赵景湛侧过头看她。雨已经渐渐小了，天边露出一线浅浅的金色光晕，照在湿漉漉的街面上，亮堂堂的一长条。
“我知道你扛得住。”他说，“我回来不是觉得你扛不住。”
他顿了顿，声音又低了半度：“是那边的事查到一半，扯出了一条线，最后那个线头……在宫里。”
季迎夏的脚步停了。
赵景湛也停了，站在她身侧半步远的地方，目光落在她脸上，语气跟方才一模一样地平稳：“北境那个铁矿的地契，追了三层，最后落在一个内侍监的名下。姓黄，是冯公公的第二拨干儿子。”
雨彻底停了。风从巷口灌进来，带着湿润的土腥气和一点若有若无的花香。季迎夏站在原地，把那句话里的信息慢慢拆开，摊平，重新组合。
北境的军械，废弃铁矿，内侍监，冯公公的干儿子。这条线从北境一路牵到京城，牵到了宫里，牵到了冯公公手底下。如果那批军械是冯公公的人偷偷运走的，那冯公公要做什么？他手里有内务府的粮，有北境的兵器，有遍布宫中的耳目——他在攒什么？
她下意识看了赵景湛一眼。他正望着远处渐晴的天色，侧脸轮廓被光勾了一道极细的边，眉目间的倦色还没褪干净，但站姿挺拔，像一棵在北风里长了多年的树。
他回京来，不只是为了告诉她这些。他是来跟她一起站着的。
季迎夏收回目光，抬步继续往前走：“走吧，回书房细说。你路上走了几天？”
“十天。”
“吃饭了么？”
赵景湛沉默了一瞬，像是没预料到这个问题，然后声音里染了极淡的笑意：“没有。”
季迎夏头也不回：“那让采薇煮碗面。”
两个人拐进季府的侧门，门槛上那只破草鞋已经不在了，大约是采薇听了她的话没动，但被谁捡走了。季迎夏余光扫了一眼空荡荡的门槛，什么也没说，只抬手替赵景湛掀开了帘子。
书房里插着那枝杏花，花瓣边缘已经有些发蔫，但还勉强支着。赵景湛进门时目光落在那枝花上，停了停，没说什么。季迎夏把案上的折子推了推腾出空位，又从柜里取了那卷布防图摊开在桌上。
“先说军械的事。”她拉过椅子坐下，“你刚才说地契落在内侍监黄公公名下，有实证么？”
赵景湛在她对面坐下，从袖中取出一张折得四四方方的纸，展开来。纸上是一份地契的抄本，字迹端正，底下盖着县衙的印，所有权人一栏写着“黄顺”两个字。季迎夏接过看了看，纸上墨色新旧不一，抄本的纸边还有火烧过的痕迹，像是从某处紧急誊出来的。
“这抄本你怎么拿到的？”
“沈青翻了三道墙。”赵景湛语气平常，“那个铁矿不在任何官府的登记册上，但我在镇外找到了一处老猎户，他说那块地二十年前是有主的，后来被人买走了。我让他凭记忆画了当年的边界，拿去县衙对了旧档，才查出黄顺这个名字。”
季迎夏把布防图往旁边展了展，指着西直门的暗渠标注：“如果冯公公在北境囤了兵器，又让季云霆清出暗渠通道——这两条线连起来，你想到什么？”
赵景湛的目光落在图上，沉默了几息：“他在准备一条从京城往北的通道。”
“不对。”季迎夏摇头，“暗渠是进城用的，不是出城用的。西直门的暗渠从城外通进来，走的是地下水道，出口在城内西南角的废坊。如果是往北运东西，走正阳门更方便，路宽，官道直通。走暗渠只有一个原因——”
她抬头看他：“有什么东西，要从城外运进城里，但不能让人看见。”
赵景湛的眼睛微微眯了一下。
窗外，天色彻底放晴了。一缕日光漏过窗纸，落在摊开的布防图上，照在“西直门暗渠”那几个小字上，像一只无声的手指，点了点那个位置。
季迎夏伸手把那枝杏花从青瓷瓶里抽出来，花瓣已经蔫了大半，粉白的边儿打着卷。她对着光看了看，又轻轻插回瓶里。
“面应该快好了。”她说，“吃完再说下一步。”
赵景湛看着她的动作，嘴角那点浅淡的弧度又出现了，像是冰面下透出来的一点暖光。
大靖永安二十一年的早春，京城最后一场雨停了。远在北境的杏花正开到第三茬，京城的柳树抽了新叶，太液池的冰化了，坊间的糖葫芦摊收了，换成卖青团的小贩。
而季府小书房里，两个人在一张摊开的布防图前吃面。
面是采薇煮的，汤里搁了葱花和一个荷包蛋，用青花碗盛着，热腾腾地冒着白汽。赵景湛低头吃面的时候，季迎夏在旁边看那份地契抄本，目光一行一行扫过去。
她忽然开口：“黄顺这个名字，我在宫里的内侍名录上见过。他是冯公公前年提拔上来的，管着北苑的库房。”
赵景湛放下筷子，擦了擦嘴角：“北苑？”
“嗯。北苑库房存的是什么我还没查，但位置很有意思——北苑在宫城最北边，出了北苑后门有条夹道，直通西直门方向。”
两个人对视了一眼。
季迎夏把地契抄本折好，推还给赵景湛，起身走到书架前，把那卷布防图重新卷起来。她一边卷一边说：“你先别急着走。沈青的信才发出去两天，等他那边的回音到了，再核对一遍暗渠的坐标。”
赵景湛没答话。她转过身看他，发现他正低头看着那枝蔫了的杏花，指尖搭在瓶口上，不知道在想什么。
她走近两步：“看什么？”
赵景湛收回手，偏头看她：“在想——下次给你寄花，是不是该换个不容易蔫的品种。”
季迎夏愣了愣，然后唇边溢出一个极轻的笑声：“不用，就杏花。蔫了我也留着。”
赵景湛把目光从花上移开，落在她脸上，停了一息。屋里的炭火还没熄干净，暖烘烘的，照得两个人之间的距离像被什么柔软的东西填满了。
他说：“那就接着寄。”
她说：“好。”
窗外的柳枝在风里晃了晃，一只麻雀扑棱棱飞起来，往北边去了。
【第九卷完】
