不是看见危险的阴影聚拢。

是那骤然掐断的敲击声，本身就像一根绷到极致的弦轰然崩断。死寂之中，拉扯出一片令人心悸的虚空。

他几乎能脑补出黑暗里，灵汐骤然顿住的身形。赤眸扫过每一处暗藏杀机的角落。

通道深处，浓黑吞没所有声响。

就连灵汐那一丝微弱的灵力波动，也彻底消失，仿佛整个人被这片墨色的寂静吞噬殆尽。

时间被拉得粘稠漫长。

清微维持封印光膜的手指泛出青白。月瑶银眸之内，空间波纹不停流转，随时准备承接突如其来的空间异动。

夜璃靠在岩壁上，急促的呼吸压得几乎听不见。唯有脖颈处残存的光华明明灭灭，昭示她体内依旧暗流汹涌。

就在窒息的压迫感快要抵达顶点的刹那——

“噗。”

一声极轻的响动，像是有什么物件被轻轻放下，从敲击声消失的方向传过来。

紧跟着，灵汐那熟悉的嗓音，压得很低，却依旧带着几分桀骜火气，穿透沉沉黑暗，清晰回荡：

“行了，都出来吧。两个老伯，看着不像是装神弄鬼的。”

林渊心头稍稍一松，警惕却半分未减。

他抬手向后打出手势，示意清微、月瑶护好夜璃。自身如同融入暗影的猎豹，悄无声息向前滑去。灵力尽数收敛，唯有一双眼眸，在昏暗中亮得刺目。

穿过嶙峋乱石与倒塌的金属残骸，前方通道豁然开阔，俨然一处天然岩穴。

一块平整岩石上，摆着一盏矿石小灯，漾开柔和的白晕。

光亮不算强盛，却撕开了周遭令人窒息的黑暗，照出岩壁下蜷缩的两道人影。

是两个中年汉子。

身上皮甲缝补得破烂不堪，裸露的手臂脖颈皮肤粗粝黝黑，布满新旧伤疤，还长着一块块如同岩石纹路般奇异的色斑。

二人背靠冷硬岩壁，看着姿态松弛，浑身肌肉却绷得死紧。一人攥着一把磨损严重的矿镐，镐尖泛着暗淡冷光；另一人握着兽骨磨成的短矛，矛尖死死对准灵汐现身的方向。

方才敲击暗号的正是其中一人，那柄短锤还搁在脚边一块半成品金属片上。

此刻他们如同受惊困兽，死死盯住站在灯火边缘的灵汐。

灵汐双臂抱胸，赤剑背在身后，神态散漫。一身精良甲胄，和两个矿工的落魄模样形成刺眼对比。赤红眼眸来回打量，默默评估对方的威胁。

“你们是‘上面’来的？”

开口的是握矿镐、脸上横亘一道斜疤的汉子，嗓音沙哑得如同砂纸摩擦岩石，语气混杂戒备、卑微，还有一丝藏不住的怨愤，“还是从‘里面’爬出来的？”

他口中的“上面”，指代外界；“里面”，便是残星墟深处，连他们都谈之色变的绝地。

一旁沉默的王老五，一双和粗犷外表极不相称的锐利眼睛，上下扫视灵汐的装备，尤其盯着她背后那柄就算裹着剑鞘，也掩不住灼热气息的赤剑，眼底满是审视，还藏着几分忌惮。

灵汐咧嘴一笑，白牙在昏暗灯火下看着有些痞气：“路过，纯路过。听见响声，过来瞧瞧。没恶意，至少眼下没有。”

她往前踏出两步，踏入石荧灯的光晕，依旧留足可以瞬间反应的安全距离。

“我叫灵汐，身后还有几个同伴，我们是逃难过来的。”

听见“逃难”二字，两个矿工紧绷的神情微微松动，可握兵器的手，半点没有松开。

在这鬼地方，逃难本就是家常便饭。但能闯到此处，还没被阴影吞噬的逃难者，绝不会简单。

就在这时，林渊的身影悄无声息出现在灵汐身侧后方，如同鬼魅。

清微、月瑶搀扶着夜璃，也自黑暗中显出轮廓，立在灯光边缘的阴影里。

赵铁与王老五瞳孔同时猛地一缩。

他们完全没有察觉，居然还有这么多人靠近。

尤其是为首的黑衣青年，气息沉静得深不见底，立在那里，就像一汪探测不到深浅的深渊。

林渊目光平静扫过二人，最终落在赵铁脸上，声音不高，却带着不容忽视的穿透力：“最近残星墟，可有什么异样动静？”

问话直截了当，开门见山。

赵铁舔了舔干裂的嘴唇，内心反复权衡。一旁的王老五依旧缄默，眼神不停闪烁，同样在飞快盘算利弊。

“异样？”赵铁啐出一口带血丝的唾沫，嗓音愈发沙哑，“这鬼地方，哪天没有怪事？不过……近几个月，确实不大对劲。”

他刻意压低声音，仿佛害怕通道的黑暗会偷听。

“‘影子’比从前活跃太多。以前如同潮水，有涨有落，如今缠人得很，还多出一批灰袍子，鬼鬼祟祟四处游荡。”

“灰袍子？”林渊抓住关键信息。

“对。”赵铁点头，脸上疤痕被灯火映照得狰狞可怖，“极少开口，跟哑巴一样。遇上就没有好下场。我们这帮人，挖点晶石换口饭吃，最怕撞上他们。现在只能尽量往‘光痕’边上躲，那边会稍微安全一点。”

“光痕？”林渊重复一遍。

赵铁抬矿镐指向通道一侧，那边依旧浓黑一片：“就是岩壁会自行发光的地方，大多留有古老阴阳鱼纹路。老一辈传说是‘双主’留下的印记。光亮周遭，影子不愿靠近，那些灰袍子也颇为忌讳。我们叫它阴阳之痕，也叫活光带。”

他顿了顿，觉得透露些许情报并无大碍：“往东走几十里，穿过齿轮坟场，有一处规模不小的光痕。从前那里还有个小集市，拿挖到的晶石换取丹药、符箓、工具。如今世道乱了，集市大半散掉，但仍有不少胆大的老辈聚集，算是一处落脚地，比别处安稳。”

情报十分有用。

林渊默默记下阴阳之痕，以及东边那处潜在的安全据点。

灵汐在一旁听得挑眉，插口说道：“那你们俩，摸黑躲在这角落里敲敲打打，修工具？倒是挺有闲情。”

赵铁脸上浮起一抹苦涩：“闲情？混口饭罢了。晶石矿脉越来越难找，好地段全被影子或是灰袍子占去。我们这点本事，只敢在外围碰碰运气。这盏石荧灯是老物件，能驱退低级阴影，得省着用。”

话音未落，一直沉默观察的王老五忽然眯起双眼。

他锐利的视线越过灵汐与林渊，望向众人来时的通道深处，鼻翼微微翕动，竭力捕捉空气中残存的异样气息。

脸色一点点沉了下去。

“有东西。”王老五开口，嗓音干涩低沉，许久不曾说话一般，“不是影子……是‘线’。”

林渊和灵汐同时神色一凛。

王老五缓缓抬起握短矛的手，矛尖指向林渊二人身后的黑暗：“你们身上，是不是带着什么定位的物件？”

他斟酌着有限的词句：“方才隐约闪了一下。气息很淡，带着甜腥，还有死气。现在已经消失。”

眼神骤然变得危险：“可顺着你们过来的方向，空气里飘着跟踪虫的味道。味道极淡，但瞒不过我在这废墟钻了二十年的鼻子。”

跟踪虫？

林渊心头猛地一沉，飞快和灵汐对视一眼。

二人从彼此眼中读出同一个答案——暗种。

方才基座大厅，夜璃体内暗种疯狂向外报信，被林渊以驳杂的阴阳本源粗暴干扰。

虽说没能完成完整信号传输，可那一瞬间爆发的深紫能量脉冲，并非完全徒劳。

好比浑浊水里滴入一滴特殊染料，撒下只有特定猎犬才能嗅见的死寂粉末。

神庭的影魔，尚且需要清晰信号才能精准定位。可残星墟之中，本就滋生无数诡异生灵，拥有独属于自己的感知方式。

所谓跟踪虫，要么是被暗种能量短暂唤醒、依附阴影生存的异兽；要么，就是暗种能量残留下来，自带追踪属性的标记。

他们甩开了影魔直接的窥视，却被这更为阴毒隐蔽的尾巴，死死黏住。

石荧灯柔和的光晕，在此刻竟透着一股寒意。

赵铁、王老五不动声色往后退开半步，手中兵器握得更紧。原本的戒备，彻底转变成敌意。

携带跟踪虫的人，便是灾星。

林渊没有看两名矿工，目光死死盯住来路的黑暗，大脑飞速运转。

王老五的描述：气息极淡、方才一闪而过、如今消散。

正好契合暗种能量受干扰之后的不稳定特性，还会受环境触发才会显现。

跟踪虫，究竟靠什么追踪？

是循着间歇性泄露的能量气味？

还是被波动激活之后，主动附着在途经的物体之上？

倘若属于后者……

林渊目光缓缓扫过自己与灵汐的靴底衣角，又看向清微、月瑶搀扶夜璃时接触过的各处位置。

念头刚刚升起的刹那。

一直闭目调息，竭力压制体内力量冲突的夜璃，毫无征兆剧烈咳嗽起来。

不再是先前压抑的闷哼，而是撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑一并咳出来。

“咳！咳咳——咳！”

她猛地弯下身子，一只手死死捂住嘴。指缝间，渗出一缕暗紫色、粘稠如同油脂的血沫。

血沫坠落在冰冷岩石地面，没有四散流淌，反倒如同活物一般微微蠕动。色泽在暗紫与不祥灰白之间，闪烁一瞬。

一缕极其微弱，却引得林渊丹田虚空界盘轻轻震颤的阴冷波动，自血沫之中一闪而逝。

几乎同一时间，王老五身躯绷得像一块铁，短矛矛尖直指那滩污血，沙哑的声音裹挟前所未有的急促与惊怒：

“就是这味道！活的！它在……引路！”