季迎夏接过纸包打开。里面是一把旧铜锁，锈迹斑斑，锁口已经坏了，显然是废弃多年的物件。她盯着那把锁看了三息，忽然明白了。
这是安定门上个月换下来的旧锁。
她在心里飞速把这件事串了起来：有人知道她盯上了季云霆手里的钥匙，知道她掺和了周明被扳倒的事，知道她今日下午跟王氏说的话。甚至，这个人在她之前就已经在布局了——否则这把旧锁不可能这么快就送到她手里。
而能拿到安定门旧锁的人，要么是五城兵马司内部的人，要么是皇城司的人，要么——是皇子的人。
季迎夏把铜锁放回纸包里，包好，塞进妆匣底层。“梧桐巷，明日卯时”——刻在叶面上的字，她只看了那一遍，就已经刻进了脑子里。
她要去。不管对方是谁，既然已经找到她门上来了，躲不是办法。何况梧桐巷离季府不远，又是大白天，众目睽睽之下对方不至于对她做什么。
但去之前，她得做点准备。
她从墙砖缝里抽出那张纸，在“七”字的墨圈旁边添了四个小字：“约见，梧桐巷。”然后她把纸折好重新塞回去。吹熄油灯躺下的时候，她在黑暗中把明日可能出现的所有情形过了一遍：对方如果是赵景湛，他找她做什么？如果是别人，又是谁？对方手里掌握了她多少信息？她又该以什么样的姿态出现在对方面前，既不显得过分防备，也不显得太过主动？
最后她在心里给自己定了一条底线：不管对方给她什么，她都只接三成。剩下七成，等看清对方手里还有什么牌再说。
这一夜她睡得并不安稳，断断续续醒了好几次。每次睁眼，窗外的雪光都映着同一片灰白色，分不出时辰。直到天边终于泛起一丝微弱的蓝灰色，她才彻底清醒过来。
卯时还差一刻。她起身简单梳洗，穿了那件灰鼠皮袄，对采薇说去梧桐巷买点东西，便出了门。
腊月清晨的武安坊比白天安静得多。雪停了，风却凛冽得割脸。街面上只有几个早起的摊贩在生炉子，薄薄的灰烟被风吹得四散。季迎夏拢着皮袄快步走到梧桐巷口，那间茶肆的门板还没卸下来，里头黑洞洞的。但茶肆隔壁的酒肆已经开了半扇门，依稀可见里头有个人影坐在窗边。
季迎夏顿了一下脚步，然后径直推开了那半扇门。
酒肆里生着一只小炭炉，暖意稀薄。窗边的桌子旁坐着一个穿玄青锦袍的年轻男子，面前摆着一壶热酒和两只杯子。他肤色偏白，眉目清隽，看起来不过二十出头，但眼底沉淀着一种跟年龄不符的寡淡。听见门响，他抬眼看过来，目光落在季迎夏身上时没有丝毫意外，只是微微抬了一下手，示意她坐。
季迎夏在他对面坐下来。两人之间隔着一张窄桌，桌面上那只热酒壶冒着氤氲的白气，把彼此的面容罩得有些模糊。
“七皇子殿下。”季迎夏开口，声音平稳，“约见臣女，有何贵干？”
赵景湛端杯的手指顿了一瞬。他没有否认，只是把另一只空杯推到季迎夏面前，斟了半杯热酒：“三小姐好眼力。”
“殿下的袖口绣了海水江崖暗纹，寻常人家见不着这个。”季迎夏没碰那杯酒，“殿下有话直说便是。臣女出来太久，府里会生疑。”
赵景湛慢慢转着手中的酒杯，那双眼睛隔着酒水蒸腾的热气看了她好一阵。那目光不疾不徐，像在审视一件他花了些力气才弄到手的物件，此刻终于摆到面前来仔细端详。
“季迎夏，季府庶女，生母商贾出身，早故。十七年深居后宅，唯唯诺诺，不显不露。三个月前大病一场，醒来之后性情微变。”他说这几句时语气平淡得像在念一份抄本，“前日扳倒五城兵马司副指挥周明，今日劝嫡母握稳城门粮路。三个月的功夫，从一枚弃子变成了可用之人。”
季迎夏面上的笑容分寸未变：“殿下查得这样仔细，臣女受宠若惊。”
赵景湛忽然笑了一下。那笑意极浅，像冬日湖面上裂开一道薄冰：“你不好奇我为什么查你？”
“殿下若想说，自然会告诉臣女。若不想说，臣女问了也只是自讨没趣。”
赵景湛看了她片刻，终于收了笑：“你父亲季鸿在西北，手中有三万边军。北境缺粮，他那三万人的吃穿用度，如今靠的是三镇豪强的私供。供了一年，三镇豪强的条件开出来了——他们要季鸿把西北三道商路的通行权让出去。”
季迎夏的瞳孔微微一缩。
“季鸿没答应，也没拒绝。”赵景湛喝了口酒，“他在等京中的动静。朝廷若肯拨粮，他就继续做朝廷的忠臣；朝廷若还是只给五万石打发叫花子，他就不得不跟豪强谈了。”
季迎夏迅速把这件事在脑子里理了一遍。季鸿是她名义上的父亲，也是季家在整个大靖权力结构中最大的依仗。如果季鸿为了三万人马的吃食把商路权让出去，那西北三道就彻底脱离了朝廷的掌控，落入豪强私囊。而这个结果，对于朝中任何一方势力来说都是不可接受的。
“殿下告诉臣女这个，是希望臣女做什么？”她问。
“你父亲两个月后会回京述职。”赵景湛放下酒杯，“到那时，朝中各方都会找他。张太师会许他文官清望，冯公公会许他禁军虚衔，其余诸王各有各的许诺。但这些人没有一个真正在意他手里那三万人的死活，他们只在意那三万兵丁听谁的。”
他停了停，声音低了些：“我给你一个选择。两个月后你父亲回京，你让他见一个人。那个人会给他粮路，真正的粮路，无需向豪强低头的那种。作为交换——”
季迎夏接上了他的话：“作为交换，季家那三万边军，从此不站张，不站冯，不站任何一位王爷。只站大靖。”
赵景湛看着她，半晌没说话。
季迎夏也看着他。两人之间那壶酒已经凉了，白气散尽，彼此的眉眼在晨光里清晰起来。季迎夏发现他的眼睫很长，微微垂着的时候在眼底投下一小片阴影，看起来有种病气的倦怠。但那双眼睛是亮的，像埋在灰烬里的余炭。
