萨米拉将那句带着惊喜的问候从嘴边收回来之后，整个人像是被重新注入了某种活力。她把长剑完全归鞘，大步流星地走向米娜的方向，步伐带着一种刻意放轻了的、像是怕惊到什么小动物似的绅士姿态。她在米娜面前两步远的地方停住，微微欠身，右手轻抚前胸，那动作流畅得像是做过很多次。
"米娜小姐，"她的声音放柔了半度，嘴角挂着那种恰到好处的、既不过分热情也不显得生疏的弧度，"很高兴能再次遇见你。你的气色看上去比上次好多了——"
她微微歪了歪头，目光在她脸上停留得比寻常礼貌所需稍久了一点，"脸颊红润了不少，看来这段日子过得不错。"
米娜被这突如其来的、带着明显欣赏意味的打量弄得有些措手不及。她的脚后跟不自觉地往后挪了半步，短剑的剑尖垂得更低了，另一只手抬起来摆了摆，动作带着一种"你别这么认真看我的"局促："额，萨米拉姐姐，能见到你我也很高兴啦——"
萨米拉的笑意顿了一下。她微微直起身，嘴角那抹弧度没有收起，但她的语气里多了一种耐心的、像是在纠正一个可爱的常识性错误一样的态度："请叫我先生，美丽的米娜小姐。"
米娜愣了一拍。她眨了眨眼，那双向来清澈的眼睛里浮起一层"啊我又叫错了"的恍然，然后她的脸蛋以肉眼可见的速度红了起来，从颧骨蔓延到耳根，像是一盏被慢慢拧亮的暖色小灯："啊……抱歉抱歉，萨米拉先生。"
"没关系。"萨米拉的声音带着一种"我很宽容"的温柔，目光依然落在米娜脸上，像在看一幅让人心情愉快的画。
卡维站在米娜身边的位置，表情微妙地看着这一幕。两个女孩——一个自称先生，一个脸蛋通红地叫着"先生"——在那尊白玉神像冷漠的注视下上演着某种他一时找不到恰当词汇来形容的场景。他在心里把那句"有点在看过家家的错觉"压了压，没有说出口，但嘴角那抹古怪的弧度出卖了他。
帕尔瓦娜的视线已经把整个圆柱形房间扫了两遍了。她的目光从雕像底座绕到墙壁，从墙壁绕到天花板，最后落回萨米拉身上。她拢了一下垂落到脸侧的卷发，开口时的语气带着三分好奇、七分"我在盘算"的直白：
"嘿——萨米拉——你的好队友们呢？怎么只有你一个人？"
萨米拉这才把目光从米娜脸上移开。她转过身来面对帕尔瓦娜，脸上的表情在那一刻浮现出一层真实的、不加掩饰的嫌恶，像是被提起了一件她巴不得永远不再翻开的旧事。
"噢，帕尔瓦娜小姐，别提那该死的艾利克斯了。"她的声音带上了一丝锋利的边缘，"一个只会发号施令的无能家伙。我早就离开他们了。"
"呵呵呵——"帕尔瓦娜发出一阵像被挠到了痒处似的轻笑声。她的嘴角弯起一个带着"我早就看穿了"的弧度，"那家伙确实挺蠢的，还自以为是。在雷殛之渊我就看出来了，能力配不上他的那张嘴。"
萨米拉难得地露出一个被说中心事之后才会有的、带着"总算有人懂了"的放松表情。她正要接话，忽然想起了什么，目光在三人之间来回扫了一圈，眉头微微聚拢起来：
"对了——我记得你们原来还有那位白色头发的小姐和那位戴眼镜的先生？他们去哪了？"
这个问题落下去的时候，萨米拉注意到三个人脸上的表情在同一刻起了微妙的、几乎同步的变化。
卡维的嘴角收平了，那双一直带着温和观察的目光垂下来了一瞬，像一片被风吹低的叶尖。
米娜的手指不自觉地攥紧了上衣的下摆的布料，指节捏得微微泛白。
帕尔瓦娜的笑容没有消失，但它冷了一线——像是被什么东西从后面轻轻掐了一下尾端。
空气安静了几秒。萨米拉感觉到那种沉默里有一种她不该追问的气息，于是她把后面那句"他们还好吗"咽了回去，只是安静地等着。
卡维先开了口。他的声音比刚才轻了半度，像在陈述一件已经被反复咀嚼过的事实："他们……永远留在迷宫中了。"
他说完这四个字之后，没有补充任何细节。萨米拉的目光在他脸上停了一下，没有再追问。
她上前一步，抬起手在卡维的肩膀上不轻不重地拍了两下，那力道带着一种"我知道这种时候说什么都没用但我想让你知道我懂"的克制的温度：
"请节哀。相信我们齐心协力——一定能走出这座迷宫。"
她说完，那只手没有立刻收回去，而是顺势搭在卡维的肩头，微微用力按了按，像是在给自己接下来那句话搭一个更自然的台阶："我能加入你们的队伍吗？这位后勤人员先生？"
卡维感觉到她掌心的温度隔着衣料渗进来，温热的，带着一种练剑之人特有的干燥触感。他先是点了点头——"我想加入"这个诉求本身并没有问题——但她的称呼让他嘴角刚压下去的弧度又重新弹了回来，这一次带上了几分哭笑不得，合着你只记住了女性队员是吧。
"……我叫卡维，萨米拉先生。"他偏过头看着她，"后勤人员也是有名字的。"
萨米拉微微挑了一下眉，然后她松开他的肩膀，转向另外两个人，声音里带着一种正在努力推销自己时的殷切和诚恳："两位迷人的小姐，我的实力有目共睹。相信让我加入队伍可以极大地提高生存率——我怎么说也是B级剑客，正面交锋还是能顶一顶的。"
米娜被那一声"迷人的小姐"喊得又往后缩了半步，整个人几乎完全躲到卡维身后了，只露出半张圆乎乎的脸和一双正在快速眨动的眼睛。
她小声嘟囔了一句"我听卡维学长的"，声音小得像一只在角落里自言自语的小猫。
帕尔瓦娜的反应则直接得多。
"呵——不需要。"她的语气轻描淡写，指尖在那把匕首的柄端上轻轻叩了两下，"我们的队伍已经够强了。没有必要再加一个人进来分战利品。"
萨米拉感觉到自己身为"男人"的尊严正在被一层一层地削薄。她深吸了一口气，挺直脊背，脸上的表情从诚恳调整到了"你不了解我"的认真："别这么说嘛，帕尔瓦娜小姐。我可是一名经过迷宫磨练的剑客，实力已经比在雷殛之渊时强了一大截。相信我——有了我的加入，队伍肯定能如虎添翼。"
"哦——"帕尔瓦娜拖长了那个"哦"字的尾音，带着一种"那我就听听你怎么吹"的玩味，微微歪着头打量她，"那你说说——在迷宫里获得了什么宝贝？"
卡维和米娜的目光同时投向萨米拉，两双眼睛里都带着"这个我确实好奇"的光。
萨米拉的嘴角僵了一下。
她感觉到自己的后背正在微微发热，那是某种正在努力维持的自信从内里产生了裂隙时会有的温度。
她想起进入迷宫以来的种种：艾利克斯那张永远在发号施令的嘴、那条被划了两道伤痕依然没有被修补的剑鞘、她在迷宫第三层独自面对三只岩壳甲虫时狼狈逃跑的经历、还有——她那个已经空了大半的背包。几枚金币在侧袋里互相碰撞，发出细碎的空洞的声响。
水袋已经瘪了，只剩一层薄薄的底水在底部晃荡；干粮也见底了，油纸包里只剩下几粒碎屑。她已经好几顿没有正经吃过东西了。
"我——"她的声音没了刚才那股笃定，"我的剑术得到了很大锻炼。"
帕尔瓦娜发出一声极其短暂的、从鼻腔里溢出的轻嗤，一脸鄙夷。
这才是迷宫攻略者的常态，毕竟连迷宫提示都读不全的他们能在迷宫中活着就不容易了，怎么可能像自己队伍那样一路横扫。
帕尔瓦娜想起自己在美食街那个失控的夜晚，想起自己像一只被拴在铁链上的野兽一样被卡维从甜品摊前硬生生拖出来的经历。
如果没有他，自己现在大概还瘫在那条街的某个角落里，肚子鼓得像一面快要撑破的鼓，神志全无。怎么可能站在这间房间里用E级体质居高临下地评价别人"拖油瓶"，想到这里，帕尔瓦娜看向卡维的目光不由多了一丝火热。
但这个念头只在她脑海里停留了不到一秒就被她压下去了。她重新抬起下巴，转向萨米拉，嘴角的弧度里重新带上了那种"我才是强势方"的从容：
"呵呵呵——萨米拉先生，你不会天真地以为我们会要一个拖油瓶吧？"
那三个字像一枚石子投入水面，在萨米拉的胸腔里荡开一圈比一圈更大的涟漪。她的脸上一阵一阵地发烫，嘴唇抿紧又松开，松开又抿紧，像是在找一个不会被自己咽下去的出口。她的声音带着一种被逼到墙角之后才会有的、沙哑的急促：
"我不是拖油瓶！帕尔瓦娜小姐——我记得你的异能是风刃，而且威力有限，目前队伍中只有你一个正面战力。你凭什么拒绝我？"
在萨米拉想象的剧本中，眼前这支三人队伍的构成应该是：一个相当于C级的输出带两个后勤人员挂件。自己作为B级剑客的加入，对他们来说本该是雪中送炭——她甚至已经想好了入队之后要怎么接手指挥权、怎么带着米娜小姐安全走出迷宫。她无法理解帕尔瓦娜那种"我不需要你"的底气从何而来。
帕尔瓦娜看着她那张涨红的脸，嘴角的笑意加深了一度。她伸出匕首，用刃尖在自己另一只手的指腹上轻轻点了一下，留下一个几乎没有痕迹的小白点，然后说："呵呵——我可不像你，都已经走到迷宫第四层了还毫无寸进。你能活到现在，真是好运气。"
帕尔瓦娜高傲地抬起了下巴，完全忽略了她有如今的实力，其实也是运气好遇上了卡维。
