龙允在谷口停住脚步，仰头望去。

　　这山谷隐在苍山深处，入口不过丈余宽，两侧石壁爬满暗青色苔藓，一条溪水从谷内蜿蜒而出，水声细碎，混着不知名的鸟鸣。若非那张塞在药铺门缝里的地图标注了十七条岔路和九处疑阵，任谁路过这荒山野岭，都不会想到此处住着一人。

　　天下毒术第一的隐世毒医。

　　龙允深吸一口气，迈步踏入谷口。溪水两侧的石径只容一人通过，走不过二十步，石壁陡然收窄，前方竟是一道铁栅栏，锈迹斑斑，横在路中。栅栏后是一间茅草屋，屋前石桌上搁着几只药罐，药渣已经干结发黑。

　　一个须发花白的老者坐在石桌旁，低着头摆弄手里的草药，像是根本没听见有人靠近。

　　龙允抱拳行礼：“晚辈龙允，久闻前辈医道通神，特来求见，望前辈赐见一面。”

　　老者头也不抬，手中的镊子夹起一片枯叶，搁进碗里，又丢掉，像在挑拣什么不值钱的东西。过了好一阵，才从喉咙里挤出一句：“不见。”

　　龙允眉头微动，但没有急着开口。他在路上打听过这位毒医的脾性——拒不见客是常态，强行闯入的，少则卧床三月，重则丢半条命。传闻三年前有位武当长老亲自登门求药，老毒医连门都没开，只在谷口挂了一袋毒粉，那长老沾了一缕粉末，手臂溃烂了半年才好。

　　龙允没有再求，就地盘膝坐下，从背囊里取出水囊饮了一口，便在谷口闭上了眼。

　　夕阳沉下去，暮色漫上来。谷中依旧没有动静。

　　龙允睁开眼，从背囊里翻出一个布袋，里头是半只用盐腌过的野兔，还有几株新挖的草药。他将草药洗净，又用石缝里渗出的泉水将兔肉冲洗了一遍，搁在一块青石上，自己靠墙嚼了几口干饼。

　　一夜无话。

　　第二天天亮，龙允发现石桌上的药碗空了，兔肉和草药也被取走。茅屋的门依旧紧闭。

　　他重新坐回谷口，又从背囊里取出半只野鸡、几个山果，洗净后搁在青石上。然后继续闭目养神。

　　如此三日。

　　三日里，龙允每天清早送上一份新鲜食材和草药，夜里退回谷口倒头便睡，不喊不闹不敲栅栏，甚至连多余的话都不说一句。到了第三日傍晚，背囊里只剩下最后一小块腊肉和一捧白米。他将腊肉切薄片，用溪水淘米，架起火堆，煮了一锅肉粥。

　　锅里咕嘟咕嘟冒着热气，肉香顺着溪水飘进谷里。龙允盛了一碗搁在青石上，自己端着另一碗，吹了吹热气，正要喝。

　　铁栅栏哗啦一声。

　　他抬头，那个须发花白的老者不知何时已经站在栅栏后面，手里拄着一根半人高的藤杖，目光落在龙允脸上，浑浊的眼珠里带着一丝琢磨不透的意味。

　　“小子，你这三天送了六回东西，野兔、野鸡、山果、草药，每样都是山里现成的，没买过一粒米、一块肉，全是自己打猎和采摘的。”老者顿了顿，“你带的盘缠不多吧？”

　　龙允老实答道：“出城时只剩二两碎银，十日前已花完。”

　　“花完了还守在这？”

　　“晚辈此番前来，不为求财，只为求个医理。”龙允放下碗，站起身，拱手道，“前辈若愿指点一二，便是喝三日溪水，晚辈也心甘。”

　　老者哼了一声，推开栅栏，走出来。他低头看了一眼搁在青石上的粥碗，用藤杖拨了一下碗沿。

　　“你救人？”

　　“救。”

　　“为什么救？”

　　龙允想了想，没有搬出什么济世悬壶的大道理，只慢慢说了三个字：“心不安。”

　　老者眯起眼睛：“何意？”

　　“见了伤者倒在路旁，若不伸手，夜里闭眼便翻来覆去睡不着。”龙允说，“不是为名，也不是为利，就是见死不救这件事，我干不了。”

　　四周安静了片刻，只有溪水声淌过石面。

　　老者忽然咧嘴笑了，笑得皱成一团的脸上露出牙根，倒有几分像是村头喝醉了的老农。他用藤杖敲了敲地面：“还行，不是来学毒术杀人的。”

　　他转身往屋里走，丢下一句：“进来。”

　　龙允端起那碗肉粥跟了进去。

　　茅屋里比外面看着大些，三面墙都架着木柜，药瓶、药包、竹简、陶罐堆得满满当当，屋里弥漫着一股刺鼻的草药味，酸涩中带着一丝腥甜。老者在桌边坐下，接过龙允递来的粥碗，喝了一口，吧嗒着嘴，从腰上解下一个布包，丢在桌上。

　　“打开。”

　　龙允解开布包，里面是两卷竹简和一页发黄的草纸。草纸上画着经络图，朱砂标了七处穴位，旁边密密麻麻写着批注，字迹极小，有些地方几乎辨认不清。

　　“解毒用的，你背下来就行。”老者又喝了一口粥，漫不经心地说，“不过你这内力运行的路子，有些问题。”

　　龙允一怔，身体下意识绷紧了几分。

　　老者瞥了他一眼，拿藤杖指了指他的腹部：“你练的这门内功，运气时气息大多走任脉过去，对吧？但到气海附近时，是不是觉得左侧肋下有一道寒气往腰侧窜？”

　　龙允心中震动。这感觉他练功三个月就有了，一直以为是自身火候不到，没在意。

　　老者说：“那处经脉偏了一线，运气时气息绕了远路，冲击肋间肌膜，轻则练功时肋下酸胀，重则与人交手时被击中那个位置，气机一乱，你先输五分。”

　　他站起身，走到龙允身后，藤杖点在他左肩胛骨下方一寸的位置。

　　“下次运气到此处时，将气息先下沉三分，再沿带脉往腰后绕半寸，重新汇入气海。这样那丝寒气就会被调回正路，不会再往肋下窜。”老者顿了顿，“改过来之后，你抗击打的能力至少提三成。”

　　龙允闭目感受了一下，老者说的那处经脉确实是他从未留意过的盲区，甚至在大堂翻阅过的几本内功注解里都没有提及。他睁开眼，郑重朝老者拱手：“多谢前辈指点。”

　　“别谢得太早。”老者已经坐回去，三口两口把粥喝完，抹了一把嘴，“那解毒丹方里有一味苦蟾衣，你记住了，至少要两年以上的蟾衣才能用，新蜕的没有药力。采药时蟾蜍若是活的，得先用黄酒浸半个时辰，否则蟾衣见火就化，调不出解毒的效力。”

　　龙允一一记下，又从怀里取出自己抄录的一卷医理笔记，翻到其中一页，指着上面一处存疑的配伍请老者过目。老者接过来扫了两眼，拿起笔划掉了两味药，另写了三味进去，丢回桌上。

　　龙允细看，老者修改后的方子药性相佐更严密几重，他琢磨片刻，越看越觉得妙，忍不住抚掌低声道：“前辈高明。”

　　老者站起身，走到门口，背对着他摆了摆手：“行了，竹简留你三日，抄完就走，谷里不留人过夜。”

　　龙允收好布包，又朝老者行了一礼：“日后前辈若有差遣，晚辈必当尽力。”

　　老者头也不回，嗤了一声：“你一袋腊肉粥就想收买我？少来这套，赶紧走。”

　　龙允没有再客套，拎起背囊退出茅屋，走出谷口时天色已经全暗下来，月牙挂在山崖顶上，照亮脚下那条弯弯曲曲的小路。

　　他在谷外找了一处避风的山洞，燃起篝火，借着火光将那两卷竹简摊开。内容是解毒丹方的完整调配工艺，从药材炮制到调配比例，再到不同毒性对应的加减法，每一处都写得很细，文字却干练得像军令，没有一句废话。

　　抄到最后，竹简末尾还有一行小字：此方不可轻传。若遇滥杀无辜者求药，宁断其筋，勿救其命。

　　龙允看了两遍，将这句话记在心里，然后将竹简原样收好。

　　三天后归还竹简时，老毒医正在院子里晒药，连头都没抬，只说了两个字：“走吧。”

　　龙允将竹简搁在石桌上，弯腰行了一礼，转身离开。走出十步，身后传来老者的声音：“你那个气门改过来后，三天内不要动真气，让经脉适应适应，否则白练了。”

　　龙允应了一声，脚步没停。

　　回庇护所的路走了两天。龙允按老者教的法子调整了运气的路线，头一天肋下确有酸胀感，但比以前轻得多，到了第二天那丝寒气彻底消失，气息运转比从前顺畅了近三分。他试着运气朝路边的枯木拍了一掌，树干裂开一道指许深的裂纹，手掌却没有发麻。

　　龙允低头看了自己的手掌片刻，将这个变化记在心里。

　　回到庇护所已是黄昏。他推开院门，将背囊里的陶罐、布包、药锄一一取出，在厨房里燃起灶火，架上砂锅，开始按解毒丹方调配第一锅解药。

　　苦蟾衣、灰黄草根、朱砂粉、蛇胆三枚、七年以上的老姜……他按方子将药材处理好，依次下锅，药汤在锅里翻滚时冒出一股酸中带苦的味道，闻久了倒有几分提神醒脑的效用。

　　调好的药液装了六个瓷瓶，他用蜡封住瓶口，搁在药柜最里层。

　　做完这些，龙允坐到院子里，抬头望着已经暗下来的天色，想起老毒医在他临走前说的那句话。

　　“你那个气门改过来后，三天内不要动真气。”

　　他活动了一下左肩，肋下那股困扰了他数月的酸胀感确实消失了。