雨是从傍晚开始下的。
起初只是细密的一层，后来变大了，打在破庙的瓦上噼啪响。程观星把案上的纸都收进布囊，拿油布盖了案面，又在庙门口挡了块木板，防止雨水灌进来。阿青和铁柱今天早走了，小婉也没来，庙里就他一个人。他坐在油灯前把李清瑶笔记里关于日影的那几页又翻了一遍，正看到“冬至测影”那一页，门外有脚步踩水的声音。
程观星以为是阿青折回来了，抬头一看，门口站着个人。披着蓑衣，斗笠压得很低，雨水顺着蓑衣往下淌了一地。那人把斗笠摘下来，是李侍郎。
程观星起身让了让。李侍郎没坐下，站在案边看了看那盏油灯，又看了看庙里四壁的破瓦和堆在墙角的草垫。他没说什么，把蓑衣解了搭在门框上，坐下来。蓑衣上的雨水滴在地上，洇了一小片。
“城西仓库的事，你查到多少了？”李侍郎开口。
程观星没急着答。他把小婉查到的那六个名字、灰衣后生、独轮车、黄泥河滩、仓库新锁，按顺序说了一遍。说得很平，没添没减。李侍郎听完没说话，拿手指在案面上敲了两下。
“你猜那袋子里装的是什么？”李侍郎问。
“铁。”程观星说。
李侍郎的手指停了。他抬起头看了程观星一眼，那一眼比上次在田埂上深得多。然后他说了一件程观星不知道的事——郑远山私运铁料已经有一年多了。工部查过，但查到一半就被人压住了。压的人不在工部，在户部。户部尚书跟郑家是姻亲，这件事李侍郎心里有数，但手里没有实证。仓库那把锁换过三回，每回工部的人赶到之前，里面的东西都被搬空了。
“你昨晚去的时候，袋子里装的是什么，你看见了吗？”李侍郎问。
“没有。麻袋扎得紧，从外形看是长条形，一头粗一头细。最像铁锭。”
李侍郎点头：“那就是铁锭。郑家运进去的是铁料，运出来的是器物。器物去了哪里，我还没摸到。但有一点我可以告诉你——那些器物，跟太学最近新增的一套仪象有关。太学后山有个小工坊，名义上是修仪器，实际上用什么材料，没人查过。”
程观星把这句话在心里过了一遍。太学后山工坊、仪象、铁料、郑远山、郑明远、户部尚书。这条线现在连起来了。
“李大人今天来，不只是告诉我这些吧？”程观星问。
李侍郎从袖中取出一张纸，推过来。纸上只有一行字，是李侍郎的笔迹：“工部欲借明德学堂之名，查太学后山工坊。三日内给答复。”程观星把纸看了两遍，放回案上。
“借我的名字，是因为学堂没背景。”程观星说，“出了事，李大人可以撤。明德学堂散了就散了，没人会追究。”
李侍郎没否认。他站起来，重新披上蓑衣，戴好斗笠。走到门口的时候他回头说了一句：“程先生，你收的那些学生，以后不是铁匠就是农夫。但如果这件事做成了，他们的名字能写进工部的档案。你自己掂量。”
他推门走进雨里，蓑衣的背影在巷口拐了一下就消失了。程观星站在门口，雨水溅到脚面上，凉。他关上门，回到案前坐下。油灯快烧完了，捻子只剩一个豆大的亮点。他把李侍郎那张纸拿到灯上点着，看着它烧成一撮灰，落在案面上。
借名字可以。但他要一个条件——太学后山工坊里出来的东西，如果是真的，得让铁柱和小婉都跟着看。看完之后，谁造的，谁查的，都得写清楚。不是写进什么工部档案，是写进他自己的册子里。
第二天早上他把这件事跟三个学生说了。铁柱听完第一个反应是：“那俺能进太学后山？太学那帮人上回还骂俺是工匠贱子。”
“这回你进去不是当贱子。”程观星说，“是当查账的。”
阿青没说话，低头把坡面模型又检查了一遍。小婉坐在墙角，手里的算筹没动，但头顶那团紫光亮着，一直没暗。程观星看了她一眼，她抬起头：“先生，太学后山那个工坊，有没有可能是两套账？一套给工部看，一套自己用。”
“有可能。”程观星说，“所以你得去。算账是你的活。”
小婉点头。她把算筹收进荷包，站起来拍了拍裙摆上的草屑。程观星注意到她今天又换了男装，但荷包没挂，塞在袖子里。
雨停了。庙外的天还是灰的，但瓦上的水声小了下去。程观星把案上那本李清瑶的笔记翻开，在最后一页那行字下面又添了一行：“三日内去太学后山。带铁柱、小婉。阿青留守。”
他把笔记合上，推到案角。李清瑶下次来取的时候，会看见这三行字。她会知道下一步该往哪里走。
