一行人连夜奔逃，天亮时分终于甩掉了追兵。
万兽山脉横亘在大周王朝东北部，山脉连绵数千里，山林密布，常年笼罩在雾气之中。晨雾中，巍峨的山脉轮廓若隐若现，像一头沉睡的巨兽。
“前面就是万兽山脉边缘了。”白渊停下脚步，抬手指向远处。晨光穿透薄雾，洒在巍峨的山脉上。
林凡背着母亲，一夜奔逃让他的脸色有些苍白，但脚步依旧稳健。身后的林清雪呼吸微弱，气息越来越虚弱，必须尽快找到救治之法。
“根据情报，万兽山脉中有三处可能存在宝物的地方。”白渊从怀中取出一张兽皮地图，在一块岩石上铺展开来。地图绘制精细，标注着三处醒目的标记，“分别是东部的神兽巢穴、南部的灵泉、西部的上古遗迹。”
柳烟凑上前，银白色长发在晨光下泛着冷光：“九转还魂草最可能出现在神兽巢穴，那里是上古神兽遗下的血脉之地，最适合天材地宝生长。”
“分头行动。”林凡当机立断，“效率更高。”
“不行。”萧天立刻反对，俊美的脸上眉头紧皱，“皇室的人随时可能追来，一起走更安全。”
林凡看向他：“时间不等人，我娘等不了。”
“你娘需要救治，追兵也需要防备。”萧天寸步不让，习惯性地抚摸右手玉佩，“万一中途遭遇追兵，谁来保护她？”
铁塔插不上话，只能在一旁干着急。他带来的佣兵兄弟们实力有限，这种级别的讨论根本插不上嘴。
白渊摇着折扇，意味深长地道：“萧天说的有道理。不过……”他话锋一转，“我们可以加快速度。”
“怎么说？”林凡看向他。
“分头探查不是不行，但需要约定信号和汇合地点。”白渊用折扇点了点地图，“我建议三人一组，分别前往三处地点探查，速度快上许多。一旦有任何发现，立刻发出信号通知其他人。”
萧天沉思片刻：“这倒是可行。但分组需要合理安排实力。”
“我和柳烟去神兽巢穴。”林凡立刻道，“白渊和萧天分别去灵泉和遗迹探查。”
“你……”萧天皱眉，想说什么却被林凡打断。
“我必须去救我娘，没得商量。”林凡的语气不容置疑，“萧天，你和皇室有过节，一起行动反而目标太大。”
萧天沉默。他确实不想过早暴露行踪，家族那边还在施压，让他解决林凡这个“威胁”。但现在这种情况下，单独行动确实更灵活。
“好。”萧天最终点头，“保持联系。”
铁塔终于找到机会开口：“凡子，我带几个兄弟跟你们一起，多少有个照应。”
林凡犹豫了一下，点了点头。铁塔虽然实力不强，但实战经验丰富，关键时刻能帮上忙。
五人商定计策，立刻动身进入万兽山脉。山林间雾气弥漫，古木参天，空气中弥漫着潮湿的气息。偶尔有不明鸟兽的鸣叫声从深处传来，让人心惊。
刚进入山脉不久，走在最前面的铁塔突然停下脚步。
“等等。”他压低声音，脸色变得难看。
“怎么了？”林凡上前一步。
前方传来异响，地面微微震颤。紧接着，一声震耳欲聋的兽吼声响起，周围的树木都在颤抖。
一头巨大的魔兽从树林深处冲出，挡在五人面前。这头魔兽高达三丈，浑身上下一层厚重的铁灰色鳞甲，在阳光下泛着金属光泽，四肢粗壮如柱，锋利的爪子嵌入地面，留下深深的抓痕。
“化神境的气息！”萧天变色。
“是铁甲暴熊！”铁塔倒吸一口凉气，“这种魔兽皮糙肉厚，防御力极强，同级强者也很难破开它的防御！”
铁甲暴熊铜铃般的眼睛盯着五人，鼻孔中喷出两道白气，显然已经将他们视为猎物。
林凡上前一步，将母亲轻轻放下，交给柳烟照顾。
“让我来。”他活动了一下手腕，眼中战意升腾。
