洛阳的秋夜一日凉过一日，宫墙之内，纵使殿宇巍峨，也挡不住晚风穿廊而过。卷起阶前枯黄的梧桐落叶，簌簌落在青石砖上。
清晖殿内一如往日，平稳安静。冯妙莲平日里极少外出闲游，除却朔望之日赴中宫请安，或是奉旨赴宫宴。余下大半时日，都静居于殿中。
这一日午后，斜阳斜斜映进窗棂，落在案头一卷闲书上。冯妙莲轻轻抚过书页，听得外间极轻的脚步声。执鸢垂首入内，神色比往日凝重几分，俯身于她身侧，低声回话。
“昭仪，方才洒扫廊下的小婢来报，昨夜存放外间的一筐干制菊蕊，不知被何物污了大半。那是前几日尚食局送来，备来烹茶所用，如今大半都已不能取用。”
冯妙莲指尖一顿，抬眸看向知鸢，眸色沉静，不见丝毫波澜。
“可查出来是何故？”
“奴婢悄悄去看过，筐边留有少许灯油痕迹，不似鼠虫无意打翻。外间值守的宫人，皆是轮班当差，昨夜值守的那名内侍，今日一早便告了身体不适，回房歇息去了。” 知鸢声音压得更低。
“此事不大，若是声张出去，反倒落得小题大做的话柄。婢子不敢擅自决断，特来回禀昭仪。”
冯妙莲沉默片刻，缓缓合上书卷，垂眸望着案上浮动的光影。她心里清楚，自宫中那些细碎闲话渐起，中宫那边已有了提防。只是她未曾料到，第一桩明面上的小动作，竟来得这样早。
“不必声张。” 她缓声开口。
“取走坏掉的菊蕊，余下尚可使用的收好。往后外间存放吃食器物，夜里多加一重值守便是。不必去中宫质问，也不必声张。”
执鸢闻言，默然躬身：“奴婢记下了。”此事便这般压了下来，清晖殿没有向外传出半句怨言，只悄悄加强了各处值守。
可那一夜泼洒灯油，污损菊蕊的内侍，本是皇后宫中女官手下的人。他见皇后近日频频吩咐，留意清晖殿动静，便自作聪明，想着做一件小事，挫一挫清晖殿的锐气。便是办成了，也算替皇后分忧。
事发第二日，那内侍心中惴惴，终究还是把这件事悄悄禀给了直属的女官。女官听闻，一时也慌了神。此事一旦败露，便是宫人私相寻衅，坏了后宫规矩。她不敢私自处置，只得寻了一个皇后闲坐的时机，屏退左右，将此事据实回禀。
宣光殿内，炉烟袅袅，冯清正执一卷内宫典册慢慢翻看。听闻那桩事，握在手中的书卷倏然一顿。抬眸看向面前跪伏的女官，眉峰轻轻蹙起。
“你说，是他私自去做的？”
女官伏在地上，额头几乎贴着地面，语声惶恐：“回娘娘，此事是那内侍自作主张。他见娘娘，近日命人察看清晖殿动静，便想着替娘娘分忧。未曾先行请命，便擅自行事。奴婢知晓之时，已然晚了。”
冯清静坐半晌，心底五味杂陈。她自那日听闻宫中，有宫人私下感念清晖殿宽厚，便生了戒备。只吩咐下去，令手下人暗中察访动静，严令不许寻衅生事。谁知竟有人曲解她的心意，私自做出这等事来。
她若是重罚这名内侍，便是等于主动向冯妙莲示弱，仿佛是她理亏，纵容下人去刁难昭仪。可若是装作不知，放任不管，便是坏了宫规。往后底下之人越发胆大，私下寻衅之事只会越来越多。更难的是，她无从知晓，此刻清晖殿那边，是否已然将这件事，算作是她的授意，不得而知。
冯清长长呼出一口气，神色间藏着几分难掩的疲惫。
“他糊涂。” 她低声道。
“我只叫你们留心动静，何曾叫你们行这等宵小之事。这般行事，置我于何地，又置后宫规矩于何地。”
“是婢子管束不力，请娘娘责罚。” 女官叩首。
冯清摆了摆手，只凝神思索片刻，缓缓开口：“先将那内侍拘起来，禁足于掖庭，等候发落。此事切不可外传，若是流出去，惹得流言四起，便是再生祸端。至于清晖殿那边……”
她顿住了，一时竟不知该如何处置。若是遣人前去致歉，未免太过，她是六宫之主，无过而赔罪，于体统不合。若是不闻不问，那一道隔阂，便已悄然落下。
“娘娘，要不要遣一位温和的女官，借送份例的由头，前去清晖殿一趟，旁敲侧击。试探左昭仪的态度？” 女官小心提议。
冯清摇了摇头：“不必刻意。若是她有意追究，自会遣人来问。她既未曾来，便是不愿将此事闹开。我们贸然前去，反倒像是心虚。只是你回去传我的话，往后所有人，谁敢再私下行事，绝不轻饶。”
女官应下，躬身退了出去。
殿中只剩冯清一人，窗外秋风掠过庭树，叶声簌簌。她将手中典册搁在案上，指尖轻轻按着额角，心底生出一缕说不清的怅然。她从来不曾想要刻意为难冯妙莲，可如今，一件下人自作主张的小事，已然在两殿之间又划开了一道看不见的细痕。
而另一边，清晖殿里，暮色已然垂落。
执鸢回来复命，将探听到的消息低声告知冯妙莲：“昭仪，那人已经被拘了。宣光殿那边，不曾有半句说辞送来。”
冯妙莲立在窗前，望着沉沉暮色，静立良久。
“我料到会是这般。” 她缓缓开口，声音轻散在晚风里。
“皇后应当是知晓了，只是进退两难。她既没有责罚来人以示歉意，也不曾来诘问于我，便是默认了这件事，暂时按下不提。”
“如此一来，往后两殿之间，怕是再也回不到从前那般表面平和了。” 执鸢轻声叹道。
冯妙莲唇角浮起一抹极淡的笑意，辨不出是冷是凉。
夜色渐深，各殿次第点起宫灯，明明灭灭，映着长长的宫道。没有人高声争执，没有当庭对质，可无形的暗斗，已然悄然拉开了帷幕。往后深宫之中，风平浪静只是表象，暗潮已然在看不见的地方，继续缓缓翻涌。
