“殿下为什么不自己动手？”季迎夏直截了当。

赵景湛看了她一眼：“我动手，就是皇子相争。你动手，是庶女自保。不一层皮，后果不同。”

季迎夏懂了。七皇子在外人眼中是最弱势的那一个，如果他出面拆穿四皇子的局，四皇子反咬一口说他构陷兄长，朝中没几个人会信他。但如果是季家庶女“无意间”撞破铜雀台的秘密，顺藤摸瓜引出后面的一切，四皇子要咬也咬不到赵景湛头上。

“殿下要我做什么？”她问。

赵景湛从袖中取出一卷薄薄的纸，展开来是一张铜雀台的平面图，后院的位置用朱砂圈了一个圈：“腊月二十八夜里，铜雀台会把这批箱子送进慈宁宫。在此之前，你要想办法让那三只箱子的封条断掉一根，不用全断，断一角就行。封条断了，负责验收的内侍省的人就会开箱重封。一开箱，里面是什么就瞒不住了。”

季迎夏看着那张图，脑中迅速过了一遍操作的可能：“断封条不难，但铜雀台的守卫怎么绕过？”

“那晚后院的守卫会换一批人。”赵景湛的语气平淡，“换上来的人，是我安排的。你只需在那个时辰从后墙排水口翻进去，靠近那三只箱子，轻轻一划。守卫会装作没看见。”

季迎夏抬眼看着他：“殿下安排得这么周密，为什么非我去不可？”

赵景湛沉默了几息，忽然扯了一下嘴角，那笑意凉薄又短暂：“因为季三小姐是个变数。变数做的事，没人提前算得准。算不准，就怪不到任何人头上。”

他说完这句，便站起身，负手走到暖亭边缘，看着满园红梅在风里轻颤。季迎夏坐在原地，看着他的背影，忽然觉得这个病秧子七皇子的脊背挺得很直，不像个常年抱病的人。

“腊月二十八，子时。”她站起来，把那张图折好收进袖中，“我会到。”

赵景湛没有回头，只是微微点了下头。

腊月二十八，子时。季迎夏裹着夜行衣，翻过铜雀台后墙。那排水口比她上次看的时候宽了些，像是被人提前撬过。她伏低身子穿过后院，果然看见那三只箱子单独摆在廊下，边上两个守卫背对着她，一左一右，站得笔直，对她的到来毫无反应。

她摸到箱子旁，借着廊下灯笼的微光，看见封条上盖着湖广转运使司的朱印。她从袖中摸出一片事先备好的薄竹片，贴着封条边缘轻轻一挑——封条折起一个小角，露出底下的木缝。她没有拉断，只是让那一角翘起来，足够让验收的人注意到异常。

做完这一切，她原路退回排水口，翻出墙外，落地时脚下一滑，一只手下意识地撑在墙根处，掌心按到一个硬物。她低头一看，是一枚小小的铜令牌，上头刻着“永定”二字。

五城兵马司永定门的通行令牌。

她攥着那枚令牌，心跳如擂鼓。这是谁放在这里的？赵景湛的人？还是四皇子的人故意留的陷阱？她来不及多想，将令牌塞进怀里，快步消失在夜色中。

次日，腊月二十九。太后寿宴。

季迎夏这天没有入宫，她待在季府里等消息。午时刚过，季云霆就一头撞进了她院子，脸色煞白：“三妹！宫里出事了！铜雀台送进去的贺礼，有三只箱子封条是断的，内侍省的人开箱查验——里面装了活人！三个刺客！当场被禁军拿了！”

季迎夏的手攥紧了袖口：“然后呢？”

“然后顺藤摸瓜查到了四皇子府上！圣上震怒，四皇子被圈禁在府里听候发落！听说太子殿下的东宫还搜出了一封四皇子勾结湖广镇将的信——”季云霆喘着粗气，“三妹，你说这四皇子是不是疯了？太后寿宴上搞这种事……”

季迎夏听着季云霆絮絮叨叨，心里却想着另一件事。那枚永定门的令牌，她今早悄悄放回了季云霆的枕下。不管是谁放在墙根下的，如果将来有人追查令牌的去向，它必须在季云霆手里。以季云霆的性子，看见枕下多出一枚令牌，只会以为是昨儿自个儿不小心掉的。

这是赵景湛给她留的退路。如果四皇子事后查出来有人在铜雀台动了手脚，能查到的唯一线索就是那枚令牌，而令牌的归属最终会引向季云霆，一个众所周知的蠢货。蠢货被人利用，罪减三等。

赵景湛把所有能算的都算进去了。

傍晚时分，府外传来消息：四皇子赵景淮被废为庶人，流放琼州。太子受惊，圣上特赐东宫增派禁卫三百。朝中因为此事沸反盈天，张太师和冯公公两派人马已经开始互相攻讦，说是对方纵容四皇子行此大逆之事。

季迎夏关上院门，在桌前坐下来，给自己倒了一杯冷茶。

这杯茶她端了很久，一口都没喝。

就在这时，院门被人叩了三下，不轻不重。她起身开门，门外站着一个人——穿素衣，裹着旧氅，面色苍白如纸，嘴唇冻得有些发青，正是赵景湛。

“你怎么来了？”季迎夏压着嗓子，侧身让他进门。

赵景湛跨进院子，带进来一股寒气。他站在廊下，看着季迎夏院中那棵光秃秃的老槐树，半晌才开口：“来跟你说句话。”

“什么话？”

赵景湛转头看着她。廊下的灯笼被风吹得微微晃荡，光晕在他脸上明明灭灭。他开口时声音很轻：“铜雀台的事，你做得很好。但四皇子只是个开始，后头还有二皇子，三皇子，太子，还有藩镇上那些人。大靖这盘棋刚下到中盘，你跟我，都还没到能喘气的时候。”

季迎夏沉默了片刻：“所以殿下是来提醒我，别以为自己赢了？”

赵景湛摇头：“我是来告诉你——你愿意跟我下完这盘棋么？”

风忽然大了，檐下的灯笼猛地一晃，光晕碎了满地。季迎夏站在风里，看着面前这个病弱清瘦，眉眼间却藏着沉沉山河的男人。她忽然想起刚穿越过来那天，她躺在季府那张凉透了的床上，看着房梁对自己说“没有退路了”。

现在她依然没有退路。但她面前多了一个人——一个有退路却选择跟她一样站在悬崖边往下看的人。

“好。”她听见自己的声音穿过风声，清晰而平稳，“我跟你下完。”

赵景湛看着她，那双始终沉静如深潭的眼睛里，忽然泛起一丝极淡的，近乎温柔的光。

他没有说话，只是微微侧了一下头，像是点了半个颔。然后他转身，推开院门，走进了漫天风雪里。

季迎夏站在廊下看着他的背影消失在巷口，慢慢把掌心贴在自己冰凉的额头上，深深吸了一口气。

腊月二十九的雪，比腊月十八那夜更大了。武安坊的屋檐上积了厚厚一层白，像是老天爷把整盘棋子的颜色都覆了。

而棋盘上的红蓝两色，此刻正在雪底之下无声地重新排列。

赵景湛的脚步声在巷口隐去的那一刻，季迎夏重新关上了院门。她没有回屋，而是站在雪地里，仰头看着那灰蒙蒙的夜空，脑子里飞速运转着——四皇子倒了，他牵涉的湖广线的军粮和北境边镇之间的关联，会立刻成为其他几方争夺的肥肉。二皇子的人会抢着接手湖广转运使的位置，三皇子的兵会试图压住北境不让四皇子的余党反扑，太子经此一事必然对东宫的安全更加敏感，反而更容易做文章。

每条线都在动。每动一步就会产生新的破绽和新的机会。

她要抓住哪一个？

她垂眼看着雪地上赵景湛留下的两行脚印，深浅不一，像是他走路时重心微微偏左——那是常年咳疾的人的习惯。她把那行脚印记在脑子里，转身回了屋。

桌子上摊着那本翻烂了的《大靖律疏议》，纸页间夹着她草草记下的所有线索。她坐回桌前，提笔在“四皇子”三个字上画了一道杠，另起一行写下：“二皇子·冯公公”，“三皇子·兵部”，“太子·张太师”。

三个名字三股势力。她手里的棋子依然只有季云霆和沈玉衡两条线，以及一枚今夜之后可以正大光明使用的新关系——七皇子赵景湛。

但她知道，今晚赵景湛踏进她院子里那几句话，不只是结盟。那是一个承诺，也是一个试探。他需要确认她有胆量在四皇子倒台之后继续往前走，而她需要确认他愿意把后背露给她。

彼此都试过了，彼此都没退。

她放下笔，吹熄了灯。黑暗中她闭上眼，感觉自己像一颗落在棋盘正中央的棋子，四面八方都是无形的线牵扯过来，每一根线连向不同的手。

但棋子走到一定的位置，就不再是棋子了。

那是棋手。

风雪扑窗，大靖永安二十年的腊月二十九夜，比往年任何一夜都长。但在季迎夏的心里，天亮之后要下的那步棋，她已经算到了三步开外。

【第六卷完】