龙允蹲在街对面茶楼的屋顶，隔着三条街盯住那座别苑。
别苑原本是前朝一位亲王的宅子，三进院落临水而建，白墙黑瓦掩在槐树荫里。此刻院墙外多了三拨暗哨，屋顶伏着弓手，檐角挂着铜铃，连墙根下的牡丹花丛都被翻过土，重新埋了什么东西。
天道院把这里守成了一只铁桶。
龙允数了数，明面上能看见的人手就有二十多个，气息沉稳，脚步轻匀，全是练家子。暗处还藏着至少十个人，呼吸若有若无，显然是高手。他耳力虽好，也只能大致判断出方位，不敢多听，怕被对方察觉。
别苑里突然亮起一盏灯。
灯光从正堂的窗纸透出来，昏黄暖融，像是有人在里头翻书。龙允盯着那盏灯看了片刻，感觉有股若有若无的视线穿过院墙、穿过夜色，正落在自己藏身的位置上。
他心里一紧，矮身伏低。
院墙内突然涌出一股内力波动，像深潭里投下的石子，一层层向外扩散。那波动不算猛烈，却带着某种诡异的频率，仿佛能顺着人的经脉往骨头缝里钻。龙允屏住呼吸，将内力沉入丹田，不让自己的气息被那波动勾出来。
波动的源头在正堂。
院长。
龙允没有见过天道院院长，只知道此人姓周，单名一个渊字，据说是天榜排名第三的高手。但此刻感受到的内力，远不止第三那么简单。那股内力浑厚得像一座山压在头顶，同时又带着说不清的阴冷，像蛇在草丛里游走。
周渊发现他了。
这不奇怪。龙允知道自己那点藏匿功夫，在真正的宗师面前还不够看。他只是没想到，周渊会用这种方式“打招呼”——放出内力波动，像猎人在暗处晃了晃刀，告诉猎物我已经看见你了。
挑衅。
龙允舔了舔干裂的嘴唇，没有动。
他不是来硬的。
这段时间他一直在观察天道院的做事风格，发现这些人有个毛病——架子大。周渊架子更大，住进皇城别苑，摆出皇帝出巡的排场，连夜里点灯都要用最亮的灯油，生怕别人不知道他来了。
这种人，不着急收拾。
龙允轻轻从屋脊上退下来，贴着阴影滑到街角。他绕了两条巷子，确认无人跟踪，才翻进一间普通民宅的后院。
苏红袖坐在院里的石凳上，面前摊着一张泛黄的图纸。
“看完了？”她问。
“看完了。”龙允蹲在她对面，拿袖子擦掉脸上的灰，“老家伙发现我了，故意放气浪给我闻。”
苏红袖没接话，手指点了点图纸上的几处标记：“别苑地下的排水系统是前朝修的，从正堂底下通过，出口在院墙外西北角的沟渠里。水道够宽，一个人弯腰能走。”
龙允凑过去看。图纸上画着密密麻麻的管道走向，苏红袖用朱砂标出了几条线路，其中一条标注着“通正堂地窖”。
“正堂地窖？”
“以前是亲王藏酒的地方，后来改成了书房暗室。”苏红袖抬眼看他，“如果周渊住在正堂，那他脚下的地窖就是最安全的落脚点。你从排水道摸进去，能直接到他脚下。”
龙允盯着那条朱砂线看了很久，缓缓摇头。
“太顺了。”
苏红袖没说话。
龙允继续说：“周渊既然知道我在附近，还把别苑守得跟铁桶似的，你觉得他会漏掉地下的道？”
苏红袖沉默片刻，拿起图纸重新看了一遍，指节在纸面上敲了两下：“水道入口附近没有补修痕迹，说明他们没有封堵。但可能在深处设了机关。”
“机关不怕，怕的是他故意留这个口子，等我钻进去。”龙允站起身，在院子里走了两步，“我得先摸清他在别苑里布了多少东西，把外围那些麻烦先拔掉。”
苏红袖抬眼看他：“你想先从暗哨动手？”
“暗哨、机关、弓手，一样一样拆。”龙允说，“他架子大，我把他架子拆完了，看他还能不能坐得住。”
苏红袖没有反对，而是从袖里掏出一卷小册子丢给他：“别苑里所有暗哨的换防时间和位置，我让人盯了三天，记在这里。”
龙允接过来，随手翻开。册子不大，字迹工整，每页画着别苑的局部图，标注着哨位、换防时辰和暗哨的武功特点。情报详尽得让他有些意外。
“你哪找的人？”
“花了几百两银子，买通了别苑厨房的采买。”苏红袖说，“送菜的老王每天进出后门三趟，眼睛比你管用。”
龙允笑了一声，把册子收进怀里。
他没有急着翻看，而是先抬头看了看天。月亮开始偏西，城里的更鼓刚敲过三更，正是夜最深的时候。别苑里的人到了这个时候，必然会松懈一刻——换防前的最后半刻钟，是守夜人最累的时候。
龙允转身走向院门。
“天亮前，我会拆掉他们东墙外的两个暗哨。”他说。
苏红袖没拦他，只是提醒了一句：“别弄出人命。”
龙允回头看了她一眼，眼神里带着疑惑。
“周渊是朝堂的人，你在皇城杀人，大理寺会插手。”苏红袖说，“打晕就好，让他们醒过来也不敢声张。”
龙允点了点头，身形一闪，消失在夜色里。
别苑东墙外有一片竹林，竹叶茂密，月光照不透。龙允白天来过一次，记得竹林里有块空地，暗哨就藏在那里，两个人，一明一暗。
他贴着竹根摸过去，脚踩在落叶上，没有发出声响。走了十几步，就看见了第一个暗哨——那人蹲在一棵老竹的阴影里，背靠竹身，手里握着一柄短刀，眼睛盯着巷口的方向。
龙允停下脚步，侧耳听了片刻。竹林的另一头，还有一个呼吸声，更浅，更稳，是藏在树上的。
两个人，一前一后，一个盯地面，一个盯高处，配合得不错。
龙允从靴筒里抽出两枚铜钱，掂了掂分量。
他把第一枚铜钱朝巷口的石板路上丢出去，铜钱落地，发出一声清脆的叮当。
蹲在地上的暗哨立刻转头，眼睛盯着声音传来的方向，身体微微前倾，手里的短刀握得更紧。他没有立刻起身，而是等了两个呼吸，确认没有后续动静，才慢慢站起来，朝巷口摸过去。
就在他站起来的瞬间，龙允动了。
他从竹影里掠出，一步跨到那人身后，右手并指，点在他后颈的风府穴上。那人身体一软，短刀脱手，龙允抬手接住，又扶住他的肩膀，让他慢慢倒在落叶上，没有发出声响。
树上的人察觉到了不对。
龙允听见头顶传来弓弦拉紧的声音，来不及抬头，直接从地面弹起，脚尖在竹身上一蹬，身体翻转，朝树上扑去。树上的暗哨已经拉起短弓，箭尖对准了他的胸口。
但龙允更快。
他在空中侧身，避开了箭尖，右手搭上弓臂，借力一拉，把暗哨从树枝上扯了下来。两人同时落地，龙允压住他的双臂，用膝盖顶住他的后腰，左手按住他的哑门穴。
暗哨挣扎了两下，昏了过去。
龙允站起身，拍了拍衣服上的竹叶和泥土，从怀里掏出那本小册子，借着月光看了一眼，确认这两个暗哨就是册子上标注的那两个人。
他蹲下身，从两人身上搜了一遍，摸出几枚铜钱、一块令牌、一包干粮，还有一个装药的瓷瓶。他打开瓷瓶闻了闻，是金疮药。
没有特别的发现。
龙允把令牌收好，用竹叶把两人盖住，退出竹林。
他站在巷口，抬头看了看别苑东墙。墙内没有人声，也没有火把晃动，说明刚才那点动静没有惊动里面的人。
但他知道，这只是开始。
周渊布下的那些暗哨，少说还有七八处。机关也是。地道里的陷阱也是。
天亮之前，他得把这些东西摸清楚。
龙允深深吸了口气，把内力运转了一圈，感觉身体状态不错，又朝别苑南墙的方向摸过去。
他走得很稳，每一步都踩在最安全的阴影里。
那个老家伙架子大，但龙允不急。猎人拆陷阱，从来都是慢慢来的。
