暖阁里安静了很久。
水壶里的水已经沸透，咕嘟咕嘟地翻着白浪，茶香浓得有些发苦了。
赵景湛垂着眼睫看着矮几上那壶废了的茶，忽然伸手提起壶来，把滚水泼进旁边的铜盆里。水汽腾起来，模糊了他半张脸。
“你今年多大？”他问。
“十六。”
“十六岁。”赵景湛把空壶搁下，抬眼看着她，“季迎夏，你的胆子跟你的年纪对不上。”
“殿下今年二十有四。”季迎夏说，“殿下在旁人眼里病弱了十几年。胆子这种事，跟年纪也没对上过。”
赵景湛这次真的笑了。笑意浅浅地浮在眼底，像冰潭底下有一尾鱼摆了一下尾巴。
“成交。”他说。
他从袖中取出那封早就备好的空白信笺和一支笔，推到她面前。季迎夏坐下来，提笔蘸墨，手腕悬了一息，然后落笔。
“父亲大人膝下敬禀者……”
她写得很慢，一笔一划都在揣度原主的笔意。内容尽是最寻常的家常话，京城的雪，嫡母的新靴，佛堂抄的经。写到“女儿替父亲求了一道平安符，压在经匣底下，待父亲凯旋之日亲手奉上”时，她抬笔顿了一下，然后继续往下写。
那句“凯旋之日”就是暗号。
旁人看来是女儿盼父归来的寻常话语。但季鸿知道，凯旋之日不是指打完北狄，是指京城有了变数。赵景湛已经跟季鸿约定过——一旦京城来信中出现“凯旋”二字，便意味着“密旨已动，即刻起兵勤王”。
季迎夏写完了最后一行字，搁笔，把信笺吹干，折好，递还给赵景湛。
赵景湛接过信时，指尖碰到了她的手指，微微一凉。他垂眼把信收进锦囊，忽然低声说：“今日之事，你回去之后什么也不要想，什么也不要做。前几日你在佛堂抄了多少经，这几日还抄多少经。你那嫡母让你描花样，你就描花样。”
“殿下怕我露了形迹？”
“我怕你活得太清醒。”赵景湛把锦囊系好，拢入袖中，那封军报，那个明黄卷轴都被他一并收起，矮几上除了两只空茶盏什么都没有了，“太清醒的人容易被人看出来。在这京城里，最要紧的不是算得准，而是藏得久。”
季迎夏站起身，理了理衣襟，对他屈膝一礼：“臣女记住了。”
她转身往外走，绕过那扇半旧屏风时，听见赵景湛在身后轻声说了一句话，声音极低，像自言自语，又像专门说给她听的：
“季鸿接到信的时候，北狄应该已经退兵了。你我今日所谋，是退兵之后的事。”
季迎夏没回头。她推开铺子的旧门，外头的冷风扑面而来，吹得她打了个寒颤。天灰蒙蒙的，桐花巷口一个卖炭的老汉推着独轮车吱呀吱呀过去，车辙在薄雪上压出两道长长的印。
她拢紧斗篷，往季府的方向走，一步一步踩得稳稳的。
脑子里只有一件事。
赵景湛说，北狄应该已经退兵了。他说“应该”，不是“一定”。这意味着什么？意味着他已经做了另一件事，另一件她今日在暖阁里没有问，他也没有提的事——一件能让宁武之围在“应该”的时候解掉的事。
季迎夏推季府侧门时，门轴还是那声沉闷的吱呀。
照壁后头，翠屏正端着个托盘往二小姐院里走，看见她也没停脚步，只冷冷扫了一眼。
季迎夏垂着眼侧身让了让，往自己那间漏风厢房走。
回到屋里，采薇正在床上缝补一件旧袄，见她回来赶紧跳下床：“小姐，您可算回来了！二小姐院里方才来传话，说让您明日一早去帮她绣那个屏风——”
“知道了。”季迎夏解下斗篷挂在门后的木钉上，在窗前的旧椅上坐下来。
她从墙缝里摸出那张默好的巡防排班表，展开看了两眼，然后递到烛火上点着了。
纸页卷曲，火焰升腾，灰烬落在她掌心。她看了片刻，然后起身推窗，把手探出去，灰烬被风卷散，什么都没剩下。
关窗回身时，她看见自己映在铜镜里的脸。十六岁，眉眼还没长开，瞧着温温软软的，像个话都不敢大声说的深闺小姐。
她对着镜子里的自己笑了一下。
然后她坐下来，拿起那本翻烂的《大靖律疏议》，翻到折角的那一页。
那一页写着几个字：“谋叛者，斩。”
她翻过去了。
下一章写的是：“侵盗军粮者，杖一百，流三千里。”
她又翻过去了。
再下一章，她停了。
那一章的标题是：“擅调兵者，罪同谋逆。”
季迎夏把书合上，放回枕边，吹了灯。
黑暗中她躺下来，眼睛睁着，盯着头顶那根黑黢黢的房梁。
她在心里算了一笔账。
赵景湛布局的这一步棋，如果顺利，季鸿的兵会在永安帝崩逝的第一时间入京，镇住冯公公的东厂，压住张太师的神机营，替这位病皇子按住京城。如果不顺利，密旨暴露，她这封家书就是最大的铁证，季家满门抄斩，赵景湛大不了推个干干净净。
但他不会推。季迎夏知道。他在暖阁里看着她写那封信的时候，眼底那一点暖意是真的。一个藏了二十多年的皇子，没有几分真性情，活不到今天。
她在心里对自己说：你信他。但你信他的同时，手里也得有另一张牌。
那张牌，此时此刻就在五城兵马司的衙门口等着。
季云霆今夜应该已经查完了巡防排班，该发现他那份排班表被人动过了。等风声过去，他会来问她的。只要他来问，她就有机会把那扇门撬开一条缝。
季迎夏闭上眼睛。
大靖永安二十年的第三场雪还在下。雪声沙沙的，落在瓦片上，像无数细密的棋子落上棋盘。
她翻了个身，把脸埋进那只硬邦邦的枕头里，嘴角微弯。
棋已经动了。
……
第三日清晨，季云霆果然来了。
他来的时候天刚蒙蒙亮，采薇还没起，季迎夏已经坐在桌前描最后几瓣梅花。听见院门被人拍得山响，她放下笔，不紧不慢地擦了手，出去开了门。
季云霆站在门口，袍角沾着泥水，眼底的青黑比三天前更重了，像整整两夜没合眼。他盯着季迎夏看了两息，也不寒暄，直接跨进门来，反手把院门带上。
“你那日去我院子，动了我桌上的东西没有？”
季迎夏看着他，面上不动：“兄长的排班表不是自己收好了么？我记得我用砚台帮你压着的。”
季云霆盯着她，目光像要穿透她那张温软无害的脸：“排班表被人翻过。折角方向变了。你打开看了？”
季迎夏沉默了片刻，然后点了点头。这个动作她做得很慢，像斟酌了很久才决定承认，恰到好处地让季云霆觉得他的怀疑得到了印证，而不是被早有准备地接住。
