夜色浸透了皇城西侧的横街，更夫的梆子声刚过三更。

　　龙允贴在巷口阴影里，身上那件夜行衣吸尽了月光，整个人像是融进墙根的水渍。苏红袖留给他的那枚铜钱还攥在掌心，边缘磨得发亮，上面刻着一个极小的“赵”字——接头信物。

　　前方半条街外便是赵府后门。

　　他等了约一盏茶的功夫，门内才传来三长两短的敲门声。龙允深吸一口气，快步穿过街道，在门缝开启的瞬间侧身挤了进去。

　　接应他的是个老仆，脸上没什么表情，只低声道：“将军在后院书房等。”

　　穿过两道回廊，老仆在一间亮着油灯的书房前停下，推开门便退开了。龙允跨进门时，看见一个身形魁梧的中年人正背对着他，盯着墙上挂的一幅山河图。

　　“赵将军。”

　　赵让转过身来，约莫四十出头的年纪，颧骨高耸，下颌留了一部短须。他的目光在龙允身上扫了一圈，先看了龙允腰间悬着的剑，又看了看他的手掌。

　　“你就是红袖说的那人？”

　　龙允点头，从怀中取出一封油布包裹的信件递过去。赵让接过，拆开看了片刻，眉头逐渐锁紧。

　　“这些账目……你从哪里拿到的？”

　　“林婉儿查了三个月，从户部抄出来的底档。”龙允压低声音，“军械采买、粮草调拨、禁军空饷，每一条都有人签字画押。上个月城西军营被烧掉的那批辎重，账面上记的是‘自然损耗’，但实际是被人私下卖给了塞外商人。”

　　赵让的手在信纸上按了按，指节发白。他没有立刻说话，而是走到桌前坐下，给自己倒了杯冷茶。

　　“这些罪名，足够砍掉半朝官员的脑袋。”赵让放下茶杯，抬眼看向龙允，“但你来找我，不是为了让我看这些东西吧？”

　　“我想请将军在关键时候，站在对的一边。”

　　赵让没有接话。他起身走到窗前，推开一条缝，夜风灌进来，烛火晃了晃。

　　“我赵让十二岁入伍，打了二十年的仗，从一个边军小卒爬到禁军统领的位置。”他的声音沉下去，“皇上待我不薄，但这朝廷……烂了。天道院的人把手伸进禁军也不是一天两天，我都知道。”

　　他转过身来，目光落在龙允脸上：“要我倒戈可以，两个条件。第一，皇上的安危你须得保证。我不管你们要清算谁，若有人敢动皇上半根毫毛，我赵让拼了这条命也不会答应。”

　　“可以。”龙允回答得很快，“我们的目标不在皇帝。”

　　“第二。”赵让竖起两根手指，“首恶必须清算，但株连的事不能做。军中那些兄弟，有些是被裹挟的，有些是不知道自己在替谁卖命。事成之后，不能秋后算账。”

　　龙允沉默了几息，点头：“我代他们答应你。”

　　赵让盯着他看了好一会儿，伸出手掌。龙允抬手，两人击掌为誓。

　　“三天后是禁军大校。”赵让坐回椅子上，“到时候我会调整城防部署，把西城的四营调到你的人能控制的位置。但在这之前，有件事得先办了。”

　　“什么事？”

　　“天道院安插在禁军里的人。”赵让声音压低，“御马监的副统领钱通，是我麾下左营的参将。这人去年调进来的时候我就觉得不对劲——一个连弓都拉不满的人，凭什么坐上参将的位置？后来查了查，他跟天道院掌院孙伯渊的一个门生是同乡。”

　　“能确定吗？”

　　“八成。”赵让从书案抽屉里取出一卷册子，“这是最近三个月，钱通私自调换岗哨的记录。西华门的夜哨，本该是每半个时辰轮换一次，但他把时间改成了一个时辰。中间那半个时辰，够人从西华门外的暗渠翻进皇城。”

　　龙允接过册子翻了翻，上面标注得很细，日期、时辰、轮换名单都有。钱通这个人做事并不蠢，每次调换都找了些说得过去的理由——什么士卒染病、器械需要检修。但三个月下来，这样的记录攒了十多条，未免太巧。

　　“这个人我来处理。”龙允收起册子。

　　“你一个人？”

　　“够了。”

　　赵让没有多劝。他看了龙允一眼，从腰带上解下一块令牌递过去：“这是左营巡夜的调令，如果被盘问，就说是我派去巡查岗哨的。”

　　龙允接过令牌，掂了掂分量，揣进怀里。

　　从赵府出来，他沿着小巷绕到西城军营外。此刻已近四更，营门紧闭，围墙高约一丈二，墙头插满了铁蒺藜。龙允没有急着翻墙，而是在营外的一棵槐树上蹲了半个时辰，观察巡逻的规律。

　　左营的夜哨分三班，每班十二个人，绕营墙巡逻一圈约需一炷香的时间。但他在树上看到第三轮时，发现了一个细节——每次巡逻队在营门西南角交班时，会有大约一盏茶的间隙，那个位置恰好被营墙的转角挡住视线。

　　从树上跃下，龙允贴着墙根摸到西南角。等最后一队巡逻兵走过去，他退后几步，助跑，在墙面上踩了两步，手臂够到墙头，腰腹一收便翻了过去。

　　落地时他脚尖先着地，缓冲了声音。

　　左营的参将营帐在靠北的位置，帐外点了一盏气死风灯。龙允摸到帐后，透过帐布的缝隙看见里面亮着烛火，有人影晃动。

　　他拔出匕首，在帐布上划开一道口子，侧身挤了进去。

　　钱通正坐在案前翻阅什么，听见动静抬头时，龙允已经到了他身后。匕首横在颈间，冰凉。

　　“别出声。”

　　钱通僵住了。他咽喉处的皮肤感受到刀刃的压迫，呼吸急促起来。

　　“你……你是谁？”

　　“天道院让你在禁军里做什么？”龙允的声音很低，却每个字都清清楚楚。

　　钱通喉结上下滚了滚：“我不知道你在说什么——”

　　龙允手腕微微用力，匕首在钱通脖子上压出一道细线般的血痕。钱通感受到刺痛，身体一颤。

　　“我说，我说！孙掌院让我……让我每隔七天，把西华门的夜哨空出来半个时辰，接应他们的人进出。”

　　“接应什么人？”

　　“我不知道具体是谁，每次来的人都蒙面，只对暗号。”钱通的声音越来越小，“我只负责安排岗哨，其他的事不让我知道。”

　　龙允看了眼案上的东西，发现是一封还没写完的信，收信人写的是“孙府”。信的内容不长，大意是说“明日大校，东西两营换防，机会正好”。

　　“明天大校，你们要做什么？”

　　钱通沉默了。龙允的匕首又压深了半分，钱通终于开口：“孙掌院安排了人，准备在大校时混进御前侍卫里……”

　　话说到一半，帐外忽然传来脚步声。有人喊了一声：“钱参将？”

　　是巡夜的校尉。

　　钱通的眼中掠过一丝慌乱。龙允的匕首在他颈间定了定，低声道：“让他走。”

　　钱通深吸一口气，努力让声音平稳：“知道了，不必进来。”

　　帐外的脚步声顿了顿，似乎有些犹豫，但最终还是远去了。龙允松了口气，随即手起掌落，劈在钱通后颈。钱通的身体软倒在案上。

　　他将匕首擦净，把那封信和册子一并收走。临走前，他掀开钱通的衣领，在后颈处看见一道淡淡的疤痕——不是刀伤，像是烙铁留下的印迹。形状特殊，像是个变体的“道”字。

　　天道院给安插的人都会留下这样的标记，用以确认身份。

　　龙允退出了营帐，沿着原路翻出营墙。夜风迎面吹来，他感觉到背后已经被冷汗浸透。

　　回到约定的碰头处，赵让已经等在那里。看见龙允回来，他接过那封信，借着月光看完，脸色沉了下来。

　　“钱通这条线，只能断了。好在信被你截住，他们还不知道这边出了事。”

　　“大校的事怎么办？”

　　“既然知道他们要动手，那就好办了。”赵让把信叠好，“我会提前跟西营的张校尉打招呼，让他的人在大校时守在御台周围。天道院安排的人，只要敢露头，就能按住。”

　　龙允点头：“那钱通的空缺……”

　　“我会安排自己人补上。”赵让看着他，“但西华门那边，我需要你派人盯着。钱通这条线虽然断了，难保天道院还有别的路子进城。”

　　“我会安排人手。”

　　赵让嗯了一声，沉默了片刻，忽然开口：“你刚才说，你能代那些兄弟答应我的条件。我信你一次。但龙允，你要记住——若事成之后有人翻旧账，我赵让照样能翻脸。”

　　龙允迎上他的目光，没有回避：“江湖险恶，不行就撤。但既然答应了，就不会反悔。”

　　赵让嘴角动了动，看不出是笑还是别的什么。他拍了拍龙允的肩膀：“天快亮了，你先回去歇着。明晚我会把西营的换防名册送到你手上。”

　　龙允转身离开，走出十余步后，听见赵让在背后说了一句。

　　“城西老槐树下的茶馆，掌柜姓钱，从前在军中当过斥候。你有事找不到我的时候，可以去找他传话。”

　　龙允没有回头，脚步也没有停，只是抬起右手摆了摆。