龙允踏出天道院旧址的山门时，秋雨已经停了。
山道上的青石板被雨水淋得发亮，两侧的松树低垂着枝条，偶尔有水珠滴落，砸在肩头带起一丝凉意。他回头望了一眼那座隐在云雾中的废墟，心里清楚，自己此番下山，绝不会太平。
天道院虽已覆灭，但余孽未必死绝。那些藏在暗中的人，不会让他活着把院中秘密带出去。
走了约莫三里，前面是一段弯道，路边的灌木丛生，视线被遮挡了大半。龙允放慢了脚步，右手按在剑柄上，耳朵捕捉着周围的动静。
风声、鸟鸣、远处溪流的水声，一切都很正常。
但龙允不再往前走了。
他停在一棵老槐树旁，背靠着树干，目光扫过前方那片密林。林中太静了。刚才还有几声鸟叫，现在全没了。
“出来吧。”
他声音不大，却清晰地传了出去。
话音刚落，两侧林子里同时蹿出七八条身影。这些人黑衣蒙面，手中兵器各异，有刀有剑有铁尺，甚至还有一个使双钩的。他们落地后并不搭话，直接朝龙允围杀过来。
龙允拔剑迎上。
领头那人使的是一柄厚背砍刀，刀势刚猛，劈下来带起呼呼风声。龙允侧身避开，剑尖刺向对方手腕。那人收刀格挡，剑尖点在刀背上，发出一声脆响。
与此同时，左右各有一人攻来，左边使剑，右边使铁尺。龙允踏前一步，剑身横扫，逼退左边那人，身体就势一矮，避过铁尺的砸击，剑锋顺着铁尺的边缘滑过，削向使尺之人的手指。
那人急忙撒手后退。
短暂交手。龙允已经摸清了这些人的路数。
使砍刀的招式刚猛，应该是北地刀法的路子。使剑的身法灵活，剑招偏向江南一带的轻灵风格。铁尺那人的步法又像是官府捕快的底子。七八个人，七八种武功路数，明显不是同一门派训练出来的。
这是刻意凑在一起的。
龙允不再恋战，剑招一变，虚晃两剑逼退正面三人，转身朝山道下方掠去。这些人的目的不是战胜他，而是拖住他，或者逼他露出破绽。他不想在这里被消耗。
身后脚步声紧紧跟着。
龙允在山道上疾奔，脚下不停变换方向，试图甩开追兵。但这些人的轻功都不弱，始终保持在二十步左右的距离，既不拉近也不被甩远。
前方地势渐渐收窄，两面山壁夹着一条小路，像个袋子。
龙允心里一动。
这个地形很适合设伏，如果对方事先在这里布置了人手，自己就危险了。但他此刻没有别的选择，身后的追兵咬得太紧，一旦停下来就会被重新围住。
他冲进山谷。
两侧山壁上长满了藤蔓和苔藓，地面是干涸的溪床，碎石遍布。龙允一进谷口就放慢了脚步，目光快速扫过山壁。没有埋伏的影子。
他继续往里走了十几步，在一处拐角停下，背贴着山壁，屏住呼吸。
追兵很快跟了进来。
领头那人冲在最前面，看到谷中空旷，愣了一下。就在他愣神的功夫，龙允从拐角蹿出，剑光直取他的后颈。
那人反应很快，头也不回地往旁边滚去，但龙允这一剑是虚招，真正的目标是他身后的那个人。
使铁尺的汉子刚进谷口，就看见一道剑光迎面刺来。他来不及多想，举起铁尺格挡。龙允的剑在半途忽然变向，剑尖下压，刺中他的右肩。
鲜血溅出。
那人闷哼一声，铁尺脱手。龙允进步跟上，左手探出扣住他的肩膀，用力一拽，将他拖倒在地，剑身横在他脖子上。
“别动。”
其他追兵见状，纷纷停下脚步，围在谷口，不敢上前。
龙允低头看向俘虏。那人咬着牙，眼神里没有恐惧，只有一种决绝。龙允心里升起不好的预感，刚想伸手去捏他的下巴，已经晚了。
那人的嘴角渗出一缕黑血，眼神迅速涣散。
龙允松开手，看着尸体软倒在地。他蹲下身，快速检查了一遍。衣服是普通的粗布黑衣，没有任何绣标或印记。鞋底是手工纳的千层底，看不出特殊来历。兵器是最常见的铁尺，上面没有铸字。
身上唯一的物件，是腰间一块灰布帕子，已经洗得发白，角落有一朵不起眼的花纹。龙允拿起帕子仔细看了几眼，纹样普通，江南一带常见的绣法，连最有经验的老裁缝也辨不出具体出处。
他站起身，看向谷口的那些人。
他们站在原地，没有撤退的打算，也没有进攻的意图。领头那人盯着龙允看了几眼，忽然打了个手势。七个人同时转身，很快消失在树林里。
龙允没有追。
这些人显然有明确的分工和组织，一旦有人被俘就立刻撤退，不留任何尾巴。这种行事风格不像普通的江湖仇杀，更像某个严密组织豢养的死士。
他把那块灰布帕子收进怀里，又蹲下仔细看了看尸体的手掌。虎口和食指内侧都有厚茧，是长期握铁尺留下的痕迹。指甲修剪得很整齐，没有泥垢，不像干粗活的手。手腕内侧有两条浅浅的旧疤，像是被绳子勒过。
这人以前被绑过？还是练功时留下的？
龙允站直身体，望着谷口的方向，脸色阴沉。
下山第一天就遇到这种事，后面的路恐怕更难走了。天道院虽然已经覆灭，但它留下的暗桩和关系网显然没有连根拔断。那些人知道他已经下山，算准了路线，在这里设伏。
是谁走漏的消息？
龙允想了想，自己在山上的行动很小心，下山前也没有跟任何人提起过具体路线。除非对方一早就守在山下，等着他出现。
他清理掉现场的痕迹，把尸体拖到路边的灌木丛深处，用枯枝树叶盖住。然后继续下山，脚步比之前更警觉，随时留意着周围的动静。
走出山谷时天已经快黑了，远处能看到一个镇子的轮廓。龙允没有急着进镇，在镇外找了一座破败的土地庙落脚。
他生了一堆小火，把帕子又拿出来看了一会儿。
火光跳动，映在帕子上。那朵绣花在明暗交替的光线里，突然显出一些细微的层次。龙允凑近了看，发现那花蕊部分用的线色和花瓣不一样，是一种极淡的靛蓝，几乎和灰布融为一体。
这种绣法他用得很讲究。
龙允闭上眼，在记忆中搜索这种绣法的出处。他在衙门待过几年，见过各地送来的物证卷宗，其中有一份关于某个神秘组织的记录里，提到过类似的标记方式。
但那个组织已经销声匿迹很多年了。
会是巧合吗？
他把帕子叠好，贴身收好。夜风从破窗灌进来，吹得火苗忽明忽暗，他坐在火堆旁，眼睛盯着跳动的火焰，脑子里反复回放着今天交手的每一个细节。
杂乱的路数，默契的配合，果断的灭口。
这些人不是临时拼凑的乌合之众，他们是训练有素的人。而训练这样一批人，需要一个庞大的资源和时间。天道院倒了，但滋养天道院的土壤还在。
换了别处，敌人就在那里等着。
