第702章 月照掌中匙
天光像是被那浓雾吸干了最后一丝力气，连惨淡都吝于给予。
萧清雪的目光从我沾满泥渍的裤腿，缓缓移向我的侧脸。
她没有立刻答话。
我听见她喉间极轻地滚过一声气音，像是把什么话在舌尖碾了碾，又咽了回去。
然后她抬起下巴，那点子清冷重新聚拢，罩在她眉眼间，成了惯常那副拒人千里的模样。
"谁要照看他。"
她别过脸，声音硬邦邦的，像淬了霜的瓦片。
"我是怕你这种不守规矩的阴门人，半路被那客栈的脏东西啃得骨头都不剩，丢了我们镇灵局的脸。"
话落，她朝草席那侧迈了两步，短剑的剑穗随着动作轻晃，拂过腰间，发出细微的、簌簌的声响。
我没接茬，心里却松了一分。
她应下了。
老者这时才像找回了点神智，浑浊的眼珠在萧清雪和我之间转了两圈，布满褶皱的喉结上下滚动，嘴唇翕动着，似乎想说什么感激的话，却只发出几声断续的气音。
他挣扎着跪坐在地上，枯瘦的手颤巍巍探进怀里——那件洗得发白的粗布褂子，胸口处补着一块颜色更深的补丁——摸索了好一会儿，才掏出一个巴掌大的泛黄布包。
布包的边角已经磨损，细密的针脚露出里面暗沉的布料底色。
"大师……"老者双手捧着布包，往前递了递，那双枯柴般的手背上，青筋和老年斑交错，像极了老树盘虬的根，"他爹……走的时候，留下的。
说是'哭丧柳'的叶子，只有夜哭郎客栈附近那片老林子里才生。
拿着它……或许能少些阻拦。"
我蹲下身，接过布包。
入手比预想的轻，布料的触感粗粝，带着一股淡淡的、经年日久的霉味，混杂着一丝说不清道不明的草木苦涩。
解开系扣，布包摊开。
里面躺着四片叶子。
说是叶子，却和我见过的任何一种植物都不同。
它们约莫两寸来长，形似垂柳的叶片，却窄得多，边缘锋利如刀，微微内卷，呈现出一种近乎黑色的深褐。
叶面干枯，却不见脆裂，反而有种奇异的韧性，指尖按上去，能感觉到极细的、仿佛骨骼般的脉络，在叶肉下隆起。
更诡异的是，那些叶脉。
不是寻常的绿色或褐色，而是纯粹的、浓郁的黑，像是用墨汁浸染过，在干枯的叶肉里蜿蜒游走，勾勒出扭曲而细密的纹路，隐隐构成某种……类似人形蜷缩的图案。
哭丧柳。
这名字，我脑海里竟没有半点印象。
师傅留下的手札里，对"夜哭郎客栈"的记载本就语焉不详，更未提过这等物件。
但我能感觉到，这叶子上缠着一股极淡的阴气，不重，却透着一种哀戚的、如泣如诉的意味，像极了某种安魂的祭品。
我将铜钱从掌心摊开，和那四片哭丧柳叶子并排放在一起。
惨淡的天光，透过浓雾的缝隙，稀薄地洒落。
就在这时——
我忽然感觉到一丝异样。
掌心里，那枚铜钱背面那背尸踏月的阴刻图案，凹陷的纹路深处，似乎有什么东西在流动。
极其微弱，细微到几乎可以忽略不计，若非我此刻灵觉尚未完全收回，指尖的感知仍处于最敏锐的状态，恐怕根本察觉不到。
那是阴气。
不是铜钱本身携带的、死物般的冰凉，而是一股……活的、带着某种牵引力的阴气，正从那背尸人扭曲的身形凹痕里，缓缓汇聚，形成一个极小的、肉眼不可见的旋涡。
而那旋涡的方向，赫然对着一旁的哭丧柳叶片。
我眉头微蹙，手指不自觉地捏紧了铜钱的边缘。
这感觉，太熟悉了。
就像我操控"牵机针"探入魂脉时，那种"共鸣"和"感应"——两种同源或相斥的力量，在特定条件下彼此靠近时，产生的微妙吸引或排斥。
铜钱和柳叶，果然有某种关联。
我抽出一片哭丧柳叶子，锋利的边缘划过指腹，留下一道细微的白痕，却不见血。
叶片比我预想的更坚韧，干枯的触感下，藏着某种近乎骨质的硬度。
我屏住呼吸，将叶片缓缓贴向铜钱背面。
叶面触及那背尸人图案凹陷的瞬间——
变化陡生！
叶片像是被某种无形的力量浸透，原本深褐色的叶肉，在我肉眼注视下，以一种不可思议的速度变得透明，从边缘向中心蔓延，仿佛水分被瞬间抽干，只留下一层薄如蝉翼的脉络骨架。
而那些原本蜷曲在叶肉里的黑色叶脉，此刻却像是活了过来！
它们在透明的叶肉下剧烈蠕动，然后，一丝丝、一缕缕地，顺着与铜钱接触的那一点，流进了铜钱背面图案的线条里！
那背尸人阴刻的轮廓，像是久旱逢甘霖的沟壑，贪婪地吞噬着从叶片里渗出的黑色。
我感觉掌心里的铜钱在微微发热。
不是错觉。
它真的在升温，从冰凉，到温热，再到此刻，带着一丝烫手的热度。
那黑色流尽，叶片彻底成了一片透明的、脆薄的骨架，轻轻一碰，便化为齑粉，从我指缝间簌簌飘落。
而铜钱的表面，此刻发生了更惊人的变化。
那背尸人图案的线条，原本暗淡模糊，此刻却被那些黑色叶脉填满，变得清晰锐利，纤毫毕现。
更诡异的是，在图案上方的空白处，竟浮现出几行字。
古篆。
极其黯淡，笔画如游丝，仿佛随时都会消散在空气里。
萧清雪不知何时靠得极近，她身上那股清冽的、带着草木气息的味道，混着微凉的夜风，拂过我的耳侧。
她显然也看到了那几行字。
"子时三刻，阴路尽头。
持此为凭，叩门三声。
生死自负，过客难留。"
她的声音压得很低，一字一顿，清冷的嗓音念出这几句透着森然意味的古篆，竟有种说不出的诡异和谐。
我默念了一遍，将这十六个字牢牢刻进脑海。
字迹在她念完最后一个字后，像是燃尽的香灰，悄然隐去，铜钱表面恢复了原先那种暗绿色锈迹的模样，只是背面那背尸人的图案，依旧清晰得刺目。
掌心里的热度还未散去。
我将铜钱攥紧，拇指无意识地摩挲着钱面上模糊的篆文，感受着金属传递的、残余的温热。
明晚子时。
从这里到老者所说的那片深山，按脚程算，天亮出发，日落前应该能赶到"阴路"入口。
时间，来得及。
我看向远处。
浓雾依旧锁着视线，但村外那连绵起伏的山影轮廓，在灰白的天幕下，显现出一种沉郁而压抑的黑色剪影，像蛰伏的巨兽，沉默地等待着什么。
"明晚子时。"我开口，声音平稳，却带着某种不容置疑的笃定，"来得及。"
我将铜钱和剩下的三片哭丧柳叶子仔细收好，铜钱贴身放进内袋，柳叶重新包回那泛黄的布包，塞进皮囊的暗格里。
然后，我站起身，拍了拍膝盖上的泥渍，转头看向萧清雪。
她正垂着眼，似乎还在消化刚才那一幕。
微弱的光线下，她素白的脸侧被阴影勾勒出柔和的轮廓，长睫在眼睑下投出一小片扇形的影子，那点子清冷褪去大半，取而代之的是一种专注的、近乎凝重的神情。
"对了，萧小姐。"
我开口，语气随意得像是在问天气。
她抬眼，眸光清亮，带着询问。
我顿了顿，目光落在她腰间那柄短剑的剑穗上，那穗子是某种不知名的丝线编成，在微风里轻轻晃动，像是某种无声的提醒。
"你家道门典籍里，有没有提过——"
我抬起头，目光越过她的肩头，投向那片被浓雾和夜色吞没的、看不见尽头的深山。
"——有些客栈的'掌柜'，本身就不一定是活人？"
