夜色压得很低，营地外的火把被风吹得东倒西歪，火光在龙允脸上明灭不定。
他从哨岗走回帐篷的这段路，心里始终挂着林婉儿方才的神情。
突围之后，队伍在谷口扎了营。龙允清点完伤亡人数，回头去找林婉儿时，见她正坐在篝火旁，手里捏着一封信，信纸边角已经被指尖攥出褶皱。
火光映在她脸上，那双总是带着三分笑意的眼睛，此刻沉得像潭死水。
龙允没有立刻开口。他让亲卫去烧了壶热水，端着碗走到林婉儿身旁，蹲下身，把碗递过去。
“林姑娘，凉的路上喝了这个暖一暖。”
林婉儿抬头，接过碗，手指碰到碗壁时才发觉烫，却也没缩手，只是低头看着碗里的热气发愣。
龙允在她对面的石块上坐下，抽出靴筒里的小刀，削起一根枯枝。刀锋刮过木皮的声音在夜里格外清晰。
“信是京城来的？”他问得随意。
林婉儿手一紧，碗里的水晃了晃。她没有立刻回答，目光从碗沿移到龙允脸上，似乎在判断这个问题的分量。
龙允削下一片木皮，扔进火堆，木皮遇火卷曲，腾起一小股青烟。
“突围的时候，你拔剑的手稳得很，”他头也不抬，“可看完信，你的手一直在抖。”
林婉儿沉默了片刻，将信纸从袖中抽出，递了过去。
龙允放下刀和树枝，接过信，就着火光扫了一遍。字迹很密，是京城崔府传来的密报，用的还是只有林婉儿才认得的暗记。
信上写着三件事。
第一件，兵部侍郎刘崇安暗中与西北叛军有书信往来，已经持续了半年。第二件，朝中有人提议割让凉州三郡，以换取叛军退兵。第三件，吏部郎中周景，正是刘崇安在朝中的同党，此人手中握着户部钱粮调拨的关节，若叛军攻破函谷关，周景便会以兵力不继为由，逼迫朝廷议和。
龙允将信纸看了两遍，又折好，还给林婉儿。他脸上的表情没有太大变化，但捏着树枝的手指关节泛白，枯枝在他手里断成了两截。
“所以你来江州，不只是为了帮我？”他问。
林婉儿将信收好，抬头直视龙允的眼睛：“我师父曾与吏部老尚书有旧，老尚书临终前留下了一些账目和信件，指向刘崇安这伙人。但证据还不够，他们藏得很深。我这次出来，名义上是替师父寻一味药材，实际上是沿路查访刘崇安在各地的产业和旧部。”
她顿了顿，声音低了些：“龙允，我瞒了你这件事。”
龙允没有立刻接话。他重新拿起小刀，又从柴堆里抽了一根枯枝，慢慢地削着。
火堆里噼啪作响，火星溅到他靴面上，他没有躲。
“你是官府的人？”他问。
“不是。”林婉儿摇头，“我师父与老尚书是故交，老尚书病重时托付了这件事。师父年纪大了，走不了远路，我便接了这个担子。”
龙允削木皮的刀停住了。他看着刀刃上映出的火光，沉默了很久。
“我十二岁从军，打了十二年仗，”他说，“死在刀下的叛军没有一百也有八十。我一直以为，只要杀光对面的人，仗就打完了。”
他抬头看向林婉儿，眼神里第一次有了她没见过的疲惫。
“可现在你说，仗打完了也没用，朝堂上还有人等着割地求和。”
林婉儿没有说话。她看得出，龙允此刻不是需要她回答什么，他只是需要一个地方，把这句话说出来。
风又大了一些，火苗被压得很低，几乎贴在地面上。龙允将削好的树枝插进土里，站起身，拍了拍手上的木屑。
“你收集的证据，够用吗？”
林婉儿摇头：“还差刘崇安与叛军主帅的直接信件。我查了三个月，刘崇安做事很干净，所有往来书信都由一名亲信传递，那人在半个月前离开京城，往西北去了。我追到江州，线索断了。”
“断了，就再接上。”龙允的声音恢复了平稳，“你帮我平叛，我帮你查这条线。我们各取所需。”
林婉儿抬眼看他：“你知不知道，查下去可能会把你卷进大案。刘崇安在朝中经营多年，背后不止他一个人。”
“我手里有刀，”龙允指了指腰间的佩刀，“他在京城有人，我在边关有兵。真要掰手腕，就看谁先撑不住。”
他说这话时语气很淡，像是在说今天晚饭吃什么。但林婉儿听得出，这份平淡里压着的东西，比刀锋还重。
她站起身，朝龙允抱拳：“那就多谢龙将军了。”
龙允摆了摆手：“别谢得太早。我把话说在前面——你们文官那些弯弯绕绕，我不懂。我只认一条理：谁勾结叛军，谁就是我的敌人。你让我知道敌人是谁，剩下的事，我来做。”
他说完转身往营帐走，走了两步又停下来，侧过头：“对了，你那个药材的名目，我让人帮你找找。总不能让你白跑一趟。”
林婉儿愣了一下，随即笑了。这是她从看完信到现在，头一次笑。
她重新坐回篝火旁，从怀里掏出那张信纸，又看了一遍。火苗映在纸面，那些墨字像是活过来的蚂蚁，一行一行爬到她心上。
刘崇安、周景，还有那些她还不知道名字的人。
她的手指抚过信纸边缘，想起出京前师父对她说的那句话：江湖再大，也大不过天下。你这次出去，看见的会比剑招更多。
当时她不太懂。现在她懂了。
