沈檀指尖拂过黄表纸上的朱砂符纹。
　　感应很弱。
　　汽修厂那边对尺子的“净化”，应该处于低强度平稳状态。但取走其他物品同样危险。
　　她收起符纸，窗外传来麻三姑压低的嗓音。
　　“又上山了。”
　　沈檀没回头。
　　“几个人？”
　　“两个。背了个箱子，看着挺沉。”麻三姑扒着窗沿，声音更低了，“往老林子那边去了，就是你说不能进的那片。”
　　沈檀右手食指无意识地摩挲拇指指腹。
　　频率增加了。
　　昨天一次，今天下午一次，现在晚上又来。对方在找最佳路径，或者……在等某个时机。
　　手机震了。
　　陆时晏发来信息：“旧货市场夜间施工许可批了，陈砚知的公司。带队人叫赵明远。”
　　沈檀盯着那个名字。
　　赵明远。
　　百艺轩的法人，也是村里那个“画家”。两地车程一个半小时，他不可能同时出现。
　　除非是两个人。
　　或者，团队分工。
　　她打字：“城里那边，能拖多久？”
　　“手续齐全，明面上拖不了。”陆时晏回复很快，“但可以加强巡查，找点‘安全隐患’让他们整改。”
　　“尽量拖。”
　　“你那边呢？”
　　沈檀看向窗外后山的方向。夜色里，那片山坳像一块墨渍，比周围更黑。
　　“等不了三天了。”她打字，“封印泄漏加速，肉眼能看见阴气。今晚必须加固。”
　　对话框显示“对方正在输入…”，持续了十几秒。
　　最后只回了一个字。
　　“好。”
　　沈檀收起手机，转身上阁楼。
　　暗格里的五块镇石和陶罐封泥还在。石头入手温润，陶罐沉重。她把这些装进布包，又检查了墨斗。
　　墨线昨晚刚浸过，加了雄黄和辰砂。
　　准备妥当，下楼。
　　夜风灌进来，带着铁锈似的腥味。
　　沈檀反手带上门，身影没入黑暗。她没走大路，沿着屋后荒草小径往后山去。脚步放得很轻，布鞋踩在落叶上几乎没声音。
　　月光被云层遮住大半。
　　越靠近山坳，腥味越浓。混着阴冷潮湿的气息，像打开了一口老棺材。
　　绕过乱石堆，坳口就在前面。
　　她正要踏进去，耳朵忽然动了动。
　　不是风声。
　　是草木被拨开的窸窣声，还有压低的说话声。
　　沈檀立刻侧身，闪到岩石后面。
　　屏息。
　　几秒后，两道黑影从对面林子里钻出来。
　　打着手电，光柱压得很低。走在前面的是个瘦高个子，背微佝偻，和赵明远长得一模一样。后面跟着个矮胖的，提着银色仪器箱。
　　两人停在坳口。
　　“是这儿？”矮胖的问。
　　“错不了。”瘦高个声音沙哑，“白天的探测数据，能量峰值就在这儿。你看那几块石头。”
　　手电光扫过七块残石。
　　矮胖的啧了一声：“够老的。”
　　“不止。”瘦高个掏出个巴掌大的仪器，屏幕泛着幽蓝的光。对着坳子里一照，曲线剧烈跳动。
　　“能量泄漏又强了。”他声音里带着兴奋，“核心肯定在下面。取样器准备好没？”
　　“早备好了。”矮胖的拍了拍箱子，“高频震荡取样，带真空封装。老大要活的样本。”
　　活的。
　　沈檀藏在岩石后，手指扣紧了布包边缘。
　　这两人不是来破坏的。
　　是来取样的。取那个被镇在下面的“东西”的活体样本。
　　她心念急转。
　　现在冲出去，立刻暴露。陈砚知会知道，城里村里两边同时发难，她顾不过来。
　　但不阻止……
　　那东西被镇了三百年，还能让封印松动到这种程度。一旦取到活体样本，天知道陈砚知会拿它做什么。
　　沈檀悄悄摸出两枚铜钱。
　　边缘磨薄，开过刃的障目钱。
　　她扣住铜钱，盯着那两人的动作。
　　瘦高个打开仪器箱，矮胖的取出圆柱形金属探头，末端连着透明软管和密封罐。两人一前一后，小心翼翼往坳子里走。
　　就在他们踏进残石圈的瞬间，沈檀手腕一抖。
　　两枚铜钱脱手，射向两人前方不远处的两棵老树。
　　噗噗两声轻响。
　　空气扭曲了一下。
　　像夏天路面上的热浪，景物模糊晃动。
　　瘦高个和矮胖的脚步同时顿住。
　　“怎么回事？”矮胖的揉了揉眼睛。
　　“不知道……”瘦高个举着手电往四周照，光柱扫过之处，树木和岩石的位置都在微微晃动，“磁场干扰？还是遗迹本身的防护机制？”
　　“先退出去。”
　　两人退到坳口，那片扭曲才渐渐恢复正常。
　　瘦高个又掏出仪器测了测，眉头皱紧：“能量读数没变，空间参数有扰动。可能是阵法残存的自我保护效应。”
　　“能处理吗？”
　　“得花点时间。”瘦高个收起仪器，从箱子里另拿出设备调试，“你先警戒。这地方邪门。”
　　矮胖的应了一声，手按在腰间。
　　沈檀看见他撩起的衣角下，别着一把黑色的东西。
　　不是枪。形状更短，像电击器或高压发射器。
　　她收回视线。
　　铜钱效果只能拖一时。必须在这段时间里完成加固。
　　但怎么过去？
　　坳口被堵着，正面进肯定被发现。侧面……她目光扫过山坳两侧的陡坡。坡度很陡，布满碎石荆棘，勉强能爬。
　　赌一把。
　　沈檀悄然后退，绕到岩石另一侧，贴着山壁往上爬。手指抠进石缝，脚踩岩块，动作轻得像猫。
　　爬到一半，下面传来瘦高个的声音。
　　“扰动源找到了，是那两棵树。树上嵌了东西。”
　　“什么东西？”
　　“看不清楚，像是……铜钱？”
　　沈檀心里一紧。
　　被发现得比预想快。
　　她加快速度，几下攀到坡顶，伏低身体往下看。坳子里七块残石围成的圈就在正下方，中心那个碗口大的洞，正往外丝丝缕缕渗着灰黑色雾气。
　　雾气触到空气，凝结成细小的冰晶，落在地上发出沙沙声。
　　不能再等了。
　　沈檀掏出五块镇石，深吸一口气，手腕一抖。
　　五块石头划出弧线，精准落在残石圈外围五个方位——东、南、西、北、中。石头落地的瞬间，地面微微一震。
　　那股灰黑雾气滞涩了一下。
　　但紧接着，洞口猛地喷出一股更浓的雾气，直冲上来！
　　沈檀早有准备，反手掏出陶罐，拍开泥封，将里面半凝固的封泥对准洞口倒了下去。
　　封泥呈暗红色，触到雾气的瞬间发出滋滋声响。灰黑雾气被压了回去，洞口以肉眼可见的速度缩小。
　　就在封泥即将完全封住洞口的刹那——
　　洞底深处，传来一声沉闷的低吼。
　　不是声音。
　　是直接震在骨头里的感觉。
　　沈檀虎口那道疤猛地一痛，像被烧红的针扎了一下。她咬紧牙关，手腕用力，将最后一点封泥全部压进洞口。
　　封死了。
　　灰黑雾气消失，洞口被暗红色封泥填平，表面微微冒着白烟。
　　但那股低吼的余震还在。
　　沈檀跪在坡顶，右手死死按住左手虎口，额头渗出冷汗。她能感觉到，封泥下面那个“东西”正在挣扎。不是物理意义上的挣扎，是某种更本质的、对抗镇压之力的挣扎。
　　镇石和封泥，只能顶一时。
　　最多三天。
　　下面忽然传来瘦高个的厉喝。
　　“谁在上面？！”
　　手电光柱猛地扫上来。
　　沈檀立刻伏低，但已经晚了。光柱擦着她的衣角扫过，矮胖的已经举起黑色发射器，对准了她的方向。
　　“下来！”矮胖的声音里带着狠劲，“不然我开枪了！”
　　沈檀没动。
　　她眼睛盯着坡下那两人，脑子里飞快计算。
　　距离十五米，中间隔着陡坡乱石。对方两个人，一个带仪器，一个带武器。她这边，布包里还剩半卷墨线，几枚铜钱，一把小刻刀。
　　硬拼没胜算。
　　跑？
　　她目光扫过山坳另一侧。林子更密，地形复杂，冲进去或许能甩掉。
　　赌了。
　　沈檀深吸一口气，身体猛地弹起，横向往坡侧一跃！
　　几乎同时，矮胖的扣动了扳机。
　　不是枪声，是高频刺耳的嗡鸣。一道肉眼几乎看不见的波纹从发射器口喷出，擦着沈檀的脚后跟打在坡面上。
　　碎石飞溅。
　　沈檀落地一个翻滚，头也不回地冲进林子。
　　身后传来急促的脚步声和咒骂。
　　“追！”
　　“别让她跑了！”
　　手电光在树林间乱晃。沈檀在林子里左穿右突，专挑荆棘密布的地方钻。布包哐当作响。
　　她不敢停。
　　脚步声越来越近。
　　冲出一片灌木丛的瞬间，前方出现一道陡坎。坎下是干涸的溪沟，深两三米。
　　没路了。
　　沈檀脚步一顿，回头。
　　手电光追到灌木丛边缘，矮胖的身影率先钻出来，发射器再次举起。
　　对准了她。
　　“跑啊？”矮胖的喘着粗气，“再跑一个试试？”
　　沈檀背靠着陡坎，右手悄悄探进布包，摸到了墨线。
　　指尖触到冰凉的墨斗。
　　她抬眼看着那两人，声音平静。
　　“你们取样，是为了陈砚知？”
　　瘦高个这时也钻出来，眼神一厉：“你知道的不少。”
　　“不多。”沈檀说，“刚好够猜出你们想干什么。”
　　她顿了顿。
　　“但你们取不到样本了。”
　　矮胖的一愣：“什么意——”
　　话没说完，山坳方向传来一声沉闷的巨响。
　　像什么东西炸开了。
　　紧接着，一股肉眼可见的灰黑色气浪从坳子里冲天而起，在半空中扩散成翻滚的云。云里隐约有电光闪烁，还有那种震在骨头里的低吼，这次更清晰。
　　瘦高个脸色大变，掏出仪器一看，屏幕上的曲线飙到了顶格。
　　“能量爆发……封印反弹了！”他猛地抬头，死死盯住沈檀，“你干了什么？！”
　　沈檀没回答。
　　她右手已经从布包里抽出来，指尖夹着三枚铜钱。钱眼里穿了一根极细的墨线，线头沾了墨。
　　“我干了什么不重要。”她看着那两人，“重要的是，你们现在有两个选择。”
　　“一，留在这儿，等气浪扫过来。”
　　“二，跑。”
　　她顿了顿。
　　“但跑不跑得掉，看运气。”
　　话音落下的瞬间，灰黑色气浪已经扩散到林子上空。所过之处，树叶以肉眼可见的速度枯黄、卷曲、脱落。
　　不是自然的枯黄。
　　是瞬间被抽干生机的灰败。
　　矮胖的骂了句脏话，转身就跑。瘦高个犹豫一瞬，看了眼沈檀，又看了眼天上压下来的气浪，最终还是咬牙跟了上去。
　　两人消失在林子深处。
　　沈檀没动。
　　她站在原地，仰头看着气浪压下来。右手抬起，三枚穿在墨线上的铜钱在指尖微微晃动。
　　气浪触及树梢的瞬间，她手腕一抖。
　　铜钱脱手，带着墨线射向三个方向，钉进三棵老树的树干。墨线在空中绷直，形成三角区域，将她护在中间。
　　气浪压到。
　　枯黄的树叶如雨落下。
　　但落在三角区域内的叶子，在触及墨线范围的瞬间，忽然停滞了一瞬，然后轻飘飘地滑开，像碰到无形屏障。
　　沈檀站在屏障中心，抬头看着。
　　气浪从头顶掠过，持续了十几秒，才渐渐消散。
　　林子里恢复寂静。
　　死一样的寂静。
　　所有被气浪扫过的树木，都只剩下光秃秃的枝干，像伸向天空的骸骨。地面铺了厚厚一层枯叶，踩上去会发出脆裂声响。
　　沈檀收起墨线，铜钱收回掌心。
　　她转身，看向山坳方向。
　　那里，一股更浓的、几乎凝成实质的灰黑色雾气，正从残石圈中心缓缓升起。雾气中，隐约能看到一个扭曲的、不断变化的轮廓。
　　像某种巨大的、蜷缩着的生物。
　　正在苏醒。
　　沈檀手指收紧，铜钱边缘硌进掌心。
　　镇石和封泥，只顶住了不到半小时。
　　而地脉胶，最快也要明天中午才能制好。
　　她低头，看了眼手机屏幕。
　　没有新消息。
　　陆时晏那边，不知道旧货市场的“施工”进行到哪一步了。陈砚知同时启动城里和村里两条线，现在村里这条已经失控。
　　沈檀收起手机，转身往林子深处走。
　　脚步很稳。
　　但左手虎口那道疤，一跳一跳地痛着，像有什么东西在里面烧。