王胖的问话落进空旷石台，微弱回音沉坠入漆黑水潭。
一句追问，如冰冷细针，刺破短暂安宁。
陈九默然松手，起身走到石台边缘。
俯瞰水面。
一平如镜，无波无纹，不见倒影，只剩无底墨黑。
肉眼一无所获。
但他紊乱的气感感知里，捕捉到了一丝异样。
极淡，极隐蔽。
不是水流动向。
是深埋水下的机械震颤。
如同庞然大物沉寂万年之后，机芯缓缓预热，即将运转的前兆。
“不止在下面。”
陈九压低声线，生怕惊扰水底蛰伏之物。
“他们，可能一直都在这里。”
林砚猛然抬头，泪痕未干，满目震惊。
“图灵城是锁芯。”
陈九转身，目光扫过微光闪烁的电脑，再落回平铺的褐金星图。
“林叔的视频不是单纯预警，是既定事实。”
“启动坐标广播的终极装置，必然在城池最核心的锚点。”
“黑棺多年前便能截杀林叔，对这片禁地的渗透、研究，远超我们预估。”
“他们不抢龙符，不是找不到，是在等。”
他眼底凝起摸金校尉独有的冷静决断，锋芒毕露。
“等我们集齐钥匙，走完最后一步，替他们完成阵法调试。”
寒意顺着林砚脊椎节节攀爬。
视频结尾的枪响、黑衣人影，不再是遥远过往。
而是化作黑暗深处，一双无声窥视的冰冷眼眸，死死盯着石台之上的三人。
“我们就这么等着他们动手？”
王胖攥紧拳头，指节咔咔轻响。
“不等。”
陈九蹲身，指尖点在星图地脉纹路，最终定格在七环环绕的朱砂密符上。
“抢在他们之前。”
“找到核心锁芯，摸清阵法原理。”
“黑棺要借古城天线广播禁忌坐标，我们就——彻底斩断这根天线。”
“最大难题是水下续航。”
林砚强行压下心绪，指尖飞快滑动电脑界面。
她父亲早有预案。
加密文件夹内，躺着一套完整的水下应急方案。
图纸、参数、物资清单，一应俱全。
“三套改装循环呼吸器，特制混合气瓶。”
“中等强度活动，续航九十至一百二十分钟。超负荷作战，会极速耗氧。”
“箱子底层还有夹层。”王胖立刻俯身。
掀开泡沫垫层，三层防水油布包裹的长条物件静静藏于箱底。
拆开油布。
三套军工级全封闭呼吸器现世。
咬合阀贴合、面罩密闭、气瓶紧凑，比普通潜水设备更笨重，却稳得让人安心。
配套配重带、防水强光手电，整齐齐全。
“林叔这是把后路、生机，全提前埋在了绝境里。”王胖低声感慨。
两人快速穿戴调试。
咬合器入嘴，面罩封死五官，呼吸器启动，持续发出细微稳定的嘶鸣。
气瓶压力充足，唯独负重极大，水下行动会格外消耗体能。
陈九迅速敲定方案。
“我、胖爷下水探核心，摸清锚点位置。”
“林砚留守石台，守星图、控电脑，做我们的唯一后援与眼睛。”
林砚即刻调出深层加密的三维结构图。
双验证解锁后，错综复杂的线框模型铺满屏幕。
整座水下鬼城的布局，一目了然。
中央矗立一座超高塔状建筑，被醒目标注。
旁附手写批注：观星台，能量锁孔，危险等级极高。
三条水路贯通核心。
东路最短，标注最模糊。
中路稳妥，绕远安全。
西路——横穿饿殍苔密布区，标有齿轮符号，备注：疑似机械守卫残骸。
“走西路。”
陈九毫不犹豫。
“所谓残骸，大概率不是废件。”
“黑棺若早已渗透入城，绝不会放着最隐蔽的水路不用。”
“看似凶险的路，往往藏着最关键的真相。”
“得嘞！”
王胖咧嘴一笑，狠劲十足，“那就会会这些老古董，看看是他们的机械硬，还是胖爷的工兵铲硬。”
分工落定。
王胖主突进破障、近身防御，凭体能扛下水下攻坚。
陈九靠前探路，以气感辨死气、分生机、避陷阱、定方位。
林砚留守策应，依托三维图纸实时校准位置，伺机启动设备干扰信号。
最后检查装备。
炸药、雷管防水封存，固定背妥。
短匕、探机、半枚龙符贴身收好。
双人简易水下有线通话器对接完毕。
“全程省氧，非必要不发声。”
陈九透过面罩沉声叮嘱。
“一切以手势灯光为准。失散立刻折返石台。”
“超时一小时未归，或水下出现剧烈能量波动、爆炸异动。”
“你不用等，带星图、电脑原路撤离，伺机求援。”
林砚重重点头，指尖攥得发白：“务必小心。”
二人拉下全部面罩。
冰冷橡胶贴合面庞，呼吸器的嘶鸣，成为唯一的耳畔声响。
一前一后，身形轻纵，滑入深潭。
冰水瞬间裹覆全身。
黑暗再度吞噬人影。
唯独两束穿透浊水的强光，劈开沉沉幽暗。
水下鬼城，全貌徐徐展露。
死寂。
彻骨的死寂。
没有陆地上的风声、异响。
水体隔绝一切杂音，世界只剩呼吸器的嘶鸣，和划水的轻响。
光柱扫过四方。
巨型断柱、坍塌高墙、倾斜牌坊、残破石兽，半埋万年淤泥与暗沉藻垢。
人工雕凿的几何结构规整冰冷，远超寻常古建制式，透着未知上古文明的精密与荒芜。
无数细小深水怪鱼被强光惊扰，四散穿梭，鳞片闪过细碎冷光。
二人沿西路方位，斜向下稳步推进。
陈九气感全力铺开。
这片水域充斥粘稠的惰性死气，均匀弥漫，如辐射笼罩全域。
时间仿佛被拖慢，体感滞重压抑。
就在死气漫天的背景噪音中，一丝异类气息突兀闯入感知。
尖锐、冰冷、凝练。
无温、无情、无生机。
纯粹的机械杀意。
如同伸手触到一柄万年冰封的锋利寒刃。
陈九抬手握拳，骤然止进。
王胖瞬间悬停水中，身姿稳固。
手电光柱顺着陈九示意的方向，直射前方广场入口。
入口两侧，立着两尊五米高石甲武士。
身形倾斜，苔衣厚重，钙化沉积满身。
岁月侵蚀之下，破败斑驳，看上去只是两尊早已腐朽的守门石像。
死寂千年，毫无异常。
下一瞬——
嗡——
极低沉的震颤，穿透岩层与水体，隐隐震荡耳畔。
两尊石像空洞的眼窝深处，骤然亮起两点幽绿鬼火。
微光瞬间暴涨，凝定成冰冷刺眼的光瞳。
和地底死门机关的诡谲能量，同出一源。
表层厚重的藻垢、沉积层，簌簌剥落，四散飘飞。
石像躯体内部，传来令人牙酸的咬合声。
咔嚓——咔嚓——
齿轮转动。
杠杆推拉。
万年沉寂的机械机芯，重新启动。
倾斜的庞大石身，缓缓调正重心。
布满苔痕的石臂，寸寸抬起。
幽绿眼瞳稳稳锁定两道渺小的闯入身影。
沉重的石质脚掌，踩入淤泥。
轰隆隆——
每一步踏出，都搅动滔滔浊浪，水压剧烈震荡。
淤泥翻涌，水波狂暴。
两尊上古机械守卫，迈着恒定、无情、不死不休的步伐。
朝他们，稳步逼近。
沉睡万年的鬼城守卫。
彻底苏醒。
