外头的雪已经停了，天色亮了些，灰蒙蒙的光从云层背后漏下来，照在院子里那棵光秃秃的槐树枝上。
季迎夏站在门口目送他的背影消失在月洞门外，然后回身掩了门。
她靠着门板站了片刻，手心微微出汗。
刚才那番话，每一个字都是她斟酌过的。季云霆那个人她观察了三个月，知道他最恨什么——不是被冷落，不是被轻视，是被那两位副将当傻子耍。她给了他一个机会，让他从一个被蒙在鼓里的废嫡子变成一张暗棋的执棋人，他一定会接。
她走回桌前坐下来，拿起那支描金笔，继续画那朵梅花。
花瓣还没画完，院门又响了。
这一回敲门的是翠屏，二小姐身边的大丫鬟，隔着门板喊：“三小姐！太太让你过正院去，有贵客来了！”
季迎夏放下笔，开了门。
翠屏站在门口，目光在她脸上溜了一圈，语气不咸不淡：“来的是镇国公府的二公子。太太让你去给贵客斟茶。”
季迎夏心里一动。
镇国公府，徐家。大靖开国功勋之后，如今掌着神机营一半的兵权。徐二公子徐明楼，今年二十一，尚未娶亲，前些日子京中隐约有风声说徐家想在武将门第里挑个儿媳。
挑儿媳，挑到季家来了。而季家如今待字闺中的女儿，只有季迎夏和季迎蓉。
季迎蓉已经定亲。那就是说，今天这盏茶，是替季迎夏相的。
她垂下眼睫，面上还是那副温软的样子：“我换了衣裳就来。”
翠屏走了。
季迎夏把门关上，站在铜镜前看着自己。原主这张脸长得不算差，眉眼端秀，就是太瘦了些，下巴尖尖的，瞧着没什么福气的样子。
她伸手把鬓边的碎发拢到耳后，从箱底翻出一件八成新的藕荷色袄裙换上。采薇跑进来替她系了条鹅黄腰带，又拿了支银簪替她绾了髻。季迎夏对镜看了看，忽然觉得镜中这张脸跟三个多月前刚醒过来时判若两人——那时候是一滩死水，如今，水底下有鱼了。
她往正院走。
穿过抄手游廊时，正院那边传来杯盏相碰的声响和男人爽朗的笑声，她脚步不疾不徐，但脑子已经转了三转。
徐家今日登门，明面上是拜访王氏，暗地里是来看季家庶女的长相谈吐。镇国公府近来跟张太师走得很近，徐明楼的父亲徐国公跟张太师是连襟。而季家的父亲季鸿在西北握着三万边军，那是各方都想抓在手里的筹码。
张太师想拉拢季鸿，所以派了徐国公的儿子来相季家的女儿。娶一个季家庶女回去，既不伤季鸿正妻的面子，又绑住了季家在京城的软肋。
季迎夏在踏进正院暖阁之前，忽然想通了一件事。
张太师在拉拢季家。冯公公盯着季家。赵景湛也在用季鸿。季鸿本人远在西北，手上那三万边军成了京城所有势力眼里最肥的一块肉，而季家留在京城的妇孺就是拴住那块肉的绳子。
她，季迎夏，一个庶女，就是绳子上最不起眼的那一粒结。没人会觉得一粒结能做什么事。所以没人防她。
暖阁帘子掀开，暖融融的热气扑上来。王氏坐在上首，脸上挂着难得的笑意，正跟对面一个穿宝蓝锦袍的年轻公子说着话。
季迎夏的目光掠过那人的脸——二十出头，眉目周正，轮廓英挺，笑起来的时候嘴角弧度恰到好处，分明是练过的。
徐明楼。
徐明楼也看见了她。他的目光在她脸上停了一息，然后含笑欠了欠身：“这位想必是三小姐了。常听人说季家三小姐温婉端淑，今日一见，果然。”
季迎夏屈膝行了个礼，走过去替他把茶盏续了水。她做这个动作时不急不慢，垂着眼，手上稳得很，水线细而匀，一滴没溅出来。
徐明楼的目光在她端茶的手上多停了一息。
王氏笑吟吟地开口：“这孩子性子静，平日在佛堂里抄经读书，不怎么出门。徐二公子见谅。”
“静有静的好。”徐明楼端起茶盏抿了一口，目光不着痕迹地扫过季迎夏的眉眼，“如今京中风气浮躁，能静下心来的反倒难得。”
季迎夏退到一旁站定，低着头，不说话。王氏又跟徐明楼寒暄了几句镇国公府的事，说了几句“国公爷身子可好”“二公子平日里都在忙什么”之类的客套话。徐明楼一一答了，答得滴水不漏。
临告辞时，徐明楼经过季迎夏身边，忽然停了一步，低声道：“三小姐那盏茶沏得好。龙井，八十五度，第一泡，水注三番——手法练过的。”
季迎夏抬眼看了他一眼，然后垂下眼帘：“二公子谬赞。家母喜欢喝茶，我跟着学了几年。”
徐明楼笑了一声，没再多说，跟着小厮出了正院。
王氏送走客人回来，坐下喝了口茶，看着季迎夏：“这位徐二公子，你觉得如何？”
“是个周全人。”季迎夏答。
“周全？”王氏挑了挑眉，“你觉得他好？”
“母亲，”季迎夏抬起头，声音很平，“女儿今日第一次见徐二公子，不敢说好与不好。只是女儿有一件事想问母亲——若镇国公府真的来提亲，母亲答应么？”
王氏端茶的手顿了一下。
她看着季迎夏那双眼睛。那双眼睛里头什么情绪也读不出来，温温的，静静的，像一潭不起波澜的水。
“你不想嫁？”
“女儿想先听母亲怎么说。”
王氏搁下茶盏，慢慢道：“镇国公府的门第，是你高攀了。徐二公子人也端正，没有什么不好的名声。你嫁过去，虽是庶女，但国公府不看这个——他家那位老夫人自己就是庶出。”
季迎夏听着，点了点头：“母亲说的是。”
然后她福了一福，退出暖阁。
走出正院之后她脚步才快了些。穿过月洞门时，采薇小跑着追上来：“小姐，太太怎么说？”
“太太答应了。”季迎夏低声说。
“答应了？！那小姐您——”
“先不慌。”季迎夏推开自己那间厢房的门，进去之后把门关上，“镇国公府今日只是来相看，正式提亲至少要等过完年。年关之前，会有一件大事发生。”
“什么大事？”
