囚车驶入帝都城门的时候，守城的士兵特意多停留了一会儿。
他们不是来检查的，而是想亲眼看看车里的人。那个曾经击退虫族母皇、被皇帝亲自授予“星河重工”匾额的男人，如今就坐在这个四面透风的铁笼子里，披头散发，手脚戴着抑制灵能的镣铐。
“这就是那个叛徒？”
“听说他还试图和暗灵能和谈，真是疯了。”
“活该！以为有点本事就敢挑战天道，也不看看自己几斤几两。”
士兵们的声音不大不小，正好能传入囚车。叶星河闭着眼睛，仿佛完全没有听到。沈轻雨骑在马上跟在囚车旁边，俏脸冷若冰霜，但握着缰绳的手指节已经微微发白。
车队沿着帝都的主干道前行，街道两旁聚集的百姓越来越多。消息已经传开了——那个曾经被他们视为英雄的男人，现在是勾结黑暗的叛徒。
人群中有认得他的商贩，曾经受惠于星河重工的灵能灯具生意，此刻却挤在最前面唾骂得最凶。几个半大的孩子骑着父亲的脖子，兴奋地指着囚车叫“叛徒”，仿佛这是什么值得炫耀的热闹。一个头发花白的老妪被孙儿搀扶着，浑浊的眼睛里泛着泪光，嘴里念叨着“造孽啊”，却被儿子一把拽走，生怕被牵连。
“看，那就是勾结黑暗的叛徒！”
“他不是英雄吗？怎么变成这样了？”
“谁知道呢？也许从一开始就是装的。”
各种难听的话传入耳中，叶星河却只是闭着眼睛，仿佛完全没有听到。沈轻雨坐在他身边，欲言又止。
囚车颠簸了一下，叶星河睁开眼，正好对上沈轻雨的目光。她张了张嘴，最终什么也没说，只是转过头去。
“你在想什么？”她终于忍不住问道。
“在想……也许他们是对的，”叶星河道，声音平静得可怕，“也许我真的走火入魔了。否则，为什么会走到这一步？”
沈轻雨沉默了很久，久到众人都以为她不会回答。
街边的茶楼二层，几个穿着隐仙宗服饰的年轻人正居高临下地看着这场“示众”。其中一人手里把玩着一枚玉佩，那是隐仙宗内门弟子的身份象征。他的同伴嬉皮笑脸地说着什么，话语间满是嘲讽。另一个方向，一辆装饰华丽的马车缓缓跟在车队后面，车帘掀开一角，露出一张带着笑意的年轻面孔——是二皇子周清衍。他饶有兴致地看着这一幕，仿佛在欣赏一场精心编排的好戏。
“我不知道。”她终于开口，声音很轻，“但我相信一件事——无论结果如何，我都希望你能够保持本心。不要因为别人的质疑，就改变自己的信念。”
“你呢？”叶星河道，“你也相信我吗？”
沈轻雨没有回答，只是转过头，看向了车窗外。但叶星河看得清楚，她握着剑柄的手指关节已经发白，那是在强忍着什么。
车队在沉默中前行，穿过帝都最繁华的街区，路过叶星河曾经接受万人欢呼的广场——那时他刚击退虫族母皇，百姓们抛洒鲜花和灵符，欢呼声响彻云霄。如今广场上空无一人，只有风吹过卷起的落叶。经过星河重工曾经的门市——如今已经被查封，门上贴着封条，招牌被砸得稀烂，门口站着两个持枪的守卫。
叶星河的感知何等敏锐，这些画面自然瞒不过他。他的嘴角浮现一丝苦笑，却没有再说什么。
囚车进入帝都的那一刻，叶星河的感知中突然出现了一个熟悉的气息。
他猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝精光。
那是……墨白的气息！
他明明已经成为了观测者的守护者，为什么会出现在这里？
墨白不是应该在灵能之海深处，与观测者一起守护着那个空腔吗？为什么会突然出现在帝都？无数疑问涌上心头，但不等他细想，囚车已经驶入了皇宫前的广场。四周的喧嚣仿佛在这一刻静止，所有人的目光都投向了那个缓缓打开的牢门。
审判，即将开始。
叶星河最后望了沈轻雨一眼。她依然没有回头，但唇边有血迹——是刚才咬破的。她在用疼痛保持清醒，在用沉默保护某些不能说的秘密。叶星河忽然明白了什么，嘴角浮现一丝涩意。
