驿站外的官道被数十名便装护卫暗中封锁，驿馆门前的石阶上，一个身着青衫的中年文士正负手而立。他身后站着两名抬着红漆木箱的随从，箱盖未合，露出码放整齐的金锭，在夕阳下泛着刺目的光。
龙允推开驿馆的木门，目光扫过那口箱子，脸上没什么表情。
“龙大侠，在下吏部侍郎周元昌，奉尚书大人之命前来。”中年文士拱手行礼，语气客气，眼神却带着官场中人特有的审视，“兵部虚职，正三品衔，黄金千两，另赐京城宅邸一座。这是圣上的意思，也是朝廷对龙大侠平定江南武林祸乱的谢意。”
龙允没接话，走到廊下的竹椅边坐下，拎起桌上的茶壶给自己倒了杯凉茶。
茶水已经凉透，他端起来抿了一口，目光落在手中的粗瓷茶杯上。
“周大人跑这一趟，辛苦了。”他说，“不过这些，我都不收。”
周元昌面色不变，显然早有准备。他从袖中取出一卷明黄绢帛，展开半幅，露出上面的朱砂御印：“龙大侠，这是圣旨。入朝为官，封妻荫子，是多少人求之不得的事。你虽出身江湖，但朝廷看重的是你的本事，不是你的出身。”
龙允放下茶杯，指尖在杯沿上轻轻敲了两下。
“周大人，我只问你一句。”他抬眼看向周元昌，“你见过哪个杀人如麻的屠夫，穿上朝服就能变成治世的能臣？”
周元昌眉头微皱。
“我这一身本事，只会杀人，不会治国。”龙允语气平淡，“高官厚禄在我手里，跟枷锁没什么区别。穿上那身官服，连喘气都觉得硌得慌。”
他说这话时，语气没有半点嘲讽，反而带着一种说不出的认真。就像在陈述一件与己无关的事实。
周元昌沉默了片刻，换了语气：“龙大侠，你在江南杀了多少人，你自己心里清楚。朝廷若真要追究，那些死在剑下的门派弟子，他们的家人师友，可不会轻易放过你。入朝为官，既是恩典，也是护身符。”
这话里的意思已经很明显了。
龙允笑了。
那个笑容没有任何温度，像冬日里刮过荒原的北风。
“周大人这是在威胁我？”
他说话的同时，指尖轻轻一弹。
咔嚓。
手中的粗瓷茶杯碎成七八片，碎片落在地上，发出清脆的声响。茶水溅了一地，顺着青砖缝隙渗进去。
与此同时，一股无形气劲从龙允周身扩散开来，像水面荡开的涟漪，迅速扫过整座驿馆院落。
驿馆屋顶传来几声细微的响动。
瓦片被轻微踩动的声音，紧接着是衣袂破风的声响，然后迅速归于沉寂。那些藏在暗处的护卫，在感受到这股内力外放的瞬间，本能地做出了反应——后退。
周元昌的脸色变了。
他带来的人，是兵部精挑细选的暗卫，个个都是军中好手。可此刻，那些人连露面的勇气都没有，就被对方一个动作逼退了。
这个人的武功，远比情报上写的还要可怕。
“周大人，我再说一遍。”龙允站起来，拍了拍手上的碎瓷屑，“功成身退，是我给自己选的路。朝廷高看我，我领这份情，但我不会拿自己的命去换那身官服。你回去告诉尚书大人，江湖上的事，我帮朝廷处理干净了，剩下的，我不想再沾手。”
他说得很慢，每个字都咬得很清楚，像是在说给周元昌听，也像是在说给自己听。
周元昌盯着他看了很久，最终叹了口气。
他重新收起圣旨，语气软了下来：“龙大侠执意如此，我也不好强求。只是……朝廷那边，总得有个交代。”
“你不是来交代的，你是来试探我的。”龙允毫不客气地戳破了他的话，“试探我会不会入朝，试探我好不好控制，试探我这条过江龙，会不会在京城惹出更大的乱子。”
周元昌没有否认。
“既然龙大侠看得明白，那我也不兜圈子了。”他换了语气，从袖中取出另一份文书，“朝廷的意思，你既不愿入朝，那便退一步。江湖新规，需要一个懂江湖的人来把握分寸。尚书大人希望龙大侠能协助朝廷，用半个月的时间，把江南武林后续的规矩定下来。之后，朝廷不再追究江湖旧账，江湖各派也必须接受朝廷监管。”
龙允接过文书，扫了一眼。
条款写得不算苛刻，但朝廷的意思很明确——江湖不能乱，也不能完全脱离掌控。
“半个月。”龙允合上文书，“我帮你们拟个框架，具体如何执行，你们自己派人去谈。半个月后，我彻底隐退，谁也别再来找我。”
“成交。”
周元昌拱手，神色复杂地看了龙允一眼，转身带着随从离开了驿站。
院门外，晚风卷起枯叶，打着旋儿飘向远方的官道。那口装满金锭的红漆木箱还留在原地，周元昌走得匆忙，忘了带走，又或者，是有意留下的。
龙允走到木箱前，弯腰捡起一枚金锭，在手里掂了掂，然后随手扔回箱子里。
“官服穿着硌得慌，黄金拿着也烫手。”
他自言自语了一句，转身走进驿馆，顺手关上了门。
院子里，夕阳的余晖洒在那口木箱上，金光灿灿，却无人理会。
