暮色漫过临溪县的街巷，残霞褪尽，夜幕一点点垂落。

白日喧嚣无比的中心广场，此刻已是人去场空。地上散落着不少果皮、碎布，还有一些孩童遗落的小物件，在渐暗的天光之下，显出几分狼藉。白日里万人争逐仙缘的盛况，恍若一场转瞬即逝的大梦。

苏景玄带着两名青云外门弟子，率先离去，返回城中驿馆歇息。那七名测出灵根的少年，也被家人簇拥，一路欢欢喜喜，各自归家。家家户户灯火次第亮起，不少人家的院落里，还传出庆贺的酒令与笑语。

一场仙徒甄选，于绝大多数凡人而言，已然尘埃落定。

只有沈砚，依旧没有立刻动身。

他孤身立在老榕树下，身后粗糙的树皮贴着后背，冰凉坚硬。晚风穿过枝桠，卷起地上细碎的沙尘，轻轻打在他的脸颊。墟气在经脉之中无声缓缓流转，自他双眼漫出一缕极淡、近乎不可察的幽芒。

方才人多眼杂，他不便久留，此刻四下无人，正是一探虚实的时机。

沈砚抬步，不急不缓，朝着那一座白玉试台缓步走去。

越是靠近石台，那一股潜藏于石髓之内的阴煞气息，便越发清晰。

它并不凌厉，也不狂暴，像是深潭底部沉淀千年的淤泥，黏腻、阴冷，带着一种蚕食生机的邪性。寻常修士，神念一扫，只会当成是久埋地下的湿冷地气，不会多想半分。可墟气本就擅勘虚妄、辨阴阳，这敛息困杀阵的微弱波动，根本瞒不过沈砚的感知。

他绕着试台，缓缓踱步，脚步放得极轻。

脚下青石板缝隙间，生着几丛细碎的野草，被晚风拂得左右摇曳。整座石台四四方方，长宽皆有三丈有余，上面稳稳搁着那块测灵玉碑，碑身莹白，余辉未散，还残留着白日无数灵根引动的灵光余韵。

沈砚的目光，一寸寸扫过石台的外壁。

石面打磨得极为平整，斧凿的痕迹早就被岁月磨平，看不到任何纹路，没有符咒，没有刻记，干干净净，浑然天成。

杀阵的阵纹，全部内藏石骨，不外露一丝一毫。

“好缜密的手段。”

沈砚心中暗忖。

布设此阵之人，必然精通一门极为高深的匿纹之术。先将整块巨石自山底开采而出，于石髓深处以阴邪法刀镌刻阵络，再运邪力封死石内裂痕，最后运到各个郡县，充当测灵的法台。

自外表看去，就是一块普通的石料。

唯有灵根被引动，灵光入石，内外共鸣，整座阵法才会悄然苏醒，抽取灵根本源，种下阴煞暗疾。

白日那七名入选的少年，已经无一例外，中招。

数年之后，他们拜入青云仙门，勤修苦练，却会莫名其妙地道基衰败，灵根枯弱，无论如何用功，修为都难以寸进。宗门长老查遍周身，也寻不出任何伤势，最后只会将一切归咎于福缘浅薄、道心不固。

谁也不会想到，祸根早在凡尘的测灵台上，便已经埋下。

沈砚蹲下身，右指指尖，极细微的一缕墟气，悄无声息探了出去，轻轻点在石台底部贴近泥土的一处死角。

嗡——

一声微不可闻的震颤，自石内一闪而逝。

一股阴寒刺骨的黑气，如同受惊的毒蛇，猛地回缩，迅速沉入石纹深处，彻底隐匿，再无动静。

就这一瞬间的触碰，沈砚便已经捕捉到整座阵法的脉络。

此阵一共有九处阵眼，均匀分布在石台基座的地底。九眼连环，如九根锁链，锁住整座石台的煞机。九眼不破，大阵永存，日复一日，年复一年，收割一代又一代凡俗少年的灵根精气。

想要彻底毁掉杀阵，要么自地底挖出九处阵眼，一一破去，要么以一股足够强横的力量，自上而下，直接震碎整座石台。

可无论哪一种，他现在都做不到。

先不说以他如今的修为，能不能硬撼这座经过秘法加固的巨石。单说他一个无名少年，深夜独自一人，在仙门刚刚用过的试台边上动手，只要稍有动静，立刻便会引来驿馆之中苏景玄的注意。

一名筑基修士的怒火，他眼下绝对扛不住。

而且，暗处还有那些布设阵法的伪修。

对方既然敢把敛息困杀阵安放在仙门甄选之地，必然会在县城周边，留下眼线，暗中值守，监视每一次阵法的收成，防备有人窥破秘密。

他只要一动，便是打草惊蛇。

轻则自身被伪修追杀，身死道消；重则对方察觉事情败露，直接舍弃临溪县这一处阵台，悄无声息撤走，另寻别处，继续害人。

治标，难治本。

沈砚缓缓收回手指，墟气敛入体内，不留半点外泄的气息。

他站起身，眉头微微皱起。

他可以救一个，救两个，却救不完天下所有被暗阵所害的少年。只要伪修未除，诸郡县的杀阵未破，这样的悲剧，便会源源不绝，往复上演。

此事，牵扯太大，太深。

已经不是临溪县一城一地的小事，而是一场正道仙门至今都未曾察觉的巨大阴谋。

“伪修……”

沈砚低声吐出两个字。

这是他第一次，如此真切地触碰到这片天地之下，最深的黑暗。

就在这时，街巷远处，忽然传来一阵极轻的脚步声。

不是一人，至少有三道人影，踏在石板路上，节奏沉稳，刻意压低了声响，正不紧不慢，朝着广场这边靠近。

来人十分谨慎，懂得收敛气息，尽量不发出多余的动静。若是换做旁人，只会当成晚归的路人，不会有半分警惕。

沈砚心神骤然一凛。

有人来了。

他不再迟疑，身形一晃，悄无声息退到大榕树之后，借着浓密的树干与宽大的枝叶，将自己的身影完完全全遮掩起来。同时，体内所有墟气尽数沉敛丹田，连呼吸都压至近乎停滞。

须臾之后，三道黑影，出现在广场入口。

三人一身黑袍，兜帽压得很低，遮住大半张面孔，只露出一小截冷硬的下颌。他们步伐不快，目光幽冷，缓缓扫过空旷的广场，最后，落在那一座白玉试台之上。

为首一人，抬手，掌心腾起一缕淡淡的灰黑色烟气，烟气飘出，轻轻触碰石台的侧壁。

阵纹，再度微鸣。

片刻，黑袍人收回手掌，沙哑干涩的嗓音，低低响起。

“今日收成尚可，七道灵根本源，尽数入阵。不出半月，便可抽取大半，送回总坛。”

第二人微微躬身：“只是方才，我察觉一丝异样的气息，短暂触碰过阵基，转瞬即逝，不知是野物，还是……生人。”

为首黑袍的身子，微微一僵。

“仔细说。”

“气息很微弱，不似灵气，阴冷之中，带着一股破妄之意，一闪便没，极难捕捉。”第三人接话，语气凝重，“我不敢确定，怕只是地气乱涌，惊扰了阵纹。”

黑袍首领沉默片刻，抬眼，锐利的视线，如鹰隼一般，在广场每一个角落缓缓掠过。

石砖，断柱，荒草，还有那一棵孤零零的老榕树。

他的目光，几度扫过榕树，却没有停留太久。

一棵老树，最寻常不过。

“青云仙使还在城内，不宜大肆搜捕，闹出动静。”首领缓缓开口，“明日仙门之人，便会带着那一批灵根弟子离去。我们在此地，不必久留。若真有人窥破阵法，自会有所动作。只要他敢出手，便是死期。”

另外两人齐齐低头：“谨遵尊令。”

三人不再多言，黑袍一摆，身影几个起落，消失在黑暗交错的街巷深处，融入茫茫夜色，不留半分多余的痕迹。

广场，重归死寂。

许久，沈砚才自榕树的阴影之下，慢慢走出。

方才短短几句对话，已经印证了他心中全部猜想。

这一批黑袍之人，正是伪修的爪牙。他们专门负责镇守阵台，收取灵根本源，再层层向上转送，供给背后更大的邪物修炼。

今日，他指尖那一下试探，险些暴露自身。

仅仅只是一缕墟气的触碰，便已经被对方的手下捕捉到一丝蛛丝马迹。

若是方才他再贪多，多探查片刻，或是贸然出手损毁石台，此刻，怕是已经陷入死局。

一念之差，便是生死之别。

沈砚长长吐出一口胸中的郁气，后背的衣衫，已然被一层薄薄的冷汗浸湿。

他不是无所不能的强者，眼下的他，还只是一个刚刚打磨好凡躯，勉强引动墟气的少年。

在这些浸淫邪术多年的伪修面前，他依旧弱小。

警觉二字，不是多余，是保命的根本。

“欲除邪祟，先保自身。”

沈砚在心里默默告诫自己。

眼下之计，不宜硬碰硬。

他必须先隐藏看破杀阵的秘密，装作一个再普通不过、无灵根、无缘仙途的凡尘少年，静观其变。等柳少安一众子弟，跟着苏景玄离开县城，黑袍伪修的眼线松懈，他再另寻时机，徐徐布局。

晚风萧瑟，月轮自东边楼宇之后，缓缓浮起，清辉遍洒长街。

沈砚最后望了一眼那座看似神圣、实则罪恶的试台，旋即转身，不做片刻停留，沿着僻静无人的窄巷，一步一步，朝着临河小院的方向行去。

一路上，他的思绪千回百转。

灵根有假，试台藏杀，伪修在暗，仙门在明。

这片天地，远比他初时想象的，要浑浊，要危险。

而他，一个身负墟道、注定与世间正统背道而驰的少年，已然在无意之间，卷入一场巨大的暗流漩涡。

往后每一步，都要如履薄冰，步步警觉。

稍有不慎，便是万劫不复。