太子赵景昭如今还没废，但朝中已有风声说圣上对太子近年来的种种不堪颇为不满。如果有人在寿宴当天让太子出了什么事……废立只在顷刻之间。
季迎夏搁下笔。四皇子布的局太大了，大到他一个人吞不下。季云霆只是其中一颗棋子，城门口必然还有别的安排。她拦住了季云霆这道口子，但四皇子还有别的门，别的人可用。她现在的力量太微弱，能把季云霆从浑水里拉出来已经不容易，要想在腊月二十九之前摸清四皇子的全盘计划，她需要更多信息。
她需要一个在宫里能看见，在宫外能传话的线人。
而这样的人，她能接触到的唯一途径，是季迎蓉。
季家二小姐季迎蓉的夫家姓沈，沈家老太太是已故太妃的胞妹，虽说太妃没了多年，但沈家在宫里还有些旧人脉。季迎蓉嫁的是沈家二房嫡子沈玉衡，此人荫了个光禄寺署正的闲职，日常负责宫中宴席的器皿调度。太后寿宴这种场合，光禄寺的人从三天前就要入宫筹备，沈玉衡在里头待上两三日出来，什么信息带不出来？
问题是，季迎蓉凭什么帮她？
季迎夏想了想，重新提笔，写了张便笺：“二姐姐安好。听闻姐夫腊月二十七便要入宫筹备寿宴，今岁寿宴不同往年，外头不太平，姐夫在宫里万事小心。妹妹有几句话想当面与二姐姐说，事关姐夫安危，望二姐姐拨冗一叙。”
她折好便笺，叫来采薇：“送到二小姐院里，亲手交给她。她要问什么事，你说不知道，只说是三小姐的原话。”
采薇去了，不到半个时辰回来，身后跟着季迎蓉的贴身丫鬟碧桃。碧桃屈膝：“三小姐，二小姐请您过去喝茶。”
季迎夏跟着碧桃到了季迎蓉院里，季迎蓉这回连绣架都没摆，直接把她让进了内室，门一关，脸上的笑收得干干净净：“三妹妹，你那些话是什么意思？”
季迎夏坐下来，也不绕弯子：“二姐姐，姐夫的差事是光禄寺署正，寿宴用的器皿调度归他管。光禄寺的人进出宫门，要走西华门对不对？”
季迎蓉拧眉：“对，怎么了？”
“西华门的守卫，归五城兵马司安远门辖下，但安远门的守卫这半年换了三批人，领头的是兵部侍郎赵启年的妻侄。赵启年的妹妹，嫁的是四皇子府上的长史。”
季迎蓉的脸色变了：“你查这些做什么？”
“我在查腊月二十九那天，谁会从西华门带东西进宫。”季迎夏直视着她的眼睛，“姐夫那天应该要在宫里待足三日吧？光禄寺的人入宫后，膳房，器库，酒窖各司其职，但有一个地方姐夫能去别人去不了——太后的慈宁宫后殿的耳房。那里头存的，是各王府进献的贺寿礼单。姐夫管器皿，礼单上的器物归不归他管？”
季迎蓉的手攥紧了帕子：“你的意思是，有人要动礼单？”
“我不知道。”季迎夏摇头，“但我知道腊月二十九那天，有人要借城门做文章。城门那一关我拦住了，但宫里那一关我够不着。姐夫在宫里，如果看见了什么不该看见的——比如有人动礼单，有人换器皿，有人往后殿送东西——他能不能传个话出来？”
季迎蓉沉默了。她虽然在季迎夏面前端惯了嫡女的架子，但沈玉衡是她丈夫，她比谁都清楚这男人的性子：老实，胆怯，遇事只会缩。寿宴当天宫里要是出了什么事，沈玉衡那种人第一个遭殃。
“三妹妹，你到底惹上了什么人？”季迎蓉的声音低了下去，“这些事不是你一个深闺女子该管的。”
季迎夏笑了一下：“二姐姐，我没惹谁。是有人要惹我们季家。大哥被人做了局，要不是我拦着，他现在已经被人按了『私通逆臣』的罪名押进大牢了。大哥倒了，季家就倒了，二姐姐觉得姐夫还能在光禄寺安稳待着？”
季迎蓉的睫毛颤了一下。
“我不是要姐夫做什么危险的事。”季迎夏放柔了声音，“只需要他留意一下寿宴前三天的宫里的动静——哪家王府的人进出频繁，哪间殿的守卫换了生面孔，礼单有没有被人翻动过。他看见什么，回来悄悄告诉你就行。姐姐再告诉我，余下的事我来办。”
季迎蓉咬着嘴唇想了很久，终于开口：“他腊月二十七入宫，二十九午后出来。我让他在宫里记着，回来后先不见别人，直接来我这里。”
季迎夏点头：“多谢二姐姐。”
从季迎蓉院里出来时，天色已经擦黑了。她站在廊下等着采薇拿披风来，目光无意识地掠过院墙上方的那角灰白天际，忽然觉得有人在看自己。
她转头，廊下空空荡荡，只有一棵老槐树的枝丫在风里轻晃。但她很确定自己的直觉没错——那道视线来自对面的某个窗口，或者是屋顶，甚至是墙外某棵树后。
她没有回头去找，只是拢了拢衣领，接过采薇递来的披风系好，不紧不慢地走回了自己的院子。
那道视线的主人，在暗处，看她的方式不像是敌意，更接近——好奇。
或者说，评估。
她回到屋里关上门，在桌边坐下来，给自己倒了一杯已经凉透的茶。脑中迅速梳理着方才跟季迎蓉的对话。沈玉衡这条线是通的，只要他能在宫里待满三天，多少能带些消息出来。但光靠线报远远不够——她需要知道四皇子在腊月二十九那天到底想做什么，才能赶在那天之前把棋局拆掉。
她翻开桌上的邸报抄本，找到前几日的边报。其中一条写着：“湖广路转运使报：四皇子府采办冬衣三千套，运往封地。”边上还有批注：“已验讫，通关。”
三千套冬衣，运往湖广。季节不对，腊月底往南运冬衣干什么？而且四皇子本人就在京城，他的府邸采办冬衣还要通过湖广路转运使上报朝廷？
她在那行字下面轻轻画了个圈，又翻到前页，找到两个月前的一条：“北境三镇乞粮，户部批二十万石。兵部驳。圣谕：着太仓先发五万，余者自筹。”
北境在打仗，湖广在囤积冬衣，封地有兵的皇子在京城做局要开城门。几件事凑在一起，她脑中慢慢拼出一张图：腊月二十九那天，太子赵景昭如果出了事，最可能继位的是谁？二皇子有冯公公撑腰，三皇子有兵，四皇子什么都没有。
但如果四皇子手里忽然多了一笔能支使北境边军的筹码呢？
北境缺粮缺到边镇要“自筹”，那就是逼着边军向地方豪强低头。四皇子的封地湖广是产粮大省，如果他拿湖广的粮换北境边军的默许——比如默许他在太后寿宴上做的某件事不被追究——这买卖就做得通。
季迎夏搁下笔，看着纸上密密麻麻的线条和标注，轻轻呼出一口气。
