周缄把“不必再随公签同摆”划掉以后，更高公议准签这层看着像终于肯把旧责共验和原页公示摆到签前。
白栀把那页公签样页倒扣过来，先看原页公示究竟落在哪一层。
她看的从来不是那几句抄得多顺。
她看的是那些原页究竟站在哪。
果然，在一束旧港补送来的公签样页里，她又看见了高处最会用的另一种退法。
共验页在前。
公签短页也还在中层。
可真正最能证明来路的原页，却被压成了签后示存。
看似没删。
也不是不认。
只是它一退去签后，整束页第一眼便仍旧是“已验可议”“公签四次”。
那张写着“后补未销半原页”“借位曾问原签”的旧纸一退进示存，翻页的人只要略快半息，便会先记住“公签四次”。
白栀把那张签后示存抽出来时，纸边已经被人反复折过，边角都起了毛。
她抬眼问送样的值议手：
“谁教你把原页压成示存？”
值议手还想解释，说签后示存本就是放旧页索引的地方，原页既已入册，何必一定要站在正层碍签。
白栀没同他讲理。
她直接把那张原页摊平，压到公签短页正前，再把原先折起的示存角一点一点抹开，直到纸面上的旧折印全露出来。
“你们最会说它已在。”
“可你们真正想要的，是叫它在得像没在。”白栀又核了一遍原页公示的位置，才把公签短页放回旁边。
案边几个人都静了一下。
因为这话说得太准。
公签这一层若真只是把原页压成示存，高处以后随手一压、一翻、一卷，便能让后来人只看见公签结句，看不见那点真正能回证来路的旧纸。
白栀提笔，在那束样页最前补了一张细长页，写：原页示存还在案上，谁也没先把这一页收走。
原页在前。
方准上签。
又在后头另补一条：
原页退后。
视作未带。
这条比多少解释都硬。
你不是说原页已在吗？
那好。
只要它退去示存，便按没带算。
老议手一听这句便皱眉，说这样未免太死。
白栀只把“后补未销半原页”那几个字点给他看：灯影落到原页示存上，案前又静了一息。
“靠它回证的东西，本来就死不了。”
“非要把来路折到后头，最后折没的就是别人替你先留住的活路。”
说完，她又取来一条窄硬铜夹，压在每束原页外侧，做成一道不易后折的页脊。这样一来，原页就算想再往示存里收，也会先把整束样页顶得翘起来，谁看都知道有人在动手脚。那名值议手起初嫌这铜夹多余，等自己试着往里折了一次，果然整束页都拱起来，才不吭声了。
天黑前又有三束页送来复样。
北湾那束原还想把“候位偏右原签”压成示存索页，见白栀把第一束的折印都摊在案上，终究自己把那页摆回了前头。
旧港更干脆，连“借位曾问原签”都与共验页绑在一道，说既然共验在前，原页便也别装客气。
外坡那口最开始嘴上还强，说压成示存并不妨碍后头翻看。白栀没回，只让他自己把两束样页卷给后抄手看：一束原页在前，一束原页退后。后抄手只瞥了一眼，先记住的果然只有后一束的“公签四”。那人脸色当场便变了，再不说“不妨碍”。
夜里收案时，白栀没急着走，她专门守在后抄台前看人誊样。第一名后抄手本能仍想先抄短页，再去示存里补原页。白栀便拿铜夹在页边轻敲一下，只说：“先抄原页。”那人还愣着，她便把两束页推平，让他自己看：若先抄短页，示存里的原页极容易被抄漏成一笔附注；若先抄原页，再写“公签四”，那份公签才像真带着来路往前走。后抄手迟疑片刻，终于把笔挪到“后补未销半原页”上，案边几个人看着这一笔，也都慢慢不再觉得奇怪。
散灯前，白栀又给每束原页外头各加一枚薄铜牌。铜牌不大，只刻“原页”二字，翻页时会先硌一下手。她说这东西不为好看，只为让所有想先摸结果的人都先被硌一下。那名老议手起初还嫌她做得太狠，真拿在手里翻了两遍，却发现自己每回都得先碰着“原页”，再碰着“公签”。他沉默半晌，最后竟自己去给另外两束也都补上铜牌。
等到夜深风凉，案上平码的更高公议样页最外露着的，已不再是那些最好看的公签结句，而是“后补未销半原页”“借位曾问原签”“候位偏右原签”这些最不讨喜的字。白栀看着这些字在灯下发暗，心里反倒稳了。因为只要公签这层还肯让原页站在前头，后来人再拿着这张签去争更高、更大的准位时，便没那么容易只举着结果，把能回证来路的那点旧纸一并压成签后那句谁都懒得翻的示存。
更晚些，公议那边专管盖公签印的值手也来取样。本来他只想看哪束已可盖印，翻到铜夹压着的原页时，手指先被铜牌硌了一下，眉头也跟着皱了起来。他本能想把那页往后掀，才发现只要一掀，整束页的顺序便全乱。最后他只得老老实实先把“后补未销半原页”“借位曾问原签”记进自己的盖印簿，再去抄“公签四”。白栀看见这人也被迫改了手，才算真正放下一点。因为公签印若还先认结果，前头案上守出来的顺序迟早还会松；只有连盖印的人都被迫先碰原页，更高公议准签这层才算真长出一点骨头。
白栀随后又把两束放到案边最暗处试夜翻。旧法短页外露、原页退后，新法原页在前、铜牌外扣。第一束照旧法，短页外露，原页退后；第二束按新法，原页在前，铜牌外扣。值议手只摸了一下，旧法那束先报出的果然还是“公签四”，新法那束却先被铜牌硌住，不得不低头去看“后补未销半原页”。白栀什么也没多说，只把两束页并排留在灯下。过了片刻，那名本来总嫌她手重的老议手自己伸手，把旧法那束的示存角慢慢抹开，也照着新法加了一片薄铜扣。因为到这时，他也看清了，不是白栀故意把页弄得难看，而是若不让原页在最前头硌人，夜里赶抄赶盖的时候，它真的会像从来不曾存在过。
临散以前，她又盯着盖印簿誊写了一遍。先前那名值手被逼着先记原页之后，第二回自己抄时，竟主动把“原页”二字挪到了每一笔公签结句前头，还在边上补了一个极小的圈，圈住所有仍须翻回的页码。白栀看见那几个不起眼的小圈，心里反倒更稳。因为她守的从来不只是眼前这束纸，而是让后头每一次盖印、誊写、转手时，都有人会先被“原页”拦一下。只要这种本能开始长出来，更高公议准签这层才不至于又被一张平顺短页轻轻盖回去。
