公交车在终点站停下时，沈檀睁开眼。
　　左手虎口的灼热感已经退了，只剩下一种沉闷的酸胀，像皮肉底下埋了块烧过的炭。她拎起布包下车，夜风比医院那边更凉，吹得路边梧桐叶子哗啦响。
　　最后一班车，站台上除了她没别人。
　　她没直接回住处，拐进了旁边一条小巷。巷子窄，路灯坏了一盏，剩下那盏光线昏黄，把影子拉得又细又长。走到第三扇铁门前，她摸出钥匙。
　　门里是个小院，租的。一楼堆着房东的旧家具，她住二楼。楼梯是老式木头的，踩上去吱呀响。
　　开灯，屋里简单得过分。一张床，一张桌子，一把椅子。墙角搁着她的行李箱，还没完全打开。桌上摊着几本旧书，最上面那本是《封镇杂录》的复印本，纸页边角都卷了。
　　沈檀把布包放在桌上，从侧袋摸出手机。
　　屏幕亮起，一条未读消息。
　　陆时晏发来的，就三个字：“已安排。”
　　她没回，锁屏。走到窗边拉开一条缝，夜风灌进来，带着远处夜市收摊的隐约动静。楼下巷子空荡荡的，只有一只野猫蹿过去，影子一闪。
　　站了大概五分钟，她关窗。
　　转身从布包里取出针囊，摊在桌上。银针细长，在灯下泛着冷光。又摸出个小瓷瓶，拔开塞子，倒出些暗褐色的粉末在手心。
　　掺水调匀，气味发苦。
　　她卷起左边袖子，小臂上有一道浅灰色的痕迹，是白天在山坳被阴气蚀出来的。手指蘸了药糊，一点点抹上去。药糊触肤冰凉，但抹开后慢慢发热，那股阴寒的滞涩感稍微松动了些。
　　抹完药，她坐在椅子上，闭上眼。
　　呼吸放慢，意识沉下去。
　　虎口那块疤又开始隐隐发烫，但这次不是灼痛，是一种……牵引感。像有根极细的线拴在上面，线的另一头不知伸向哪里。
　　尺。
　　量门的尺。
　　她睁开眼，看向自己的左手。疤痕颜色比白天又深了些，暗红里透出点黑，边缘不规则，像烧熔的蜡。
　　爷爷从来没提过这个。
　　但陈砚知知道。
　　沈檀收回目光，从桌下拖出个小木箱。打开，里面是些零碎物件：朱砂、黄纸、几块刻了符的桃木片，还有个小铜铃。她取出黄纸和朱砂，又倒了点清水研墨。
　　笔尖蘸饱，悬在纸面。
　　停顿三秒，落笔。
　　符纹从笔尖流出来，不是平时画安魂符那种圆融的弧线，而是带着棱角的折转，每一笔都像在用力往下凿。画到第七笔时，她手腕开始发颤，虎口的疤骤然一烫。
　　她没停。
　　第十一笔，额角渗出细汗。
　　第十五笔，笔尖下的朱砂颜色变了，从鲜红转向暗沉，像凝固的血。
　　最后一笔收尾，她松开笔，指尖都在抖。纸上符纹完整，但透着一股说不出的滞重感，看久了让人心头发闷。
　　这是探踪符。
　　以自身气血为引，追索同源之物的去向。代价不小，但眼下没别的选择。
　　沈檀把符纸折成三角，用红绳系好，挂在床头。做完这些，她靠在椅背上，长长吐出口气。
　　累。
　　从骨头缝里渗出来的那种累。
　　但还不能睡。她摸出手机，给陆时晏发了条消息：“明天上午，医院。我需要一个绝对保密的空间，还有你的人在门外守着。”
　　消息发出去，她等了两分钟。
　　屏幕亮起。
　　“好。”陆时晏回，“几点？”
　　“九点。”沈檀打字，“另外，准备一套针灸用的银针，要长针。还有……”
　　她停顿了一下。
　　“可能得违规。”
　　这次陆时晏回得慢了些。沈檀看着屏幕上“对方正在输入…”的提示闪了又灭，灭了又闪。大概过了半分钟，新消息跳出来。
　　“多违规？”
　　“医疗程序上。”沈檀回，“但不出人命。”
　　又是沉默。
　　然后：“理由？”
　　“那两个探子脑子里有东西。”沈檀打字很快，“不是病，是人为种下的禁制。常规手段叫不醒他们，就算醒了，也问不出真话。我得把那层禁制暂时撬开一条缝。”
　　这次陆时晏回得干脆：“风险？”
　　“禁制反弹，他们可能彻底废掉。”沈檀顿了顿，“或者死。”
　　屏幕暗下去。
　　沈檀等着。窗外传来远处货车的鸣笛声，悠长又空旷。她看着手机屏幕上映出的自己的脸，苍白，没什么表情。
　　两分钟后，手机震了。
　　“九点，医院后楼三层，307室。”陆时晏的消息，“我会清场。需要什么器械，清单发我。”
　　沈檀看着那行字，嘴角极轻微地动了一下。
　　不像笑，倒像松了口气。
　　她回：“好。”
　　第二天早上八点五十，沈檀推开医院后楼的门。
　　楼里安静得反常。平时总有护士推车走过的声音，病人家属的交谈声，现在全没了。走廊灯全亮着，地板擦得能照出人影，空气里有消毒水的味道，但比前楼淡。
　　她走到307室门口，门关着。
　　抬手要敲，门从里面开了。
　　陆时晏站在门后，穿着便服，但肩背挺直，眼神里有种绷紧的警惕。他侧身让开：“进来。”
　　房间不大，像是临时腾出来的处置室。靠墙一张诊疗床，床上躺着那个瘦高个探子——陆时晏后来查了，这人化名“赵斌”，登记职业是民俗采风画家，所以内部简报里叫他“画家”。
　　“画家”闭着眼，脸色灰败，呼吸微弱但平稳。旁边站着个穿白大褂的中年医生，看见沈檀进来，眼神里带着明显的疑虑。
　　“这位是刘主任。”陆时晏介绍，“负责监护。刘主任，这位是沈檀，民俗顾问。”
　　刘主任点点头，没说话。
　　沈檀也没寒暄，直接走到床边。她先翻开“画家”的眼皮看了看，瞳孔涣散，对光没反应。又搭了下脉，脉象浮滑混乱，像好几股气在里头打架。
　　“另一个呢？”她问。
　　“隔壁。”陆时晏说，“情况更差，一直在抽搐。先试这个。”
　　沈檀从布包里取出针囊，摊开。银针长短不一，在无影灯下闪着冷光。她又拿出个小瓷瓶，拔开塞子，倒出些淡黄色的粉末在掌心。
　　刘主任忍不住开口：“这是什么？”
　　“安神的药粉。”沈檀说，“外敷。”
　　“成分呢？有没有过敏史？病人现在生命体征不稳定，乱用药会出事的。”
　　沈檀抬头看他：“出事了，我负责。”
　　刘主任噎住，转头看陆时晏。陆时晏脸色平静：“按她说的做。”
　　沈檀不再解释。她把药粉用少量温水调成糊状，抹在“画家”两侧太阳穴和人中位置。药糊气味清凉，抹上去后，“画家”的呼吸似乎稍微平稳了一点。
　　接着取针。
　　第一针，百会穴。针尖刺入头皮时，“画家”的身体轻微抽动了一下。
　　第二针，印堂。
　　第三针，双侧风池。
　　沈檀下针很稳，但速度不快。每下一针，她都会停顿两秒，指尖在针尾极轻地捻转。不是医学手法，更像在……调整某种看不见的“气”。
　　刘主任看得眉头紧皱，但没再出声。
　　陆时晏站在墙边，双手插在裤兜里，目光一直落在沈檀手上。他看见她下到第七针时，额头渗出细汗，左手虎口那道疤的颜色似乎又深了一点。
　　但他什么都没问。
　　第九针落下，“画家”忽然睁开了眼。
　　不是清醒的那种睁开，是眼球上翻，露出大片眼白，喉咙里发出“咯咯”的怪响。身体开始剧烈抽搐，床都被带得晃动。
　　刘主任立刻上前：“不行！得镇静剂——”
　　“别动。”沈檀声音不高，但带着种不容置疑的冷。她右手按在“画家”胸口，左手并指，快速在他眉心、喉结、心口各点了一下。
　　每点一下，她指尖都泛起极淡的金色，一闪即逝。
　　“画家”的抽搐慢慢停了。眼球落下来，但眼神涣散，没有焦点。嘴唇哆嗦着，发出含糊的音节。
　　沈檀俯身，声音放得很轻：“听得见我说话吗？”
　　“画……画家”眼珠转动，看向她。眼神里先是茫然，然后慢慢聚起一点光，但那光里全是恐惧。
　　“啊……啊……”他喉咙里挤出声音。
　　“你们是谁的人？”沈檀问。
　　“画……家”嘴唇哆嗦得更厉害，眼球不停转动，像在挣扎。沈檀手指按在他眉心，力道加重。
　　“说。”
　　“归……归藏会……”声音嘶哑，但总算成句了，“外围……勘察组……”
　　陆时晏立刻打开录音笔，往前走了两步。
　　“任务是什么？”
　　“找……找地方……”画家喘着气，“有高价值能量反应……的古迹……标记……”
　　“这次目标？”
　　“沈家村……界碑……还有……更老的……”他忽然咳嗽起来，咳得整个人蜷缩。沈檀按住他，等他缓过来。
　　“指令来自谁？”
　　“陈……陈先生……”画家眼神里的恐惧更浓了，“他……他要找钥匙……”
　　“什么钥匙？”
　　“不……不知道……”画家摇头，“我们只负责……取样……样本送走……”
　　“送去哪？”
　　“零号……零号工坊……”画家说到这里，忽然瞪大眼，像是想起了什么极其可怕的事，“那里……不能提……不能……”
　　他声音戛然而止。
　　眼球又开始上翻，身体绷紧，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像有什么东西在里头挣扎。沈檀脸色一变，立刻按住他手腕。
　　指腹下的脉搏狂跳，但跳得毫无章法，像好几股力量在血管里横冲直撞。她感知到一股阴冷、暴戾的气息正在他体内急速膨胀——
　　“禁制！”沈檀猛地松开手，转头对陆时晏急道，“他体内有禁制！被触发了！”
　　话音未落，“画家”整个人剧烈抽搐起来，手脚反弓，床板被撞得砰砰响。嘴角渗出白沫，那白沫迅速变黑，最后淌出一缕粘稠的黑血。
　　刘主任冲过来要抢救，沈檀拦住他：“别碰！现在碰他，禁制会反噬到你身上！”
　　“那怎么办？！”刘主任急得声音都变了。
　　沈檀没回答。她快速拔掉“画家”身上的银针，又从布包里摸出张黄符，咬破指尖，在符上快速画了几笔。血渗进纸里，符纹亮起暗红色的光。
　　她把符拍在“画家”心口。
　　抽搐停了。
　　但“画家”的眼神彻底涣散，瞳孔放大，呼吸微弱到几乎消失。嘴角那缕黑血还在慢慢往外渗，颜色深得发暗。
　　沈檀探了探他的鼻息，又搭了下脉。
　　脉象还有，但微弱得像是随时会断。
　　“怎么样？”陆时晏问。
　　“命保住了。”沈檀收回手，声音有些发沉，“但魂被咒誓撕掉了一大块。后半辈子……估计就这样了。”
　　刘主任上前检查生命体征，血压低，心率慢，但还算稳定。他抬头看沈檀，眼神复杂：“这到底……”
　　“咒誓。”沈檀看着那缕黑血，缓缓道，“一种古老的保密契约。以魂魄为抵押，一旦试图泄露关键信息，禁制就会触发，撕掉抵押的那部分魂。”
　　陆时晏脸色铁青：“灭口？”
　　“比灭口更狠。”沈檀说，“灭口只是杀人，咒誓是让人求生不得求死不能。陈砚知连外围人员都用上这种手段……他对那些古法的应用，比我们想的更深入。”
　　她顿了顿。
　　“也更残忍。”
　　房间里一时沉默。只有监护仪规律的滴滴声，和“画家”微弱到几乎听不见的呼吸声。
　　陆时晏走到窗边，看着外面。上午的阳光很好，楼下花园里有病人在散步，一切都显得平静寻常。
　　但他知道，有些东西已经不一样了。
　　归藏会。零号工坊。咒誓。
　　每一条线索都指向一个更庞大、更黑暗的体系。而陈砚知，就站在那个体系的中心。
　　他转过身：“另一个，还试吗？”
　　沈檀摇头：“禁制已经感应到了。再试，另一个会直接死。”
　　“那现在……”
　　“零号工坊。”沈檀说，“得找到这个地方。”
　　她走到洗手池边，打开水龙头冲掉手上的血污。水流哗哗响，镜子里映出她苍白的脸，和眼底那抹挥之不去的疲惫。
　　虎口的疤又在隐隐发烫。
　　像在提醒她，时间不多了。
　　陆时晏走过来，站在她身后一步远的地方。镜子里，两人的目光短暂交汇。
　　“我会查‘零号工坊’的线索。”他说，“但需要时间。”
　　沈檀关掉水龙头，甩了甩手。
　　“我也有条线。”她转身，“昨晚画的探踪符，有反应了。”
　　陆时晏眉头一皱：“指向哪？”
　　“城西。”沈檀说，“旧货市场方向。”
　　她顿了顿。
　　“和‘画家’说的，对得上。”