兵部侍郎跨步出班，笏板捧在胸前，躬身朗声启奏。

“殿下，此番平定凉雍，军功并非只归于并州一军。幽州三万铁骑长途奔袭，一路紧追叛贼残部，死死牵制贼兵主力，主将赵延更是力战殉国。除此之外，各地世家、州府奉檄起兵，合计百万之众。虽大部没有直接上阵与敌厮杀，遥作声势、守住各处要道，牵制乱军流动，这份功劳，亦不可不赏。”

话音落，殿中顿时生出不同声响。

有武将立刻皱眉出列反驳：“侍郎此言不妥！百万州府乡勇，只守城池、不曾临阵破敌，未折一兵、未斩一寇。若是只凭出兵凑数便能领赏，那浴血苦战、身冒矢石的将士，心中如何能服？”

另一名世家出身的文官跟着出班，拱手争辩：“将军此言差矣。凉雍乱军势大，若是各州府闭门不动，任由叛贼四处攻伐，战火必会蔓延至周边郡县。百万兵马分守关隘，逼得贼军困于洛都豫州等地，不能向外扩张。此为牵制之功，并非虚劳。赵延将军战死，幽州铁骑千里驰援，更是实打实的血战之功，万万不可埋没。”

两方各执一词，朝堂之上议论渐起。

玉琼静静听着众人争辩，指尖轻叩御案，待喧闹稍歇，方才开口。

“你二人所说，各有道理。功劳有别，不可一概而论。上阵血战之功，与遥作牵制之功，要分开评定，封赏轻重，自有差别。”

他看向兵部侍郎。

“赵延为国战死，幽州铁骑转战千里，牵制敌寇，此乃首功。追赠赵延爵位，厚恤其妻儿，幽州麾下死伤将士，抚恤规格比照并州阵亡将士。存活士卒，按功赐钱，免除家中徭役。”

兵部侍郎躬身：“臣记下。”

玉琼目光扫过群臣，继续说道：

“至于各州世家、州府征调的百万兵马。他们守住辖地关隘，隔断乱军向外蔓延，令贼寇无处流窜，确有牵制之功。但是，未曾临阵杀敌，不得授予军功爵位，也不可申领战阵首级对应的赏赐。”

“赏赐改为：凡起兵响应中枢、守住境内不失的州府，减免当地一年赋税；统兵的世家族长、地方守将，赐匾额，表彰忠义。乡勇士卒，战事结束尽数遣返归乡，不另授官爵。若有州府出兵之时，借机劫掠地方百姓，一经查实，非但无赏，还要追责问罪。”

说到此处，玉琼顿了顿，声音沉下几分。

“赏，是奖励付出；不是普惠施舍。血战沙场者重赏，遥作声援者薄赏，无功观望者不赏。如此，才不会寒了真正死战将士的心。”

李志鸿上前一步躬身：“殿下权衡公允。臣会同兵部，将幽州军、各州州府的功劳单独列册，区分等次，分开拟定赏赐条目。”

“嗯。”玉琼颔首，“另外，专门派人核查各州上报出兵名册，防止地方虚报人数，冒领减免赋税的恩典，虚报者，连坐问责。”

“臣遵旨。”

玉琼环视殿内：“关于军功封赏，还有别的异议吗？”

吏部侍郎快步出列，双手捧着一卷装订整齐的奏章，躬身走到丹陛之下，将奏章高高托起。 “殿下，这是臣会同户部、兵部，连夜拟订完毕，各州各府对应的赏赐总额，请殿下过目。” 内侍快步走下台阶，接过奏章，转身呈递到玉琼手中。 玉琼展开卷册，目光一行行缓缓扫过。册上条理分明，各州府出兵人数、守御的关隘、拟减免赋税的数额、拟颁赐忠义匾额的名单，一一罗列，条目清晰。 他看了片刻，抬眼看向吏部侍郎。“这份册子里，所有州府，一律按出兵人数折算减免赋税？” 吏部侍郎垂首回话：“回殿下，正是。臣等依照出兵规模划分等次，出兵越多，守地越广，赋税减免便越多。” 玉琼指尖点在卷册一处，神色平静：“此法不妥。不能只看出兵多少，还要看地方有无扰民。有些州府征发乡勇，强征民粮，鞭打百姓，纵使出兵数万，也谈不上忠义，不可受赏。” 吏部侍郎心头一凛，躬身应道：“臣思虑不周。殿下所言极是。” “册本先留下。”玉琼将奏章合拢，交给一旁内侍，“命御史台派遣巡吏，分赴各州，暗中查访。凡是征募兵马期间，官吏借机盘剥、劫掠乡野、强夺民粮的州府，一律取消赏赐，还要追责主官。安分守土，不曾惊扰百姓的，再依册施行减免。” 他顿了顿，继续吩咐：“各州世家所领乡勇，也要单独核验。若有世家借着募兵之机，侵占百姓田产，同样不予表彰，按律查办。赏誉，当赐给护民之人，不是给借机谋私之辈。” 吏部侍郎深深躬身：“臣记下，臣回去之后，即刻修订这份册籍，等候御史传回访查的结果，再最终定稿。” 李志鸿出班补充：“殿下，如此一来，便可杜绝地方虚报兵马，借朝廷恩典盘剥百姓的弊病。” 玉琼微微颔首：“就这般办。军功、州府赏格两件事，一并等候核验结果。还有何事启奏？”

户部尚书迈步从文官班次中走出，双手持笏，面色愁苦，躬身启奏。

“殿下，臣有异议。”

玉琼抬眸看向他：“有何异议？”

户部尚书喉间一涩，声音沉重，一字道出难处：

“户部没钱。”

短短四个字，落进大殿，原本正在商议封赏的朝堂，瞬间安静下来。

方才众人谈论追赠、抚恤、减免赋税、发放将士赏银，只论功劳厚薄，却忽略了国库实情。

玉琼神色不变，静静等待下文。

户部尚书继续拱手陈情，眉头紧锁：

“连年战乱，凉雍大片田地荒芜，流民遍地。此前大军出征，粮草、军械、转运耗费巨大，国库存粮库银，大半都已消耗。如今既要抚恤阵亡将士家眷，又要拿出银钱赏赐有功士卒，各州还要减免赋税。几项叠加，户部府库已然空虚，拿不出这么多钱粮。”

一名武将闻言，当即出班，语气急切：

“大功刚成，将士浴血，若是有功无赏，何以安抚军心？万万不可削减封赏！”

户部尚书苦着脸回辩：“并非臣不愿封赏，实在是国库捉襟见肘。府库之中现存银两，仅够维持京师官吏俸禄、京营粮草。若是强行拿出巨额钱财行赏，往后一旦再起灾荒、边警，国库无储备，那才是大祸。”

殿内群臣又开始低声议论，两边各有难处。一边是军功不可寒，一边是国库撑不住。

玉琼垂眸思索片刻，开口缓缓说道：

“赏不可废，但不必尽数以现银支付，可拆分赏格。”

他看向户部尚书：

“阵亡将士的抚恤，粮米优先，按月发放，不可拖欠，这是底线，必须保障。至于活下来将士的赏赐，可以拆分。一部分拨付现银，另一部分，用战乱之后无主荒田抵赏。田地由官府统一丈量登记，分给有功将士，允许他们开垦耕种，世代保有。”

户部尚书眼前一动：“荒田抵赏？”

“正是。”玉琼点头，“凉雍、并州一带战乱之后，大片土地原主人亡散失踪，成为官中无主荒田。无需动用库银，以田地为赏。既兑现封赏承诺，又能让人开垦复耕，来年便能产出粮食，充实地方。”

李志鸿上前一步，拱手问道：“那各州府减免赋税一事，又当如何处置？一旦大面积减税，明年户部收入还要再减。”

玉琼沉吟道：“赋税减免，可以分期。并非一次性全免一年，改为减半征收半年。地方守御有功，恩典不变，只是拉长时限，减轻国库压力。御史核查属实之后再施行。若是地方有扰民恶行，直接取消，户部不必承担这笔损耗。”

户部尚书长松一口气，躬身回话：“殿下此法，大大缓解户部压力，臣可以筹措。只是丈量荒田、登记造册，需要大量官吏前去凉雍、并州，费时费力。”

“此事交由吏部、户部联合派员，配上地方州县一同清丈。”玉琼吩咐，“另外，清查战乱之中世家趁机侵占的官田、百姓田土，追回的田地，一部分归入官仓，一部分也可作为赏田。追回田亩，不许落入私人之手。”

玉琼目光扫过群臣：“赏，重在兑现承诺，不一定全部取用现银。但抚恤孤寡、阵亡家眷的口粮，不可折抵，务必按月供给，不得克扣。户部，这样安排可行？”

户部尚书深深躬身：“臣遵令，可行。如此府库压力可缓，将士的功劳也不会落空。”

玉琼微微颔首：“那就按这个法子，重新修订封赏名册。还有别的事启奏吗？”

户部尚书尚未退回班列，再次拱手躬身，高声启奏：“殿下，臣还有本要奏。”

玉琼微微抬首：“准奏。”

户部尚书侧过身，一旁户部侍郎跨步上前，伸手从宽大官袖之中取出一份折好的奏本，双手捧起，高声回禀。

“此乃殿下先前御批，下令征调民力加固黄河堤岸的奏章。只是……户部没钱动工。”

玉琼眉头骤然蹙起，目光沉凝看向户部尚书：“户部库中，如今尚余多少银两？”

户部尚书面色惨淡，重重一揖，声音低沉：“没钱。”

玉琼往前半步，追问：“钱都去了何处？”

“当年王宗、苏童率领济民军攻破洛都，府库钱粮尽数被打开分发，赈济城中百姓。库中金银丝帛，早已分光。”户部尚书垂着头，如实回禀，“自那之后，国库仓廪空虚，拿不出银两征募民夫、采购木料土石修缮黄河大堤。”

此言一出，殿内群臣神色一变，不少人面露忧色。

黄河大堤关乎沿岸数十州县数百万生民。一旦入夏汛期到来，堤岸溃决，洪水倾泻而下，良田淹没，村落化为泽国，流民再起，刚安定下来的天下，又要生出大乱。

一名地方出身的官员立刻出班急谏：“殿下！黄河万万不可不修！往年汛期水势狂暴，若是堤口崩塌，沿河郡县生灵涂炭！”

另有大臣低声叹息：“可国库空空，无钱无料，又能如何？强行征发民夫，不给工钱口粮，便是苛政，容易激起民变。”

玉琼静立丹陛之上，眉头紧锁，沉默良久，殿中只余下压抑的寂静。

他缓缓开口，声音沉稳：“河堤必须修缮，不可搁置。不能一味依靠国库现银。”

看向户部尚书，玉琼缓缓吩咐：

“第一，向沿河富庶的士族、大户传谕。黄河水患，祸及所有人。劝谕他们捐粮、捐木料石料资助修堤。捐献物资多者，登记在册，赐忠义匾额，日后考评地方，优先记功。但只可劝募，不可强征，严禁官吏借机勒索抄家。”

“第二，征募沿河流民参与工事。官府不发银钱，但管一日两餐口粮。洪水将至，河堤保全，他们才有安身之地。自愿前来劳作，完工之后，可以分配堤边无主荒田耕种。”

“第三，传令沿河州县，就近调集官府囤积的石料、竹木，就地取用，减少长途转运耗费。工部派员前往实地勘察，精简工事，优先修补最薄弱、最容易溃口的险段，不必全线大修，先保汛期无虞。”

户部尚书凝神细听，躬身回话：“殿下此策，不必大量动用库银，臣可以依此安排。只是劝募士族，恐不少人心存观望，不肯出力。”

玉琼淡淡道：“令御史台派人随同督办，记录各家捐献数目。若坐拥巨万家财，坐拥良田万顷，眼见数百万百姓将遭洪水，却分毫不肯相助，此事记下。日后地方吏治清查之时，一并考量。”

李志鸿出班拱手：“殿下思虑周全。臣以为，可派一名重臣，前往黄河沿线总领修堤事务，统筹各州物资民夫。”

玉琼颔首：“此事交由工部牵头，遴选能干官吏前往。工部、户部协同配合。务必赶在汛期来临之前，将险段加固完毕。”

他抬眼环视群臣：“黄河修堤之事，就如此议定。还有何人有事启奏？”

户部尚书双手捧着兵饷奏本，躬身垂首，字字沉重。

“殿下，今年全军兵饷核算完毕，国库空缺，足足五百万两，一分钱粮皆无着落。”

五百万两。

四个字砸落大殿，瞬间压得满殿死寂。

先前黄河修堤无银、封赏缺饷，已是接连难题，可眼下全军兵饷空缺五百万两，是足以撼动国本、逼反三军的死局。

丹陛之前，玉琼身形一僵。

他今年不过十岁，自幼长于军营，学的是行军布阵、治军守边，杀伐决断尚可，却从未学过理财治国、填补如此滔天国库亏空。

之前的小事、小难题，他尚能勉强理清分寸。

可五百万两的巨额空缺，彻底超出了一个十岁孩童的认知与能力。

他方才紧绷沉着的神色，瞬间褪去大半。眉头死死皱起，指尖微微发紧，心底一片慌乱茫然，脑中空空落落，半分对策也想不出来。

朝堂肃静，百官屏息，全都静静看着年少储君。

玉琼站在原地，沉默良久，少年清亮的嗓音染上一丝无措的紧绷，第一次主动放低姿态，看向阶下文武百官。

他没有任何定策、没有任何调度，只带着孩童面对绝境的无力，开口问道：

“五百万两空缺……我无计可施。”

“诸位爱卿，皆是朝堂老臣、饱学之士，阅历远胜于我。如今兵饷缺口巨大，军心堪忧，国库彻底空虚，你们有何解决之法？尽数道来。”

话音落下，全然没有往日的杀伐沉稳。

这一刻，殿中众人清晰看见——

执掌三军、震慑朝野的储君，终究只是一个十岁的孩子。

遇小可定乾坤，遇此倾覆朝局的财政死局，他稚嫩的肩膀，根本扛不住，也撑不起，只能束手无策，求助群臣。

百官闻言，神色纷纷凝重下来，无人再敢轻视。

先前看少年主政利落果敢，几乎忘了他年岁尚幼。此刻见他坦然坦言无计、躬身问策，所有人心中都生出几分复杂沉肃之感。

李志鸿率先跨步出班，神色郑重：“殿下不必焦虑，臣等身为臣子，自当为君分忧。五百万两兵饷空缺，事关全军军心社稷安危，臣等即刻共议对策！”

一众文武大臣纷纷出列，躬身应和：“臣等定当竭力筹谋，为殿下分忧！”

满朝文武正欲围聚商议五百万两兵饷的巨缺难题，人心惶惶之际。

户部尚书迟迟没有归班，指尖又捏住一本厚重泛黄的账册，从宽大朝袖中缓缓抽出，躬身垂首，嗓音干涩疲惫，再度开口。

“殿下，臣还有本奏。”

刚刚被兵饷缺口压得心神紧绷的玉琼，眉心狠狠一跳，心底瞬间升起一阵不好的预感，声音带着一丝不易察觉的发虚：“准奏。”

户部尚书双手将账册高高托起，字字沉重，如落巨石。

“此乃今年内外朝堂、地方州县所有官员全年俸禄核算总账。合计需银七百余万两。国库……依旧分文无存。”

轰——

这句话落下，原本低声议论的朝堂，瞬间死一般寂静。

前有黄河修堤无钱、军功封赏无银，紧接着五百万两军饷巨额空缺压顶，如今再叠七百万两官员俸禄！

短短片刻，一桩桩无解的巨额亏空接连砸下。

累计千万两的财政窟窿，彻底压垮了本就空空如也的大靖国库。

文武百官尽数僵在原地，脸色惨白，人人相顾失神，再也没有一人敢轻言对策。

丹陛之上，玉琼整个人彻底愣住了。

他本就只是十岁的孩童。

方才五百万两兵饷缺口，已经是他全然扛不住、不得不低头问计群臣的绝境。此刻七百万两俸禄亏空接踵而至，两座大山轰然叠压下来，彻底碾碎了他所有仅存的镇定。

少年单薄的身躯微微一晃，指尖下意识攥紧衣摆，指节泛白。

眼底的沉稳、凌厉、从容，尽数褪去，只剩下全然的茫然、无措与慌乱。

他常年居于军营，学的是行军、作战、治军、守土。

理财、国库、税赋、俸禄，这些繁杂沉重的朝堂生计，他一窍不通，从未接触过半分。

千万两的惊天亏空，远超他的认知，更远超一个十岁孩子的承载能力。

玉琼喉间发紧，脑子一片空白，心中慌乱得没有丝毫头绪。

他再也撑不住半点储君的威仪，清亮的少年嗓音带着明显的无力与局促，看着阶下一众饱学老臣，轻声求助。

“兵饷五百万，俸禄七百万……连环空缺，国库空空。”

“我……我实在不知该如何处置。”

“诸位爱卿，皆是深耕朝政数十年的老臣，历经世事、通晓民生财政。如今国困至此，还请各位替朕想想办法，救救朝局。”

他微微前倾身子，眼底满是孩童式的束手无策，褪去了所有朝堂帝王气场，直白袒露自己的稚嫩与无能。

这一刻，所有人都清清楚楚看见。

杀伐果断、镇得住三军、肃得正朝纲的少年储君，终究只是一个扛不起千万国难的十岁孩童。

李志鸿见状心头一叹，立刻跨步出班，神色肃然，沉声稳局：“殿下无需自责！连年战乱、府库被毁、百废待兴，此乃前朝积弊、乱世遗留之困，非殿下之过！”

“臣等身为臣子，食君之禄、担君之忧！今日千万亏空，臣等必集思广益，拼死为殿下、为大靖破开死局！”

话音落下，满朝文武齐齐躬身拱手，声震大殿。

“臣等愿为社稷分忧！”

死寂的朝堂，终于在幼主无助的求助之下，迎来群臣拼死破局的决意。