满朝文武尚在动容，正要分门别类商议千万亏空的破解之法。

死寂的大殿中，户部尚书干涩的声音再度响起：

“殿下，臣还有本要奏。”

这一句话，如同最后一根稻草。

接连的巨额亏空层层叠压，修河、封赏、兵饷、俸禄，一桩桩无解的难题早已压得十岁的玉琼心神俱裂。

闻言，他单薄的身躯猛地狠狠一抖，连日积攒的疲惫、无措、恐慌、压抑彻底炸开。

一向沉稳克制、礼数周全的少年，第一次在朝堂之上失控。

他骤然抬眼，眼底少年的青涩慌乱尽数化为暴怒，声音陡然拔高，带着绷到极致的嘶哑，厉声吼出：

“你还有多少本要奏啊！”

殿内瞬间鸦雀无声。

百官全员僵立，瞠目结舌的看着失态的储君。

只见户部尚书神色惶然，不敢抬头，默默从宽大的官袖之中，接连掏出四五本厚厚的账册奏章，齐齐捧在手中，低声回话：

“不多了……殿下，只剩最后五本。”

玉琼胸口剧烈起伏，气息紊乱，小小的身子因为极致的愤怒微微发颤。他死死盯着那一堆奏章，咬牙沉声追问：

“所有账目全部算上，前后累计，一共空缺多少银子？”

户部尚书垂首躬身，声音沉重如铁，字字诛心：

“回殿下，连前面所有开支缺口相加，总共亏空，两千万两白银。”

两千万两。

惊天数字砸落，整座乾清宫死寂无声，连风吹帘幕的声响都彻底消失。

玉琼脑中轰然一片空白，先前强撑的所有理智、所有镇定，彻底碎裂殆尽。

他难以置信，双目泛红，声音带着怒极的颤抖，厉声质问满朝文武：

“先帝在位，一生勤政爱民，从不奢靡浪费、不兴苛役、不纵享乐，清正简朴，天下皆知！”

“先帝治国初年，府库充盈、税赋安稳，为何短短数年，国库虚空至此！凭空亏空两千万两白银！”

他往前踏出一步，年少清亮的嗓音裹挟着悲愤、失望、滔天怒火，狠狠扫过阶下每一位文武百官。

“是先帝之过吗？！”

“是你们欺下瞒上、中饱私囊！往日层层遮掩、账册造假，如今漏洞太大，彻底兜不住了，是吗！”

“贪官污吏！昏庸渎职！自私自利！”

“食朝廷俸禄，受百姓供养，祸乱朝纲、掏空国库！尔等有何面目立于朝堂，有何面目苟活于世！”

铿锵，泣怒。

十岁的少年，再也没有君臣温和、虚心问计的模样。

连日来的无助、面对千万亏空的茫然、被层层烂账欺骗的愤怒，在此刻彻底爆发。

他年纪尚幼，不懂财政周旋，不懂官场潜规则，只懂最朴素的对错——

先帝攒下的基业，被这群臣子蛀空、败尽、瞒报多年！

满朝文武尽数垂首，无人敢抬头对视，人人面色惨白，脊背发凉，羞愧难当。

无人敢辩驳，无人敢出声。

两千万两的惊天亏空，早已不是战乱损耗可以搪塞。

数年瞒账、集体舞弊、层层贪腐，早已昭然若揭。

玉琼喘着粗气，立在丹陛之上，眼底泛红，盛怒之下，身姿依旧单薄，却压得满朝文武，无人敢抬头。

“查，给我狠狠的查！这群贪官污吏，不杀不足以平民愤，不杀不足以平天下！镇魔司何在？”

大殿之中，少年一声怒喝，回声撞在殿梁之上，嗡嗡不散。百官皆屏息低头，不敢稍动。

片刻之后，队列末尾，一名中年男子脚步虚浮，颤颤巍巍迈步走出，双膝发软，躬身回话，声音都在打颤：“臣！臣在。”

玉琼目光锐利，死死盯住他。见他这般惶恐模样，心头疑云大起，厉声质问：“你怕什么？莫非你心里有鬼？你贪了多少？苏红绫呢？”

中年镇魔司主事身子一抖，连忙叩首回话：“殿下，苏大人五年前就被先帝撤职了。镇魔司如今由臣暂领。”

“所以，苏红绫一走，你上来掌事便开始贪？”玉琼向前踏出一步，小小的身躯带着盛怒，“你贪了多少？今日尽数交出来，我尚可既往不咎。你若敢欺瞒，便按欺君重罪论处！”

那人本就心中惶恐，被玉琼当面逼问，防线瞬间崩碎。只听“噗通”一声，重重跪倒在冰冷青砖之上，额头贴地，颤声回道：“臣……臣贪了两百万两。”

两百万两！

殿内众人皆是心头一震。单单镇魔司这一主官，便侵吞如此巨款，可想而知各处衙门内里烂到何等地步。

玉琼听见这个数目，怒火再往上涌，胸中火气翻腾，正要厉声斥责，再发雷霆。

就在这时，李荣跨步从武将班中走出，甲叶铿锵，目光如刀，对着跪地的官员厉声呵斥：“你这狗官，真该死！速速交出银子！”

有李荣站出来开口，玉琼紧绷的心忽然稍稍安定，心底生出一股寻到靠山的踏实之感。他稍稍定了定神，顺着话头吩咐下去。

“好。银子交出之后，你便带领镇魔司人手，彻查各地官吏账目。但凡查出欺瞒贪墨之人，定斩不赦！”

跪在地上的主事浑身哆嗦，连连叩首：“臣遵旨！臣一定尽数交出赃银，全力核查！绝不敢徇私包庇！”

李志鸿上前半步，拱手开口：“殿下，镇魔司独掌查案之权，若无旁人协同，恐其私下相互遮掩。臣恳请抽调御史台官吏一同随行，互相监督。”

玉琼看向李志鸿，稍稍思索，点了点头：“准。御史台派人随同镇魔司一同办案。但凡查得贪腐证据，卷宗一并送进御书房，由我亲自过目。”

他再次看向跪在地上的镇魔司主事，声音冷了几分：“记住，这是你唯一赎罪的机会。若是借查贪之机，挟私报复，或是暗中包庇同党，你的下场，比那些贪官更惨。”

“臣万万不敢！”主事不停磕头。

玉琼深吸一口气，压下胸中翻涌的怒火，目光扫过满朝文武。

“此事即刻启动。还有何人，尚有本章要奏？”

朝堂之上一片死寂，再无一人敢出列启奏。众官垂首屏息，谁也不愿再触碰这一团烂账，更不愿面对盛怒之下的储君与镇魔司彻查贪腐的利刃。

玉琼见无人再奏，便传令退朝。百官如蒙大赦，匆匆行礼，依次悄然退出大殿。

玉琼刚离开乾清宫，身侧侍女快步上前屈膝禀报。

“殿下，太后娘娘有请，请您移步内殿。”

玉琼心头烦乱，敛了身上怒意，跟着侍女往李文姬的居所走去。

踏入殿内，李文姬正坐在窗边，见他进来，挥手屏退左右侍奉之人。殿中只剩他们二人。

李文姬抬眼看向满面疲惫的玉琼，缓缓开口，语气平淡，仿佛这两千万两的亏空算不上天大难事。

“国库缺银，不必这般焦灼。若是没银子了，传信江南各地世家，令他们捐一些出来，便足够填补缺口。”

玉琼微微一怔，皱起眉头。方才朝堂之上，他只想着清查贪官追讨赃银，尚未往江南世家这边思索。

“江南世家，肯主动捐献这么大一笔银两吗？若是强行逼迫，恐激起江南动荡。玉重关尚在江南，一旦世家生变，难免生出大乱。”

李文姬轻轻摇头，神色从容。

“并非强征，是劝捐。江南富庶，众多世家坐拥良田、商铺，积攒家财数代。如今大靖危难，社稷有难，他们食大靖水土，享太平多年，于情于理，都该拿出银钱来为国纾困。”

她顿了顿，继续说道。

“你不必威逼，只需下一道诏谕，讲明国库难处。凡捐献银两达到定额者，朝廷赐匾额，子弟科考可酌情优待。若有家资巨万却一毛不拔的，将来吏部、御史核查地方田亩赋税之时，自有法子清算他们隐匿的田产。”

“江南那边，你父王威慑还在，他虽早已无兵权，但世家心中清楚，他们的生死只在你父王一念之间，他们不会轻易铤而走险，敢公然抗命。”

玉琼静静听着，心底反复掂量。

追贪赃银，是挖朝中官吏的积弊；劝捐江南世家，则是向外筹措巨款。两途并行，或许能填上巨额亏空。可他年纪尚幼，拿不准这般行事，背后藏着多少隐患。

玉琼抬眼看向李文姬：“母后，若是劝捐，该派何人前往江南督办？”

李文姬指尖轻轻摩挲腕间玉镯，目光沉静，略一思忖方才开口。

“此事要寻一个分量足够，又能压得住江南世家的人。既不能太过严苛，逼得地方大族抱团；又不能性子太软，被几句托词轻易打发。”

她抬眼看向玉琼。

“李志鸿身为太宰，朝中要务缠身，脱不开身。李荣手握重兵，若是南下督办劝捐，容易让江南众人误以为朝廷要兴兵威压，人心惶惶，反倒坏事。”

玉琼垂首思索，小小的眉头依旧紧锁。方才朝堂雷霆一怒耗尽心神，此刻听着母后谋划，心底依旧没底。他轻声问道：

“那何人合适？”

“要文官，不要武将。”李文姬缓缓说道，“此人必须通晓地方民情，熟悉江南士族的门道，名声清正，无贪腐的污点。最要紧的是，他知晓你父王玉重关的手段。江南世家之所以畏服，根源便是当年玉王一怒，屠戮二十万叛军与官绅的旧事。使者到江南，不必刻意搬搬出玉王名头，却要懂得借这份赫赫凶名震慑众人。”

玉琼回想殿中文臣，一时拿不定主意。他本长于军营，认得最多的是领兵将领，对于一众文官的品性、在江南的声望，所知有限。他抬头看向李文姬，语气带着几分求教：

“母后心中，可有合适人选？”

李文姬淡淡道：“礼部侍郎周晏。此人出身江南，年少便在江南读书，和许多世家子弟有旧交，为官多年，素来清廉，不曾有贪墨的传闻。当年玉重关尚在洛都主政之时，周晏曾奉命南下安抚地方，亲眼见过江南平定之后，世家大族战战兢兢的模样。派他前去最为妥当。”

玉琼细细记下这个名字，低声复述一遍：“周晏……”

“正是。”李文姬点头，“给他一道密诏。明面上是劝捐，许以匾额、子弟科考酌情优待的恩典；密诏之中写明，暗中记录那些坐拥巨产却拒不捐输的世家，查清隐匿田亩，将名册送回洛都。切记，不许擅自动兵，不许私自拘拿世家之人，一切以书信传回洛都，等候中枢决断。”

玉琼听到密诏一事，心头微微一凛。原来母后口中的劝捐，恩威早已藏在一处。

“若是周晏到了江南，世家拿父王做说辞，说玉王荒淫不问世事，以此推脱，该如何应对？”

李文姬嘴角浮起一丝浅淡的笑意。

“你父王如今在江南荒淫度日，不理地方政务，看似沉溺享乐，可当年那桩血案，刻在每一个江南世家人的骨头里。他们心里永远不敢笃定，玉王会不会哪一日，旧火重燃。周晏若是遇见这般托词，只需要淡淡提点一句：王爷虽久居王府不问俗事，想来也不愿江南再起动乱。世家自然掂量轻重，不敢一味推诿。”

玉琼沉默片刻，慢慢消化这番话。追贪靠镇魔司，补国库亏空，寄望于江南劝捐。两件大事同时铺开，一桩对内，一桩对外。

只是两千万两的窟窿摆在那里，不知追贪所得加上江南捐献，能不能填满。一想到那庞大的数字，少年心底又浮起一丝不安。

“母后，若周晏劝捐所得，依旧远远不够填补亏空，又该如何？”

李文姬目光落在玉琼略显疲惫的脸上，放缓语调：

“走一步看一步。先把两条路一并铺开。一边追索朝中贪官赃银，一边令周晏赴江南劝募。等两处的数目汇总，我们再想别的法子。眼下，没有一蹴而就的办法。”

她顿了顿，轻声叮嘱：

“朝堂之上，你今日发怒震慑百官是好事，但往后不可动辄暴怒。储君喜怒，牵动满朝人心。镇魔司查贪一事，你要多留意，不可任由他们肆意株连，免得朝堂动荡。”

玉琼轻轻颔首。方才盛怒之下的冲动，此刻冷静下来回想，也知有不妥之处。

“儿臣记下了。”

李文姬放下手中玉镯，语气柔和，方才商议国事的凝重尽数褪去。她起身，伸手轻轻牵住玉琼微凉的小手。

“饿了吧！我已经准备了你小时候最爱吃的菜！”

玉琼一怔，紧绷了大半日的心神稍稍松了几分。朝堂上两千万两白银的窟窿、贪官赃银、镇魔司查案、江南劝捐，一桩桩重负压在心头，方才只顾着思虑筹谋，竟全然不曾察觉腹中早已空空。

他抬眼看向李文姬，少年脸上还残留着方才盛怒过后的倦色，小声应道：“嗯，是有些饿了。”

李文姬浅浅一笑，引着他走向殿侧的小膳桌。案上已经摆好数样菜肴，热气袅袅升起，香气漫开。都是从前在玉王府，玉琼年幼时常吃的几样小菜，不算奢华，却样样用心。

侍女静静上前，替二人布好碗筷，便躬身退到殿外候着。

李文姬拿起筷子，给玉琼碗里夹了一筷菜。

“朝堂大事再要紧，饭也得按时吃。你年纪尚幼，身子若是垮了，这一堆烂摊子，又靠谁来撑。”

玉琼低头看着碗里的菜，拿起筷子慢慢吃着。一口入口，熟悉的滋味涌上心头，可他心里依旧放不下朝堂的种种难题，咀嚼之间，眉头依旧微蹙。

李文姬看着他这副模样，轻声道：“暂且放下那些账目、那些官员。吃饭的时候，只当是母子闲话，不谈朝堂。”

玉琼轻轻点头，勉强把纷乱的思绪压下，安静用膳。只是两千万两这个数字，如同一块巨石，沉沉压在心底，挥之不去。

“父王在江南王府，平日里，也能吃到这般饭菜吗？”玉琼忽然开口问道。

李文姬手上动作一顿，随即淡淡回道：“你父王如今心思不在饮食之上。江南富庶，王府山珍海味从不短缺，只是他耽于享乐，日夜宴饮，早已不是这般清淡家常的滋味了。”

玉琼沉默下来，不再多问，默默低头吃饭。

殿内静谧无声，只剩碗筷轻碰的细微声响。

暖烛摇曳，映着玉琼尚且稚嫩清秀的侧脸。少年连日高压紧绷，又在朝堂当众暴怒失态，心神早已透支。哪怕舌尖是熟悉温暖的味道，他依旧吃得有些心不在焉，眉宇间凝着化不开的沉郁。

李文姬静静看着他，眼底藏着心疼，也藏着几分深沉的考量。

“别多想了。”她轻声开口，语气温柔却安稳，“两千万两的亏空，看着如山崩海倾，实则拆分开来，步步去补，未必是死局。”

玉琼扒饭的动作微微一顿，抬眸看向她，眼底带着十岁孩童独有的茫然与不安：“可是母后，太多了。儿臣怕……怕补不上，怕国库崩塌，怕军心不稳、百官动乱。”

他从未执掌过财政，从未打理过国计民生。

他会治军、会识人、会雷霆肃贪，可面对千万银两的烂账黑洞，他是真的慌了。

李文姬放下碗筷，抬手轻轻抚平他微皱的眉心，动作温柔从容：

“你今日做得很好。朝堂积腐多年，层层瞒报、代代亏空，先帝晚年忙于平乱戍边，无暇细查账册，才养出这满朝蛀虫。这不是你的错，你无需自责。”

“你敢怒、敢查、敢动刀，已经压住了摇摇欲坠的朝局。”

玉琼抿了抿唇，小声道：“可儿臣今日失态了，在朝堂大吼，失了储君沉稳。”

“你是储君，更是活人。”李文姬淡淡一笑，“十岁稚龄，骤然扛起破碎山河、空荡国库，若是半点不动声色，那才是冷血无情、心性诡异。适度雷霆，震慑群臣，刚刚好。”

她端起汤盏，递到他手边。

“你只需记住一件事。”

“对内，镇魔司配合御史彻查贪腐，追赃补库，肃清朝堂积弊；对外，周晏南下江南，借你父王赫赫凶名劝捐筹银。一内一外，双向补空。”

“你父王看似荒淫废弛，沉溺享乐，不问世事。可江南二十万官绅白骨堆出来的威名，百年不散。江南世家最是趋利避害、惜命畏死。他们宁愿破财捐银，也绝不敢招惹玉王余威，更不敢赌你父王会不会一朝梦醒，再开杀戒。”

玉琼闻言，心头骤然松动几分。

是啊。

旁人或许以为父王困居江南、无兵无权、荒废度日，可只有天下世族心知肚明——

那位玉王，是真的敢杀人、敢屠族、敢倾覆一方门阀！

这份震慑，远比十万大军更管用。

李文姬看着他渐渐舒展的眉眼，继续温声道：

“安心吃饭。明日早朝，下诏遣周晏南下。同时下旨，令镇魔司联合御史台，即刻全国彻查贪腐追赃。双管齐下，这千万亏空，总能慢慢填上。”

玉琼轻轻点头，心头沉甸甸的巨石，终于稍稍落地。

他低头小口喝汤，暖热的汤水滑入腹中，驱散了大半日的焦躁寒凉。

烛火温柔，殿内安宁。

这一刻，没有朝堂雷霆，没有千万亏空，没有贪官污吏，没有朝野重压。

只有母后，只有家常菜，只有片刻安稳。

可少年眼底深处，依旧藏着一丝远超同龄人的坚定。

他默默在心里记下——

他年幼、他稚嫩、他不懂理财周旋。

但他有母后筹谋，有父王威名震慑，有李荣忠心护持。

这破碎的山河、空虚的国库、溃烂的朝堂，他一力接手，一点点，慢慢治好。