当晚，张槿把春杏和石榴交给吴嬷嬷，自己洗了个澡，换了身家常衣裳，躺在床上，感觉浑身的舒坦了。

小玄子跳上床，在她枕边团成团。窗外有蛐蛐叫，有风吹过槐树的声音。张槿闭上眼，心里是从未有过的安宁。

张槿是被一阵鸡叫吵醒的。

张槿把被子往头上一蒙，翻了个身，脚边却碰到一团毛茸茸的东西。

小玄子不知什么时候跳上了床，正蜷在她脚边打呼噜。张槿用脚趾头碰了碰它，它连眼皮都没抬，只把尾巴换了个方向搭着。

窗外的院子里已经热闹起来了。张怀义练拳的脚步声一下一下砸在地上，沉稳有力。张承恩在追着泥巴跑，泥巴的爪子哒哒哒地从院东头响到院西头。大黄不知冲什么叫了两声，立刻被吴嬷嬷从灶房探出头来训了一句：“大黄！大清早的嚎啥子嚎！再嚎今天莫得骨头啃！”大黄立马噤声，改成用尾巴啪嗒啪嗒地拍墙。

张槿躺在被窝里，把被子往下扒拉了一点，望着屋内熟悉的样子才想起来昨晚她已经回到了大河村的家。

小玄子懒洋洋地喵了一声，：你终于舍得起了。

张槿穿好衣裳出门时，石榴正端着水往她屋里送。两人走了个对脸。石榴见她已经出来了，连忙把铜盆搁在廊下，说：“县君怎么自己起了？我正要来叫您呢。”

“闻着粥香了。”张槿朝灶房那边嗅了嗅，吴嬷嬷果然已经熬了一锅山药红枣粥，灶台上还蒸着一屉白胖的馒头，香气从窗口往外直冒。

早饭吃得热闹。一张八仙桌，张怀义坐主位，周令仪坐他旁边，张槿和张承恩各自占了一边。吴嬷嬷、青禾、春杏、石榴和张伯几个在灶房你吃，

张承恩吃到一半，忽然把筷子往桌上一放，一本正经地说：“姐姐，你走了之后我认了一百个大字。我都写给你看。”

张槿咬着馒头含糊道：“行，吃完看。”

张承恩来了劲，把剩下的半个馒头三两口塞进嘴里，跳下椅子就往自己屋里跑，没一会儿又跑回来，手里举着一张写满字的纸。张槿接过来看，字写得歪歪扭扭，有大有小，但居然一个都没写错。张槿惊讶地看了他一眼：“真的认了一百个？”

张承恩骄傲地挺起小胸脯一副快夸我的表情。

周令仪在旁边笑，对张槿说：“你走了之后他倒是比以前用功了，每日不用盯自己跟着吴嬷嬷学人字。你爹去糖坊他也跟着去，站在旁边听，回来拿个小本子写写画画。”

张承恩越听越得意。

张槿揉了一把他的脑袋：“可以啊，我们承恩可真聪明。”

张承恩乐得牙不见眼。

早饭后，秦照来了。他昨天才到大河村，歇了一夜，今早眼睛底下还挂着青，进门先给周令仪行了礼，又跟张怀义说了几句，便拿出一摞册子摊在桌上。

“县主，县君，”秦照把册子翻开，里头是一张巴蜀舆图，用朱笔圈了几个地方，“这是之前跟朱通判商定的五处糖坊纸坊选址。朱通判派了人协查，都是甘蔗产量大、水路方便、离村镇不远的地方。”

张槿凑过去看。那五个圈分别落在巴蜀州府周边的五个县，彼此相距不远，形成一个扇面，把主要的甘蔗产区都覆盖住了。其中一个圈就在大河村往西三十里的地方，张槿认得，那是梧桐村。年后送亲队伍就是从那儿来的。

“梧桐村也选上了？”张槿问。

秦照点头：“梧桐村的甘蔗田连片成规模，比大河村这边还多。他们村的里正年初就找了郑里正，想让引荐一下，只是出了送亲的事他没好意思上门。”

张怀义端着茶碗喝了口：“那地方我去过，坡地多，水也好。建纸坊比大河村还合适。”

秦照又翻出一本册子：“新坊的工人，我打算从当地招。但熬糖、抄纸的核心工序，得先在咱们大河村的坊里培训。选人签契，培训合格了再派到新坊当师傅。这样新坊一起步就能出好货，不用从头摸索。”

周令仪想了想：“培训多久？”

“熬糖半个月，抄纸二十天。看各人悟性，也看用心不用心。”秦照看了张槿一眼，“县君之前手把手教出来的那几个，现在都能独当一面了。让他们带徒弟，事半功倍。”

张槿被这话说得心里舒服，面上不显，只点头：“马师傅那两个徒弟手艺是真好，熬糖那边卫嫂子带出来的那几个都不错，人也踏实。让他们带新人，后面再轮流去新坊巡视。”

秦照拱手：“在下也这么想。这五个新坊，我打算每坊配一个从大河村培训出来的老师傅。马原那边已经挑好了三个抄纸的，卫嫂子那边挑了四个熬糖的。剩下两个到新坊再招人慢慢带。您这边还有什么交代的？”

那这几日我就先去州府把契纸和界桩的事办妥，然后到五个地方挨个走一趟，把里正和乡老都见一见。”

张怀义放下茶碗：“我跟你一道去。有些事也好商量。”秦照点头应下。

张槿想了想：“五个坊里，有一个是梧桐村的。那地方我听过一些事，里正姓什么来着？”

秦照翻了翻册子：“姓孙。”

“孙里正。秦叔到了那边多留个心眼，打听打听他们村的风气，别到时候招了人又闹出什么事来。”接着张槿又说“这五个新作坊的分配和大河村一样，这点你可以先和当地乡亲说，招工也是男女不限，要认真勤快干净的！考核通过才行，不能出现女人考核过了家里男人来顶替的，发现一个他们一家以后都不用！”

秦照点头。

张怀义去后院收拾行囊，秦照回镇上安排车马。

张槿在院子里站了一会儿，看石榴和春杏正蹲在井边洗菜，青禾端着簸箕喂鸡。她伸了个懒腰，忽然觉得手痒。

她从京城回来两天了，光顾着跟家里人说话、收拾东西、见来看她的村里人，还没正经去糖坊纸坊看过。现在糖坊还没开工，甘蔗要到秋后才收上来。纸坊倒是开着，但马原说最近订单排得紧，天天都忙。

她跟周令仪说了一声，去灶房拿了个小锄头放在腰间的竹篮里带着小玄子出了门。大黄本来趴在地上打盹，见张槿走了，颠颠地跟上来，在张槿脚边穿来穿去。泥巴也想跟，被张承恩一把捞住了：“泥巴你陪我写大字！姐姐有事！”

泥巴呜呜了两声，认命地趴回张承恩脚边。

张槿先去纸坊转了一圈。马原正带着人抄纸，见她进来，嗓门比平时高了三分：“小东家！快来看看这一批！这批蔗渣是你走之前泡的，颜色好得很！”

张槿走到抄纸槽旁看了看，又去晾晒区转了转，手把手教两个新来的工人调整了一下竹帘的倾角。马原在旁边看着，连连点头。

从纸坊出来张槿带着小玄子直接去了山脚晃悠着，找了几株小的野果植株挖了起来。

小玄子跳到块石头上，尾巴一甩：“你想干嘛？”

张槿站起来，拍了拍手上的土，低声说：“空间里那两亩地，种的东西越来越多了。番茄和土豆我想在外面也腾一块地出来。”

小玄子歪了歪头：“外头的地可没灵植术，也没灵泉。”

“我知道。”张槿说，“就不用长多好，就先拿出来试试。”

小玄子想了想，尾巴扫过她裙角：“那你打算怎么跟你娘说这苗是哪来的？”

“不然你以为我现在在干嘛？”

一个时辰后张槿抱着一堆植株回了家。

 “娘，你看这个。”她把怀里那几株植物放在院子里，泥巴以为是给它玩的，扑过来想咬被小玄子一巴掌制止了。

周令仪过来问：“这是什么？”

桌上摆着两株矮墩墩的绿苗，叶子上带着细细的绒毛，茎秆粗壮，根上还裹着湿泥。上面一小串小孩拳头大的橙色果实。

“番茄。”张槿说，“春天的时候，我带小玄子去后山，看见它吃这上头结的果子，红红的、圆圆的。我当时摘了几颗尝，酸酸甜甜的，还挺好吃。今天去山脚又看到，就想着带回来看看能不能种活，以后想吃就不用跑山上去摘了。”

小玄子在旁边蹲着，适时地“喵”了一声，像是在佐证。

周令仪放下手里的面团，凑近看那几株苗。叶子确实不像是常见的菜，茎秆上还有一股淡淡的青涩气味。她又拿起一颗“土豆”翻来覆去看了：“这个是啥子？”

“地里挖的。后山山坡上有一小片，我看小玄子扒拉出来啃上了，就带点回来看看好不好吃。”张槿说完看了小玄子一眼。

小玄子一脸不可思议“你不会要我现场啃一个给你妈看吧？”

张槿一副你懂我的表情把小玄子气的想上去挠她一爪子。

周令仪看了看张槿，又看了看小玄子，再看了看那几株绿苗。她沉默了一小会儿，忽然问：“你确定猫吃了没事？”

张槿指着小玄子说：“我亲眼看着它啃的，你看它现在不也还活蹦乱跳的。”

小玄子在门口又“喵”了一声，还配合地打了个滚，露出肚皮，以示自己活泼健康。

周令仪被它逗笑了，说：“行。屋后那块空地本来也荒着，你张伯前阵子还说想种点啥，我让他别折腾了。你要种就种，别把自己累着。”

张槿笑着一口应下。

说干就干。张槿拎着锄头去了屋后那片空地。地不大，也就两三张床拼起来那么宽。荒了一阵，土面上长着些杂草。张槿蹲下来拔草，春杏过来帮忙，不一会两人就把草拔完，又把大块石头拾到一边，堆成一小堆。大黄在旁边看着，时不时用爪子扒拉一下土，被张槿轻轻拍开：“大黄，别捣乱。你爪子底下的要是苗，你这一爪子就没了。”

大黄委屈地退到一边，趴着看。

小玄子蹲在旁边的老树墩上，尾巴垂下来晃着：“你那个空间里的土，不是比外头的肥吗？要不要掺一点？”

张槿想了想，觉得有道理。她借口出去，然后溜进空间挖了点土装篮子里带回家混进地里。和春杏说外面的土肥带点回来混着种好一些。

她把番茄苗一株一株栽下去，又学着空间里种地的样子，用手把根周围的土按实。栽完番茄，又把那几株野果苗也安排上。

春杏指着旁边的土豆问“姑娘这个像土豆子的叫什么？要怎么种？”

张槿笑着说“既然春杏说是土豆子，那就叫它土豆吧。”然后指着土豆说“这个先不种，找了个不用的缸子放进去，盖上盖几天后我们再种。”春杏照办去了。

浇了水，张槿退后几步看了看。地里的苗看着有些蔫，叶子耷拉着，像是刚换了地方不太高兴。张槿蹲下来，把灵植术的感应分了一点点过去。就那么一点点，苗的叶子肉眼可见地舒展了些，蔫头耷脑的模样精神了不少。

大黄凑过来闻了闻，尾巴摇了两下。

接下来几天，张槿每天早晚都去屋后浇水。周令仪路过看了两眼，见那地里的苗一天比一天精神，也就没多问。张承恩倒是好奇得很，蹲在地边上问：“姐姐，这是什么？”

“番茄。等果子熟了给你做番茄炒蛋。”

张承恩眼睛一亮：“比鸡蛋炒饭还好吃吗？”

“你到时候自己说。”

张怀义和秦照走后的第五天，第一批签了合同的工人就到了大河村。

一共二十个人，有男有女，大多二三十岁，都是从五个新坊所在的村子挑出来的。他们被安排在纸坊和糖坊里跟着老师傅学手艺。白天跟着上工，晚上在村东头新搭的棚子里睡觉，吃饭就在赵阿婆带着几个妇人搭的临时灶上。

张槿让石榴和春杏也跟着去学习，春杏开心的同意了，石榴期初还不愿意，她觉得她是奴婢，要学怎么伺候姑娘，而不是去学挣钱谋生的手艺，被张槿一番教育之后才肯跟着春杏一起去学习。

赵阿婆这回主动揽了做饭的活计，每天早中晚三顿，顿顿有荤有素。她做饭的手艺本来就好，加上做饭的柴米油盐都是糖坊公账出，她做起来格外起劲。那些新来的工人头两天还有些拘束，到第三天就敢跟赵阿婆开玩笑了，一口一个“阿婆”地叫着，让赵阿婆每天都笑得合不拢嘴。

张槿没事就去坊里转。她不盯着人，也不指手画脚，只蹲在旁边看。有时候帮着递下东西，有时候跟那些新来的人聊几句。几天下来，她把二十个人认了个遍。

最让她注意的是梧桐村来的一个年轻媳妇，姓方，手脚麻利，学东西特别快。马原手底下那个抄纸老师傅私下跟张槿说：“这小方，眼睛里有活。别人要教三遍，她看一遍就会。”

张槿多留了心，又观察了两天。小方果然聪明，而且不是那种争强好胜的聪明，是沉得住气的那种。人家休息的时候她在练，人家练的时候她在琢磨。张槿有天傍晚看见她蹲在纸坊外的水沟边，拿竹帘一遍遍地试抄纸的力道，嘴里还念念有词。

“你叫什么名字？”张槿走过去问。

小方抬起头，脸上有些局促：“回小东家，我叫方翠。”

“哪儿的人？”

“梧桐村的。嫁过来之前娘家在大河村，也是种甘蔗的。”

“家里几口人？”

方翠低头搓了搓手指：“男人前年没了，有个儿子四岁，跟着我婆婆。我出来干活，婆婆在家看孩子。”

张槿没再问。她看了看方翠手里那张抄废的纸，纸面虽然还不够匀，但水痕分布得挺均匀，能看出她已经摸到了门道。

“明天开始，你多练一个时辰。我让马师傅单独给你开小灶。”张槿说。

方翠愣了一瞬，眼睛刷地亮了：“多谢小东家！”

张槿摆摆手，转身走了。小玄子在墙头上等她，尾巴悠闲地晃着：“你倒是会挑人。”

“天道酬勤呗，她回去是要当顶梁柱的。”张槿说。

小玄子歪了歪头：“那你打算培养她？”

张槿想了想：“看她自己。我给她一条路，看她自己怎么走。”

小玄子从墙头跳下来，落在她肩上。张槿伸手摸了摸它下巴。小玄子舒服地眯起眼，呼噜声响起来。

傍晚，张槿回到家，先去屋后看那块地。番茄苗已经比前几天高了一截，叶子浓绿，茎秆上冒出了细细的绒毛。又去看了看缸里的土豆，已经出芽了，张槿找来小刀，把发了呀的土豆子按芽口切块，铺在缸里阴干。明天再种地里。

周令仪端着碗从灶房出来，正好看见她蹲在地边上。周令仪走过来，看了看那片绿油油的苗，又看了看张槿。

“你那几颗野果种得还挺好。”周令仪说，“就是别天天浇水，浇勤了根会烂。”

张槿仰头冲她笑：“知道了，娘。”

她拍了拍手上的土，站起来，跟着周令仪进屋吃饭。

小玄子“喵”了一声，颠颠地跟她往屋里走。暮色从甘蔗林那边漫上来，天边最后一抹霞光落在屋檐的瓦上，把整座小院照得暖融融的。

厨房里飘出吴嬷嬷炖的汤香，青禾在井边收衣裳，春杏和石榴在廊下绣花。张承恩从屋里跑出来，手里举着今天新写的大字。

“姐姐！你看这个‘家’字写得好不好？”

张槿接过来看。字迹虽然歪，但一笔一划都写得认真，连收笔的那一捺都带了个小小的回锋。

“好。”张槿把纸还给他，“比上次那个写得好多了。”

张承恩咧嘴笑了，泥巴在他脚边打转，尾巴摇得像风车。大黄趴在门槛上，下巴搁在前爪上，眯着眼看院子里的动静。

张槿忽然觉得，从京城到这里，三个月来回，千山万水，历经凶险，可此刻站在这里看着这一切，就好像什么都没发生过，又好像什么都变了。

她进了屋，在饭桌边坐下。周令仪给她盛了碗汤。

张槿端起碗喝了一口。山药排骨汤，清甜暖胃。

外头，天彻底黑了。星星一颗一颗从云缝里漏出来，缀在甘蔗林上头的夜空里。

屋里，灯火通明。