季迎夏终于转头看了他一眼。冯公公已经走远了，背影佝偻，步子却稳，像只老猫。
她收回视线，面无表情地往宫外走。
刚出文华门，身后追上来一个人——是礼部的一个郎中，姓刘，三十来岁，面容清癯，是朝中少有的几个真正办事的官。他追上季迎夏的步子，喘着气低声：“季相留步。下官有句话，不知当不当讲。”
季迎夏放慢脚步：“刘大人请讲。”
刘郎中左右看了看，凑近半步：“昨夜有人给下官递了封信，落款是北境某镇驻军的旗号，信上说……那批陈粮里掺了沙土，去年入库时就是糊弄的，根本不能吃。若是拨去北境，怕是要出事。”
季迎夏脚步彻底停了。她转过身看着刘郎中，目光沉了下来：“你确定？”
“信在我府上，我今早出门前又看了一遍，那旗号是真的，笔迹也对得上。”刘郎中表情凝重，“季相，有人算准了您会动太仓的陈粮，提前铺了局。”
季迎夏站在宫道上，早春的风吹过来，灌进领口，凉得她后背一阵发紧。她沉默了片刻，忽然问：“那封信，是谁送到你府上的？”
刘郎中一愣：“是个乞丐模样的，天没亮敲的门，扔下信就走了。门房追出去已经没人了。”
“信上除了说粮有问题，还有没有别的？”
“末了附了一句——”刘郎中蹙眉回忆，“说『若季相要用此粮，请先验南仓第三号库』。”
季迎夏在脑子里迅速过了一遍太仓的格局。南仓第三号库，她记得很清楚，去年八月那批陈粮入库的登记册上写的就是“南三库”。如果对方连具体库号都知道，说明这人是太仓内部的人，或者至少能接触到太仓的底账。
她心头浮现出一个名字——安王府那个吴长史。但转念一想，吴长史的手伸不进太仓，太仓归户部管，而户部尚书崔文远是张太师的人。
她忽然意识到自己方才在朝会上那番安排，可能正中某个人的下怀。她动了太仓的陈粮，陈粮里掺了沙，一旦拨出去送到北境，将士吃了出问题，责任全在她。届时朝中攻讦她的折子能堆满三间屋子。
“刘大人，”季迎夏重新抬步，声音压得极低，“那封信你看完之后烧了。你府上从今日起加派人手，别让人摸进去。”
刘郎中点头：“下官明白。”
“还有，”季迎夏走出一段又顿住，“你去查查，去年八月那一批陈粮入库的主事是谁，现在人在何处。查到了直接告诉我，不必写折子。”
刘郎中应声退下。季迎夏继续往外走，脚步不快不慢，神色如常。只有她自己知道，袖中的手已经攥紧了——不是怕，是兴奋。有人在暗处给她下套，但也有人提前给她透了消息。这个局还没开始布就漏了风，对方要么是内鬼太多，要么就是故意让她知道。
故意让她知道，又是什么意思？
她走出宫门时，采薇照例等在老地方，见她出来迎上去，小声说：“大人，今早您上朝的时候，府里来了个客人。说是……从北边来的。”
季迎夏上车，帘子放下：“说了是谁么？”
“没报名字，就说姓沈，是您的老相识。”采薇顿了顿，“他说他带了一枝杏花来。”
季迎夏靠在车壁上，忽然笑了。她笑的时候眼睛弯了弯，像窗缝里漏进的那一线日光。
她认识的人里，姓沈的只有一个——赵景湛的贴身护卫沈青。他带杏花来，说明赵景湛的信她已经收到了，而他让沈青亲自跑这一趟，说明接下来要说的话不能写在纸上。
她对着帘外吩咐：“回府。让那位沈公子在书房等我。”
马车辘轳开动，穿过长安街熙攘的人流。季迎夏靠着颠簸的车壁闭上眼，把今天所有的信息在脑子里重新排列了一遍。朝会上安王府的试探，太仓陈粮的陷阱，刘郎中递来的警告，张太师那句意味不明的“斩得干净”，冯公公提起她父亲时的笑容——还有赵景湛让沈青带回来的那枝杏花。
北边有他，京里有她。棋已经摆开了，对面不止一个人。
她睁开眼，掀帘看向窗外。街边的柳树抽了新芽，嫩绿嫩绿的，在风里晃。她忽然想起赵景湛信里写的那句“北地风硬，望卿添衣”，又想起自己回信最后补的那句“干的不看”。
她轻声自言自语：“下次该在信里告诉他，南枝不光暖了，还有人在底下挖坑呢。”
马车停在季府门口。她下车时忽然觉出有些不对——今日侧门的门槛上放着一只破旧的草鞋，就搁在正中间，像是有人故意摆在那里的。季迎夏低头看了看，没碰，跨了过去。
进了院子，采薇追上来小声：“大人，那草鞋……”
“别动。”季迎夏脚步不停，“先放着。等姓沈的走了再说。”
她推开书房门时，一个穿着灰布短褐的高大男人正站在窗边，手里捏着一枝半开的杏花，花瓣粉白，沾着些许水珠，像是刚从枝头折下不久。见她进来，沈青转过身，利落地单膝点了点地面：“季相。”
“起来。”季迎夏走到案后坐下，目光落在他手里的杏花上，“人还好么？”
“七爷好，就是前些日子北边降温，咳了几天，医官说换了药方子好多了。”沈青把杏花递过来，“七爷说，这枝是今早刚开的，让属下务必带过来。还说——”
他顿了顿，像是有点不好意思学那句话。
“说，『这回是鲜的，不用烘干』。”
季迎夏接过杏花，嘴角翘了翘，把它插进案角一只空着的青瓷瓶里。花枝矮了半截，歪歪斜斜地立在瓶口，她拨了拨花瓣，让它站直了。
“他让你带什么话？”
沈青收敛了笑，正色道：“七爷说，北狄的异动恐怕比朝廷收到的战报要严重。他巡到北境第三镇时，发现当地驻军军械库空了七成，问了才知道去年秋就被偷偷运出去了，登记册上写的是『耗损』。”
季迎夏的手停在花瓣上：“七成？运去哪了？”
“查不到去向。但七爷说，他在镇外一处废弃的铁矿里发现了新的车辙，很宽，是拉重物的车子碾出来的。那铁矿不在官道附近，平常没人走。”
季迎夏慢慢坐直了。北境驻军的军械，七成偷偷运走，去向不明，附近有废弃铁矿，宽车辙——这连起来像什么？像有人在北境囤积兵器。囤兵器做什么？北狄要是打进来，兵器自然是守军用的。但若是有人想在北境起事呢？
