赵景湛看完，将纸凑到烛火上。火舌舔上来，纸页蜷曲发黑，灰烬落进铜盆里，被风吹散了。
他坐回案后，忽然觉得御书房里暖了些。
窗外的冬夜依然漫长，但天亮之前，他嘴角那抹极淡的弧度一直没有消失。
天亮之前。季迎夏在枕上翻了个身，听着打更人从远处敲过四更。她睡得很沉，沉的像一块落进深水的石头。而在御书房里，赵景湛把那堆密报收进暗格，从暖笼里端出那碟重新热过的山药糕，吃了两块。
泰平元年正月初四，黎明前最冷的那阵风刮过宫墙，把檐角的冰凌吹落了两根，碎在石阶上，叮当两声脆响。
天亮之后，还有一场朝会。
……
正月初四的朝会，比季迎夏预想的平静。
张太师站在老位置，依旧垂着眉眼，手里的玉笏握得稳稳当当。季迎夏站在御座右下首，余光能扫到他的侧脸——今天没有多看她一眼，像昨天那场关于陇西的交锋从未发生过。
出班的官员依次上奏，户部请拨元宵灯会的银子，礼部催议先帝谥号的最终稿，工部报运河冻段疏通进度——季迎夏站在那儿听着，指尖在袖中轻轻掐着掌心，心里在数时辰。周奉先入夜后才送抄本，她还有整整一个白天需要在朝堂上维持这张“等待开封”的脸。
直到散朝钟响，张太师都没有主动搭话。季迎夏随人流退出大殿时，心中那个念头越发清晰：张太师也在等。他等她先动，等她先把陇西的棋走到三步之外，他好看清楚她落子的方向。他不怕她动，怕的是她不动。
她不动。所以她出了宫门上了轿，对轿夫说：“回院子，补觉。”
采薇在旁边小声：“小姐，您真睡得着？”
“睡。”季迎夏放下轿帘，“养足精神，夜里才有力气拆包裹。周奉先送来的那个包裹，不会只有账目抄本那么简单。”
采薇不敢再问。轿子一路稳稳地抬回西华门外的小院，季迎夏进了屋脱了外袍，当真躺到榻上闭了眼。但她没有真的睡着，脑子里一条一条地过——杨崇山今天在朝会上的脸色，兵部其他几个郎中的站位，户部尚书王怀义在“元宵灯会请银”那折奏报里特意多报的那三百两。每一条她都记住，等着今夜拿到抄本之后一一对应。
黄昏时分，采薇从后门拎回一篮“青菜”，篮底压着一封未署名的信。季迎夏拆开，里面只有一句话：“今夜亥正，后门。”
信纸是寻常的毛边纸，墨色均匀，没有落款。季迎夏把信凑到烛火上烧了，然后对采薇说：“今晚上你睡正屋，灯别灭。我出去一趟，从后门走，天亮前回来。”
采薇张了张嘴，最终只挤出一个字：“欸。”
亥正差一刻，季迎夏穿了件深灰色旧棉袍，把头发全塞进一顶毡帽里，从后门溜出去。门外小巷里没有人，只有远处街口一盏昏黄的灯笼在风里晃。她贴着墙根走了约莫一炷香，在第三条巷子口看见一辆不起眼的骡车停在阴影里，车帘垂着。
她走过去，帘子掀开一角，露出一张中年男人的脸。周奉先，兵部武选司郎中，今日朝会上她远远见过一面。真人比朝服里瞧着瘦些，颧骨上带着常年熬夜的蜡黄，眼下两团乌青，像三天没合过眼。
“季大人？”他声音压得很低。
“是我。”季迎夏上了骡车，车帘落下，车厢里伸手不见五指。
周奉先从座下摸出一个油布包递过来：“陇西行省军备账目底档的抄本，兵部存的那份。原件我不能拿出来，这是连夜抄的，对照过三遍，字迹错处我标了红。”
季迎夏在黑暗中接过油布包，入手沉甸甸的，约莫有三四寸厚。她没有打开看，只问：“杨大人还交代了别的吗？”
周奉先沉默了一瞬：“还有一件。山西布政使韩琦，去年六月往陇西送过三批物资。批文上写的是『军械修缮料件』，但兵部底档里没有对应的领用记录。那三批物资入陇西之后，去向不明。”
季迎夏的手在油布包上顿了一下：“去向不明的意思是什么？”
“意思就是陇西行省那边收了东西，但兵部的军需账上从来没销过这一笔。三批物资合计折银约十二万两，按大靖律，这叫『虚报冒领，中饱入私』。但按张太师那边的口径，这不过是『临时调拨，事后补录』——补录的条子只要盖了兵部的大印，就能把账填平。”
“那枚大印，”季迎夏问，“现在在谁手里？”
周奉先的声音更低了：“兵部大印日常由尚书杨大人保管。但有紧急军务时，武选司可支取『行军备用印』一枚——那枚备用印的印模，张太师手里有一份。”
季迎夏闭了闭眼。她心里那张关系图上又添了一根线：张太师手里有兵部备用印的印模，意味着他可以随时伪造一份“事后补录”的批文，把陇西那三批物资的去向洗白。而知道这件事的，除了张太师本人，就只有做过这趟差事的人和掌管印模记录的武选司。周奉先是武选司郎中，他当然知道。而杨崇山把这个信息通过周奉先递过来，等于把兵部备用印这枚“伪证机关”的底牌直接摊在了她面前。
“谢谢你，周郎中，”季迎夏说，“这份东西送来得很及时。杨大人的事，你可以放心，陛下的旨意明日早朝前会送到兵部。你接下来要做的，只是把武选司库房那扇门的钥匙，照常挂在原处就行。”
周奉先的声音里有一丝松动：“那老夫——”
“周郎中一切如常，什么都不用做。”季迎夏说，“你只管把东西送到，余下的事，让刀自己走。”
骡车在夜色里停了一盏茶的功夫。季迎夏下车后，沿着来路快步走回院子的后门，油布包揣在怀里，贴着心口的位置，随着步子一下一下地硌着肋骨。
她进屋时，采薇正缩在正屋的榻上守着一盏油灯打瞌睡，听见门响猛地惊醒。季迎夏朝她摆摆手：“去睡吧。明早还得起。”
