秋雨刚停，青石板路上还泛着水光。少年陈小刀从镇东头跑进春风巷时，鞋底溅起的泥水打湿了半条裤腿。他回头看了一眼，确认没人跟来，才靠在巷口的土墙上大口喘气。
怀里揣着的二两碎银硌得肋骨生疼。
这银子是镇上的孙疤瘌给的。孙疤瘌说，只要他在东街赌坊门口站一柱香的工夫，该喊就喊，该动手就动手，事成之后还有五两。陈小刀犹豫了一顿饭的工夫，最后还是接了。
他爹去年摔断了腿，娘给人浆洗衣裳，一个月挣的钱刚够抓药。五两银子够买两副好药，还能给爹炖只鸡。
东街那场架打得很凶。七八个人围着一个外乡人拳打脚踢，陈小刀混在人群里，学着旁人的样子踹了两脚，又抢先把倒在地上的外乡人身上的钱袋摸走。外乡人满脸是血，喊了一声“有本事报上名来”，孙疤瘌一脚踩在他脸上，说“春风巷龙允爷的地盘，你不服气去告啊”。
陈小刀听见“龙允”两个字时，心里咯噔了一下，可钱已经拿了。
他回到春风巷时，天色已经暗了。客栈门口的灯笼刚点上，橘黄的光照在湿漉漉的石阶上，龙允正蹲在门槛边，用一块破布擦拭手里的斧头。
陈小刀脚步一顿，想绕去后院。
“进来。”
龙允头也没抬，声音不大，却让陈小刀觉得像有人按住了他的肩膀。他低着头走进客栈，穿过大堂，从后门进了院子。
院子不大，靠墙堆着半人高的柴垛，旁边是两棵老槐树，树下的石桌被雨水冲得发亮。龙允把斧头放在石桌上，转身从柴垛里抽出一根手臂粗的槐木，立在砧板上。
陈小刀站在三步外，手心冒汗。他猜龙允知道了，可又抱着一丝侥幸。
龙允拿起斧头，对准木柴，手腕一抖，斧刃落下去，木柴从中间齐齐裂开，切口平整得像刀切豆腐。他弯腰捡起裂开的半块，又补了一斧，木柴分成四块，大小一模一样。
陈小刀看着那些木块，喉咙发干。
龙允没停，一根接一根地劈。每根木柴都立在同一个位置，每一斧都落在同一个角度，劈开后的木块大小几乎没有差别。他的动作不快，但稳得像台机器，斧头落下时没有任何多余的晃动，甚至连呼吸都均匀得听不见变化。
约莫劈了三四十根，龙允才放下斧头，把散落的木块码整齐，又拿起一根新的槐木。
他转头看了陈小刀一眼。
“你说，这力气，是用来劈柴好，还是用来砸人好？”
陈小刀脸上一阵滚烫，耳根都红透了。他张了张嘴，想说点什么解释，可话到嘴边又咽了回去。他垂下头，盯着自己鞋尖上的泥巴。
龙允没等他回答，又劈了两根柴，然后把斧头搁在石桌上，拍了拍手上的木屑。
“去后院柴房搬三天的柴，每天劈够一百根。劈完不用来见我，自己想清楚再说。”
他说完就转身进了厨房，留下陈小刀一个人站在院子里。
陈小刀愣了好一会儿，才走到柴垛前，弯腰抱起一捆木柴。他以前劈过柴，知道这活不轻松，可当他抡起斧头劈第一根时，才真正明白龙允那几下子有多难。
他劈了整整一个时辰，劈出来的木块歪七扭八，有大有小，有几块还崩飞到了墙角。手磨出了水泡，虎口酸得握不住斧柄。他咬着牙又劈了几根，最后一斧下去，斧头卡在木柴中间，怎么拔都拔不出来。
他蹲在地上，看着那根卡着斧头的木柴，忽然觉得鼻子发酸。
三天。
这三天里，陈小刀每天劈柴、扫地、跑腿，龙允没跟他说过一句话。吃饭的时候，龙允把饭菜放在桌上，转身就走。晚上他睡在柴房隔壁的小屋里，翻来覆去睡不着，脑子里翻来覆去就是龙允那几斧头。
第四天早上，陈小刀劈完最后一根柴，把斧头擦干净，端端正正放在石桌上。他走进大堂时，龙允正坐在靠窗的桌边喝茶，面前放着一本翻旧了的《论语》。
陈小刀走到桌前，双膝跪下。
“龙叔，我错了。”
龙允端起茶杯，吹了吹热气，喝了一口。
“错哪了？”
“我不该拿孙疤瘌的钱，不该去打架，更不该……不该报您的名号。”
陈小刀低着头，声音越来越小，“那人被打得满脸血，我还摸了他的钱袋。我知道这是错的，可我爹腿伤没好，家里揭不开锅，我……我没忍住。”
龙允放下茶杯，沉默了一会儿。
“你爹腿伤的事，为什么不早说？”
陈小刀咬着嘴唇没吭声。
龙允站起身，走到他面前，伸手把他拉了起来。陈小刀看见龙允的手掌粗粝，满是老茧，虎口处还有几道旧伤疤。
“钱能解一时急，也能要人命。你拿了孙疤瘌的钱，下一次他让你杀人，你去不去？”
陈小刀脸色一白。
“你爹要是知道你拿这种钱，他宁可断腿一辈子也不肯吃药。”龙允拍了拍他的肩膀，“缺钱，来客栈干活。我这里管吃管住，月底结钱，不比你给人当打手少。”
陈小刀眼眶一热，使劲点了点头。
龙允转身从桌上拿起那本《论语》，递到他手里。
“从今天起，上午干活，下午读书。三天后我来考你，答不上来，晚饭减半。”
陈小刀捧着书，翻开第一页，上面的字他大半不认识。可他看着龙允的背影，心里头忽然生出一种从来没过的踏实感。
他坐在门槛上，一个字一个字地顺着念：“学而时习之，不亦说乎……”
念到第三遍时，门口有人探头进来，是个穿着短打的汉子，冲他咧嘴笑了笑：“小刀，听说你昨天在东街把人家钱袋摸了？行啊你！”
陈小刀抬起头，把书举起来挡住脸。
“别说了，我改邪归正了。”
那汉子哈哈大笑，转身走了。
陈小刀又低头去看书，可脑子里想的却是龙允那几斧头。那一斧又一斧，劈开的哪里是木柴，分明是把自己心里那些歪七扭八的念头，一斧一斧都给劈正了。
他合上书，望着院子里那堆码得整整齐齐的柴块，长长吐了口气。
春风巷的日子还长，他陈小刀，从今天起，换个活法。
