紫禁城一夜风起云涌，沐王府刺驾风波来得迅猛，去得却极是利落。
当夜禁军合围清剿，余下刺客尽数伏诛，宫中连夜封街锁巷、逐殿严查，灯火彻夜通明，整座皇城风声鹤唳。
可诡异的是，次日天光破晓后，这场足以震动朝野的刺驾大案，竟悄无声息地被压了下去，没有大肆株连，没有昭告天下，甚至连朝堂议事都未曾多提半句。
只因康熙心境早已远超寻常少年帝王。
登基多年，历经数次风波动荡，早已练就泰山崩于前而色不变的沉稳心性。
区区一场未成的刺杀，于他而言不过是宵小跳梁、蝼蚁撼树，掀不起半点真正的风浪。
他心知肚明，此事绝非吴三桂所为。
吴三桂坐拥云南万里疆土、手握数十万重兵，老谋深算、隐忍待发。
康熙并未深究幕后真凶，也无意借此发难削藩。
如今朝局未稳、民心初定，贸然动藩只会徒增战乱，得不偿失。
他淡淡朱批一句“严加戒备，不必株连”，便将这桩惊天大案轻轻揭过。
短短一日不到，宫中秩序尽数恢复如初，值守宫人各司其职、禁军撤去封锁、朝堂政务照常运转，昨夜的血腥肃杀、大乱动荡，仿佛从未发生过一般。
风波彻底平息，紫禁城重归往日的平静肃穆。
康熙端坐养心殿，批阅堆积的奏折，着手推进下一阶段的政务布局，整顿吏治、核查漕运、规整旗务，一桩桩国策有条不紊、稳步推进。
可批阅至半途，繁杂政务暂时停歇，殿内独处无人之际，康熙伏案沉吟，心底一处尘封多年的执念，悄然翻涌而上。
世人皆知，顺治十八年，先帝顺治皇帝骤然驾崩，大行遗诏布告天下，举国哀悼、礼法安葬，史册定论、朝野公认。
可康熙自己知晓，那场轰动天下的帝王驾崩，从头到尾都是一场精心策划的假死遁局。
幼年登基，太皇太后垂帘、权臣辅政，深宫桎梏、步步艰难，他懵懂隐忍长大，私下无数次听闻宫中隐秘流言——先帝并非病逝驾崩，而是厌倦帝王权柄、看透红尘帝王枷锁，看破红尘俗世，最终舍弃万里江山、抛下至尊帝位，悄然遁世，剃度出家、青灯古佛伴余生。
这些流言从未断绝，宫中老太监、太妃旧人、宗室老者，人人心知肚明，却无人敢当众提及、无人敢私下妄议。
这是清廷最大的禁忌秘辛，是绝对不能摆在明面上的前朝旧事。
多年来，康熙隐忍不语、佯装不知，稳稳坐稳帝位、执掌皇权，一步步肃清权臣、收拢权柄、稳固江山。
可随着年岁渐长、帝位稳固，身居至尊之位，俯瞰万里山河，心底对生父的思念却愈发浓烈。
他是九五之尊、天下共主，手握生杀大权、执掌万里江山，可终究也是自幼失怙、从未得过半分父爱的寻常人。
夜深人静之时，对顺治的牵挂与惦念，从未真正消散。
再加上江哲的消息和毛东珠等人的口供，基本可以确定顺治皇帝在五台山那边出家了。
除此之外，更让康熙忌惮的，是潜藏在暗处的巨大隐患。
先帝若真的尚在人世、隐居五台山，便是一枚游走在外的祸胎。
当今朝野暗流涌动、各方势力盘踞，反清复明势力死灰复燃、蛰伏各地，前朝余孽、藩镇势力、宗室暗流皆是虎视眈眈。
一旦先帝尚在人世的消息泄露，被敌对势力、反清叛党擒拿掌控，借前朝先帝之名造势起义、蛊惑民心、分裂朝堂，届时大清江山必将动荡分裂，自己数十年稳固的基业，或将毁于一旦。
思念为私，江山为公。
于私，他渴望寻得生父、一解相思；
于公，他必须确认先帝下落、掌控局势，杜绝一切朝堂倾覆的隐患。
可这件事，他万万不能亲自去做，更不能大张旗鼓、派遣朝臣寻访。
帝王出宫寻访废帝，本就是千古大忌、动摇国本之事。
一旦动静传开，朝野震动、流言四起，人心惶惶、政局动荡，后果不堪设想。
朝中老臣迂腐守礼，宗室权贵各怀心思，一旦交由朝臣办理，必然风声走漏、天下皆知。
思来想去，满朝文武、深宫近臣，唯一能托付此等绝密重任、稳妥靠谱、值得全然信任的人，唯有江哲一人。
江哲心思缜密、行事沉稳、守口如瓶、分寸绝佳，历经数次风波皆能圆满收场，且无朝堂派系牵绊、无宗室利益纠葛、无朋党牵连，干净纯粹、绝对可控。
更难得的是他机敏过人、应变极强，即便遭遇突发险境，也能从容化解、不露破绽。
心念既定，康熙放下朱笔，轻声传旨，单独召见江哲入养心殿觐见。
江哲奉旨入宫，心中已然猜出七八分用意。
他熟读原著，深知顺治从未驾崩，而是隐居五台山出家修行，这桩深埋清廷数十年的秘辛，终究还是到了浮出水面的时刻。
步入养心殿，君臣独处，殿内无任何内侍宫人伺候，门禁森严、隔绝内外，杜绝一切偷听窥探的可能。
康熙抬眸看向江哲，褪去平日帝王的从容威严，眼底带着一丝罕见的疲惫与郑重，直言不讳，抛开所有君臣客套：“小宝，朕有一桩绝密要事，满朝文武无人可托，唯独信你，欲派你出宫远行。”
江哲垂手躬身，神色恭谨：“奴才聆听圣谕，万死不辞。”
康熙缓缓开口，声音低沉沙哑，字字沉重：“宫外一直有传言，先帝未曾驾崩，而是假死脱身，隐居五台山出家修行。现在基本确定，不是传言。朕命你即刻出宫，远赴五台山，查探先帝真实下落，确认其安危踪迹。”
“其一，朕心念先帝，多年未见，心有惦念；其二，先帝身在民间，若无庇护、无人知晓，一旦被反贼、敌对势力擒获利用，江山危矣。此事隐秘至极，不得走漏半点风声，全程由你一人全权处置。”
江哲心中了然，神色不动，当即躬身领命，应答干脆利落：“奴才遵旨。定当隐秘行事，查清先帝踪迹，护其安危，绝不泄露分毫机密，不负圣上所托。”
他本就知晓真相，自然毫无迟疑、爽快应允，没有半分普通人听闻惊天秘闻的震惊惶恐，沉稳笃定的模样，让康熙愈发放心。
康熙见他从容接旨，心底大石稍稍落地，微微颔首：“此事凶险隐秘，路途遥远，朕命少林澄观大师，携少林三十六位武僧随行护道，尽数改换寻常行头，隐匿身份、低调随行，听你调遣，护你一路周全。你择日便动身，无需声张、不摆仪仗、不露行踪，隐秘离京即可。”
“奴才领旨。”江哲再度叩首领命。
退出养心殿，走出深宫大殿，江哲缓步走在宫道之上，心底悄然松了一口气，甚至生出几分久违的轻快。
他这段时日，着实被深宫琐事缠得身心俱疲、苦不堪言，几乎快要被“三个女人一台戏”的日常彻底整麻。
白日里，建宁公主日日纠缠不休，游园、闲谈、对弈、解闷，琐碎小事接连不断，耗费大量心神精力，推不掉、躲不开、惹不起，只能耐着性子周旋讨好，伪装温和、刻意逗趣，日复一日消磨耐心。
深夜归来，居所之中还有方怡、沐剑屏二女需要照料安抚。
二人重伤未愈、藏身此处，日日相处、时时碰面，心思敏感、情绪忐忑，既要安抚她们的惶恐不安，又要拿捏分寸、不露破绽，还要应对二女心底那份复杂的好感与惋惜，时刻紧绷心神、谨慎周旋。
一昼一夜、一闹一静，双重纠缠、层层牵绊，让他完全无暇深耕布局、梳理情报、打磨势力，原本稳步推进的棋局屡屡停滞，深宫蛰伏的节奏被彻底打乱。
如今得了出宫圣旨、领了远行任务，无疑是跳出深宫桎梏、暂时脱身泥潭的最佳契机。
既能避开建宁的无理纠缠，又能稳妥送走沐王府二女，彻底化解眼下的深宫牵绊，一举两得。
返回居所，院中依旧清净无人，小李子低调值守、安分守己，院内屋外无任何异常动静。
屋内，方怡与沐剑屏伤势已然好转大半，经过静养上药、安稳休憩，伤口止血结痂、气力渐复，已然脱离险境，只是依旧不敢外出露面，只能静静藏身屋内。
二女见江哲归来，皆是起身行礼，眼底满是感激与信赖。
连日相处，她们愈发敬佩江哲的沉稳心性与坦荡格局，也愈发为他宦官的身份深感惋惜，心底好感愈发浓烈，却始终只能藏于心底、不敢表露。
江哲看着二人，心中已有周全安排。
自己即将远赴五台山，不可能将二人继续留在宫中，也不能将她们弃于此地。
宫中搜捕虽已落幕，风波看似平息，可深宫眼线遍布、戒备未消，长期藏匿终究不是长久之计，迟早会暴露踪迹。
他必须在动身离京之前，将二女安然送出皇宫、送出京城。
入夜更深、万籁俱寂，深宫彻底沉寂，无人窥探之时，江哲悄然启动自己暗中搭建的宫外情报渠道，通过底层宫人隐秘传信，联络京城潜伏的天地会联络点。
天地会与沐王府同属反清阵营、目标一致，彼此素有联络渊源，由天地会人手接应护送二女，最为稳妥安全，不会泄露踪迹、不会生出变故。
江哲传信极简，只言明有沐王府义士需隐秘离京，嘱托对方安排稳妥人手、隐秘路线、深夜接应，全程低调行事、不留痕迹。
次日深夜，月黑风高、夜色沉沉，正是脱身的最佳时机。
江哲凭借自身权限，探查宫门值守空档、摸清禁军巡查规律，借着夜色掩护，带着早已整装待发、改换普通宫人装束的方怡、沐剑屏，避开主干道、专走偏僻暗巷，一路隐秘穿梭、低调前行。
如今他是圣上眼前第一红人，沿路值守太监、巡夜禁军见他夜行，无人敢上前盘问阻拦，尽数躬身避让，为三人悄然放行。
一路畅通无阻，顺利抵达宫外隐秘接头地点。
天地会接应人手早已在此等候，隐匿暗处、低调蛰伏，行事利落周密、毫无破绽。
双方顺利对接，无需过多言语，彼此心照不宣。
天地会众人妥善接应，备好车马、改换民服，全程隐秘护送。
临别之际，方怡与沐剑屏回首望向巍峨森严的皇宫，再看向身前从容温润、救她们于绝境的江哲，心底满是复杂情愫。
感激、敬佩、暖意、惋惜交织缠绕，千言万语最终只化作一句珍重。
“多谢公公再造之恩，我二人此生铭记，他日必当报答！”
江哲微微颔首，语气平淡温和：“路途保重，此后江湖安稳、各自安好。”
目送车马悄然远去，消失在夜色长街，彻底离开京城腹地，江哲心底的一桩牵绊彻底落地。有天地会稳妥护送，二女此番离京，定然有惊无险、平安脱身，无需担忧后续变故。
送走二女，宫中再无牵绊纠缠。
建宁的娇缠、二女的顾虑，尽数暂时落幕，江哲终于得以脱身繁琐琐事，全心筹备五台山之行。
两日之后，少林高僧澄观奉旨入宫复命。
澄观佛法高深、修为精湛，性情沉稳、行事严谨，是少林顶尖高僧。
此番奉旨随行，他早已整顿完毕随行人手，挑选寺中三十六位武艺精湛、心性沉稳、守口如瓶的武僧，尽数褪去少林僧袍、改换寻常布衣行头，伪装成寻常护卫、商贾随从，隐匿佛门身份，低调待命。
一切筹备妥当，出行装束、随行人手、路途物资、隐秘路线尽数敲定。
出发当日，无百官送行、无銮驾仪仗、无禁军护卫，全程低调隐秘、毫无声势。
江哲一身寻常文士长衫，气质清逸、温润儒雅，看似寻常出宫游历的文人书生。
澄观与三十六名武僧散落随行，前后错落、隐匿随行，看似普通随行护卫，无半分佛门气息、无半点异常痕迹。
一行人悄然离京，走出巍峨京城城门，远离深宫高墙、摆脱皇城桎梏。
立于城外长街，回望身后森严宫墙、十里京华，江哲心底久违的松弛彻底蔓延开来。
深宫数月，步步为营、隐忍蛰伏，日日周旋皇权权贵、应付琐碎纠缠、暗藏反清初心，紧绷的心神从未有半分松懈。
如今终于得以踏出牢笼、远赴山野，前路既有帝王托付的绝密重任，也藏着他布局天下、联结机缘的全新契机。
五台山遥遥在望，前朝废帝踪迹隐秘，江湖风雨、朝堂暗线、各方势力暗流，皆已悄然汇聚前路。
