绿光垂落的边缘离头顶不足三尺的时候，底下的猩红猛地往上一涨。

周铁山抠着岩石的手指又滑了半寸。掌心里的血糊在粗糙的石棱上，黏腻腻的，抓力越来越弱。他攥着赵大壮脚踝的那只手也在抖，两个人的重量坠得他肩膀像要脱臼，钝疼顺着胳膊往骨头缝里钻。

头顶的根须网还在往下铺，粗如手臂的根须绷得笔直，尖端的钙化硬刺泛着冷光，像一张收紧的绞刑网。每一根都在微微颤动，带着鲜活的吞噬欲，往下压一寸，空气就凝重一分。

底下的暗河翻起细碎的浪。

巨物的第二击已经蓄到了顶点。

方才拍碎岩壁的巨爪沉在水面下，猩红的光沿着黑甲的纹路往上漫，像有血火在甲胄里燃烧。水面一圈圈往外扩散着涟漪，震得水面上的蛊蛭齐齐往两边退，露出大片黑色的水面，像一块铺开的黑布，等着承接掉下来的三个人。

赵大壮的左手已经失去知觉了。

指节早就僵成了青白色，指甲掀飞的地方血已经凝固，和岩石冻在了一起。胳膊肘处的关节歪成一个诡异的角度，是刚才下坠时抻脱臼了。他能感觉到老赵的重量还在往下坠，肩膀处的肌肉早就撕裂了，一动就是钻心的疼。

他咬着牙，腮帮子绷得生疼。

“周头……我撑不住了……”

声音从牙缝里挤出来，带着血沫。

周铁山没应声。

他咬着后槽牙，目光在头顶根须和底下巨爪之间飞快扫过。

退无可退，避无可避。

两边的力道都已经锁死了，就等临界点一到，同时绞下来。

别说三个人，就是三头牛，也得被绞成肉泥。

他忽然松开了攥着赵大壮脚踝的手。

赵大壮心里咯噔一下，整个人往下坠了半尺。

“周头！”

周铁山没理他。

松开手的瞬间，他借着反弹的力道，另一只手猛地往岩壁里一抠，半截手指都插进了石缝里。石棱割碎了指骨，他却像毫无知觉，借着这股力，整个人往上窜了两尺。

短刀出鞘。

寒光一闪。

他不是要逃。

他是要迎着根须网冲上去。

就算死，也要在顶上撕开一道口子。

总好过站在这，等着上下一起夹死。

“大壮！撑住！”

他低吼一声，人已经窜到了洞口边缘。

根须立刻有了反应，最前面的十几根猛地调转方向，朝着他扎过来。

带着呼啸的风声，和粘稠的绿色汁液。

周铁山侧身躲开最前面的几根，短刀顺势一挥。

“咔嚓！”

刀刃砍在根须上，像砍在坚韧的老牛皮上，只砍开一道浅口。绿色的汁液喷出来，溅在他脸上，火辣辣的疼，像是被强酸泼了。

根须比他想象的要硬得多。

毕竟是母株伸出来的主根，不是岩壁上那些一捏就碎的细碎菌丝。

更多的根须围了过来，像毒蛇一样缠向他的四肢和腰腹。

周铁山踩在洞口的岩石上，短刀舞得密不透风。

刀光和绿光绞在一起，绿色的汁液四处飞溅，落在岩石上滋滋作响。

他脚下的岩石在不断崩裂，碎石簌簌往下掉。

他知道撑不了多久。

他本来就没打算撑多久。

他只是想给底下两个人，争一口气的机会。

底下的赵大壮看着周铁山的背影，眼睛一下子就红了。

他知道周铁山要干什么。

用自己当诱饵，引开根须的注意力，给他们争一线生机。

可这一线生机，是拿命换的。

“周头！”

他嘶吼一声，也不知道哪来的力气，脱臼的胳膊猛地一使劲，把老赵往上甩了一下。

“老赵！抓住岩石！”

老赵迷迷糊糊地嗯了一声，手胡乱地抓着。

指尖碰到了一块凸起的岩石，他死死攥住，指节都泛了白。

赵大壮借着这股劲，另一只手也扣住了岩缝，胳膊上的剧痛差点让他昏过去。他咬着牙，一点点往上挪。

他不能让周铁山白死。

他得带着老赵爬上去。

哪怕只有万分之一的机会。

可就在这时。

底下的暗河，

猛地炸开了。

“轰——！！”

比刚才更响的爆炸声，整座溶洞都在剧烈摇晃。

巨爪带着冲天的水花，再次狠狠拍在岩壁上。

这一次，位置更高。

正好拍在根须最密集的地方。

巨大的黑掌和无数绿色的根须，

狠狠撞在了一起。

“咔嚓——轰隆！！”

根须断裂的脆响和岩壁崩塌的巨响混在一起。

绿色的汁液和赤色的血气撞在一起，滋啦作响，冒起大片白色的雾气。

狂暴的气浪沿着岩壁炸开，像一堵无形的墙，狠狠扫过一切。

周铁山正挥着刀，整个人被气浪狠狠撞在岩壁上，胸口一闷，喷出一大口血。

他像断线的风筝一样往后飞出去。

短刀脱手，旋转着飞进了黑暗里，叮当一声撞在岩石上，没了踪影。

赵大壮刚抓住洞口的边缘，气浪就拍了过来。

他整个人被掀起来，往后飞出去。

手里还拽着老赵的胳膊，两个人一起摔向身后的黑暗。

失重的感觉。

耳边是呼啸的风声。

还有巨物低沉的咆哮。

赵大壮死死攥着老赵的手，闭着眼。

完了。

这下，真的完了。

“咚！”

重重的砸在地上。

不是硬邦邦的岩石，是厚厚的碎石和沙土。

赵大壮摔得七荤八素，浑身的骨头都像散了架。嘴里满是血和尘土，呛得他直咳嗽。

手里还攥着老赵的胳膊，没松。

他咳了半天，才慢慢睁开眼。

眼前是昏暗的赤色微光，朦朦胧胧的。

他躺在一块斜着的岩台上，满地都是碎石、虫尸和断掉的根须。岩台是从岩壁上凸出来的，大概半间屋子大，边缘就是悬崖，底下是翻涌的暗河，水面泛着细碎的红光。

周铁山躺在不远处，背靠着一块石头，胸口剧烈起伏着，嘴角挂着血。短刀不见了，右手耷拉在身侧，手指歪歪扭扭的，全是血。

老赵趴在地上，一动不动，不知道是死是活。

赵大壮动了动胳膊，脱臼的那条垂在身侧，一动就钻心的疼。他用另一只手撑着地面，慢慢坐起来。

“周头……老赵……”

他哑着嗓子喊。

周铁山咳了一声，慢慢抬起头。

“还活着。”

声音很低，很哑，带着浓重的血味。

赵大壮松了口气。

都活着。

还活着。

他转头看底下的暗河。

巨物的巨爪已经收回去了。

水面上漂浮着无数断掉的根须和碎石，灰白色的蛊蛭在水面上翻涌，争抢着掉落下来的残渣。那具庞大的身躯浮在河中央，背对着他们，头颅对着另一侧的岩壁，像是在寻找母株的下一处入口。

刚才那一击，它拍断了母株的主根，也撞塌了大片岩壁。

它没再理会他们三个。

在它眼里，这三个蝼蚁，还不如母株的几根根须重要。

赵大壮又抬头看头顶。

刚才的洞口已经塌了，碎石堵得严严实实。

根须也都缩回去了，只剩下几根断掉的残根，挂在岩壁上，还在微微扭动，像被砍断的蛇尾。

暂时，

两边都顾不上他们了。

他们捡回了一条命。

“咳咳……”

老赵咳嗽起来，吐出一口血沫。

他慢慢翻过身，躺在地上，大口喘气。

腿上的绿色纹路已经爬到了腰上，隔着衣服都能看见淡淡的绿光。脸色惨白，嘴唇泛着青，整个人像是从冰水里捞出来的。

“我……我还没死呢……”

他笑了笑，笑得比哭还难看。

赵大壮看着他，心里一阵发酸。

没死。

可又能活多久呢？

腿都快烂没了。

这地方，活着比死还受罪。

周铁山扶着石头站起来，踉跄了一下。

他胸口疼得厉害，像是断了两根肋骨。每喘一口气，都带着钝疼。他低头看了看自己的右手，中指和无名指都断了，歪歪扭扭的，血还在流。

他没在意。

走镖的人，断胳膊断腿都是常事。

能活着，就不错。

他走到岩台边缘，往下看了看，又抬头看了看，最后目光落在岩台的另一端。

那里，岩壁上有一道狭窄的裂缝。

不像是天然形成的，更像是人工凿出来的，又像是常年被水流冲刷出来的。

裂缝口不大，只能容一个人侧身进去。

裂缝口的地上，横七竖八躺着好几具骸骨，都烂得差不多了，只剩骨头架子。有的骨头还穿着残破的甲片，有的手里还攥着锈迹斑斑的刀。

看样子，都是以前的闯关者。

他们当年也逃到了这里，想躲进裂缝里。

最后还是死在了门口。

“那边有个洞。”

周铁山低声说。

赵大壮扶着老赵走过去，站在他身后。

“能进去吗？”

“不知道。”周铁山顿了顿，声音很沉，“但总比待在这强。”

岩台就这么大，巨物要是再拍一掌，这地方就得塌。

躲进洞里，说不定还能多活一会儿。

赵大壮点点头。

他弯腰，想把老赵背起来。

“别……别背了……”老赵推了推他，声音虚得像纸，“我自己能走……”

他说着，拄着一根断掉的粗根须，慢慢站起来。

左腿拖着，像灌了铅。

每走一步，都疼得他直咧嘴，额头上渗出细密的冷汗。

可他还是坚持自己走。

他不想再拖累人了。

周铁山先走到裂缝口，蹲下来，查看着地上的骸骨。

骸骨堆里，有一块半朽的木牌，上面刻着字，早就模糊了。他用指尖拨了拨石粉，勉强能看清几个歪歪扭扭的字。

“……进者……死……”

断断续续的。

进者死。

刻在木牌上，立在洞口。

是警告后来的人。

还是临死前的绝望。

周铁山没说话，把木牌扔到一边。

进者死。

不进就不死了？

待在外面，死得更快。

他往里看了看。

裂缝里很黑，深不见底。

隐隐约约，有风从里面吹出来。

带着潮湿的腥甜气。

是母株的味道。

不像是死胡同。

“走。”

他只说了一个字。

没有犹豫。

赵大壮扶着老赵，跟在后面。

三人一瘸一拐，慢慢走进裂缝。

裂缝里很窄，只能容一个人侧身走。

岩壁很光滑，像是被水流冲刷过很多年，又像是被什么东西常年打磨过。

地上铺着一层薄薄的石粉，还有不少细碎的灰褐色虫壳。

是那些钻岩的虫子。

这地方，也有它们的踪迹。

走了约莫几十步。

前面渐渐宽了起来。

风也变大了。

带着浓重的腥甜气味，比外面更浓。

像钻进了什么活物的内脏里。

周铁山停下脚步，抬起手示意后面两人噤声。

他侧耳听了听。

前面传来“咕嘟、咕嘟”的声响。

像是液体沸腾的声音。

还有“沙沙”的响动，很有节奏，一下一下的。

他慢慢往前走，转过一个弯。

眼前的景象，让他瞬间屏住了呼吸。

裂缝的尽头，是一个巨大的球形空腔。

空腔中央，悬着一颗巨大的绿色囊泡。

大概有一人多高，呈半透明的翠绿色，里面像是灌满了粘稠的液体，一下一下地跳动着。

咚、咚、咚。

每一次跳动，都发出沉闷的声响，震得空腔里的空气微微发颤。

无数粗细不一的根须连接在囊泡上，像血管一样，通往四面八方的岩壁里。

根须上泛着温润的绿光，顺着囊泡的搏动，一下一下地亮。

是母株的核心？

不对。

太小了。

之前在上面感受到的母株搏动，比这个要雄浑得多，厚重得多。

这更像是……

一个分巢。

一个用来储存养分、孵化菌丝的养分心脏。

周铁山的心脏，

猛地一沉。

他们没逃出去。

他们一头撞进了

母株的养分分巢里。

他猛地转头，压着声音喊：“退！”

赵大壮心里咯噔一下，扶着老赵就往后转。

可已经晚了。

身后的裂缝深处，

细密的沙沙声已经涌到了近前。

无数赤红色的光点，

在黑暗里亮起，

密密麻麻，

铺天盖地。

钻岩的虫子，

顺着裂缝追过来了。

赵大壮扶着老赵往后退了两步，

后背抵住了周铁山的后背。

前有母株的根须网，

后有钻岩的虫潮。

退无可退。

就在这时。

“轰隆——”

整个空腔猛地一震。

头顶的碎石哗哗往下掉。

一股极致的寒气，

隔着厚重的岩壁，

猛地渗进来。

周铁山猛地抬头。

他看见正对的那面岩壁，

瞬间布满了蛛网般的裂痕。

暗赤色的光，

从裂痕里透进来，

越来越亮。

一只巨大的爪尖，

缓缓刺破岩壁，

从外面，

插了进来。

正好悬在

那颗绿色囊泡的

正上方。

巨物，

也找到这儿了。