季迎夏把打结的线头拆开，重新穿了一根墨绿色的丝线。信递进去了。孙茂收到了。那么接下来，要么是石沉大海，要么是兵部那边有什么动作。不论哪一种，张太师那条线都在动了。
她脑子里飞速推演：崔侍郎是张太师的门生，孙茂是张太师安插在兵部的人。崔侍郎临死前给孙茂写信，信里不论写了什么，最终都会通过孙茂递到张太师手里。张太师拿到信之后会怎么做？崔侍郎是因为弹劾冯宝“私通北狄”被反咬倒台的，如果信里有什么关于冯宝私通的确凿证据，张太师必然会在合适的时机翻出来。
但“合适的时机”是什么时候？
季迎夏在心里把张太师和冯公公目前的势力版图画了一遍。张太师占据文官系统，内阁学士，六部侍郎多半是他的人；冯公公掌控内廷和禁军，天子近侍，皇城司，神策营大半在他掌控。两边在朝堂上维持着一种微妙的平衡，谁先掀桌子谁就可能被反噬。
所以张太师拿到信之后不会立刻动手。他会等。等一个恰到好处的时机，比如北境战事吃紧的时候，比如冯公公的人犯错的时候，比如禁军中出了岔子的时候。
季迎夏忽然想起前两天看到的那份邸报抄本——北境三镇乞粮，户部批五万石，余者自筹。北境缺粮，边军怨声载道，如果此时爆出冯公公的养子私通北狄的消息，哪怕只是捕风捉影，也足以让天子震怒，让冯公公根基动摇。
而冯公公一旦根基动摇，诸王夺嫡的棋局就会重新洗牌。
季迎夏手里的针停下来。她忽然明白了崔侍郎那封信的价值——那不是一封救命信，那是一封死士手里攥着的匕首，藏在袖子里，等到最关键的时刻才捅出去。
而她季迎夏，此刻是整个大靖为数不多知道这把匕首存在的人。
“三妹妹。”季迎蓉忽然叫了她一声，“你想什么呢，针都停了。”
“哦。”季迎夏回过神，低头继续穿针，“在想这孔雀尾羽的墨绿线用完了，待会儿得跟绣房的嬷嬷再要些。”
季迎蓉没起疑，重新拿起了话本子。
午后，季迎夏准时去了正院。王氏屋里生了两盆炭火，暖得有些发闷。王氏坐在窗下的暖榻上，面前摊着一张纸，上头写着几行字。看见季迎夏进来，她招了招手：“过来看这个。”
季迎夏走过去，纸上写的是季云霆的履历和五城兵马司的官制结构。从指挥使到同知到经历到副指挥，一条线写得清清楚楚。指挥使王崇远是张太师的妻侄，同知刘峤跟冯公公的内侍省有往来，周明倒了之后副指挥的位置空了出来，按例应升经历补上。
“你大哥哥想做这个副指挥。”王氏开门见山，“但上面的指挥使和同知都不好对付。王崇远是张太师的人，刘峤跟冯公公走得近，你大哥哥夹在中间，就算升上去也还是挨夹板。”
季迎夏看了一遍那张纸，没急着说话。王氏既然找她来“参详”，心里多半已经有了些想法，只是不确定能不能行。
“母亲的意思是……”季迎夏斟酌着开口，“想让大哥哥避开这两位？”
“避开？怎么避开。”王氏哼了一声，“五城兵马司就这么几号人，升上去就得跟他们打交道。”
“女儿斗胆说一句。”季迎夏放轻了声音，“大哥哥不一定非要在五城兵马司往上爬。如今既然管了安定，德胜两门的钥匙，大哥哥手里就有了实权——不是官衔上的实权，是真真切切的城防之权。有了这两扇门，大哥哥即便只是个经历，该巴结他的人一样会来巴结。”
王氏没说话，但神色动了动。
季迎夏继续：“大哥哥与其费心去抢那个副指挥的位子得罪人，不如先把这两扇门守稳了。如今西北边军缺粮，京中粮价日日涨，安定门和德胜门是运粮进京的必经之门。大哥哥手里握着的不是两把钥匙，是粮路。”
王氏的眼睛亮了一下。
“再者说，”季迎夏的声音压得更低了些，“母亲方才说王崇远是张太师的人，刘峤跟冯公公走得近。那么五城兵马司指挥使和同知两人立场相左，底下的人本就难做人。大哥哥不过是个经历，上面两位斗法的时候谁也顾不上他。等到他们斗出结果来，大哥哥的位子反而最稳。”
王氏沉默了好一阵，忽然盯着季迎夏看：“你这些话，又是从兵书上看来的？”
季迎夏低下头：“女儿只是觉得，大哥哥性子直，不擅长跟人周旋。与其去争那个吃力不讨好的官位，不如把手里的东西攥紧了。攥紧了，什么都会有的。”
王氏没再问了。她把那张纸折起来收进袖中，脸上看不出喜怒，但季迎夏看见她端起茶盏的时候，指尖不再像前几日那样微微发抖了。
出了正院，天已经擦黑了。武安坊的巷子里点起了稀疏的灯笼，雪光映着昏黄的光，把房檐的影子拉得很长。季迎夏慢慢往回走，脑子里还在转着方才那番话。她给王氏指了一条路，但那条路最终通向哪里，连她自己眼下也看不清。粮路，城防，五城兵马司内部的张冯之争，再加上崔侍郎那封蛰伏的信，这些东西像散落在棋盘上的棋子，还没有连成线。但她本能地觉得，这些线迟早会汇到同一个节点上。
她走到自己院子门口时，忽然停住了脚步。
门缝底下夹着一片枯叶。不是寻常的落叶，是梧桐叶——这个季节梧桐叶早就落尽了，能出现在她门缝里的，只可能是有人特意带来的。她蹲下去把叶片捡起来看了看，叶面上用极细的针尖刻了几个字，笔画浅得几乎看不清楚，要凑到灯笼底下才勉强辨认出来：“梧桐巷，明日卯时。”
季迎夏的心跳快了一瞬。她把叶片翻过来看了看背面，什么都没有。刻字的人力道均匀，每个笔画的深浅一致，是用极细的硬物刻的——可能是针，也可能是刀尖。这种精细的功夫，寻常人做不到。
她把叶子攥进掌心，推开门进了屋。采薇正在屋里添炭，见她进来便道：“小姐回来了？方才门房送了个东西来，说有人给您的。”她递过来一个小小的纸包。
