龙允把刀横在膝上，拇指沿着刃口抹过，指尖碰到一处细密的缺口。
他翻过刀身，就着篝火的光仔细看了看。缺口不大，但位置在刀身中段，正是方才格挡重骑长槊时受力最狠的地方。刀背没有变形，但刃口已经卷了，再砍几次铁甲，这把刀非断不可。
“江湖上打的刀，挡不住军阵的冲杀。”柳如烟的声音从身后传来，她端着一碗热汤，在龙允对面坐下，“商路上的人说，西北三十里外有座废弃的铁匠铺，从前朝留下的老手艺，能打军刀。”
龙允收了刀，接过汤碗。
“铁匠铺？”
“荒了好些年，但炉子还在，听说铺子里藏着几块好料子，还有前朝锻铁的手抄本。”柳如烟压低声音，“消息是从几个走货的商人嘴里漏出来的，昨天夜里又有几拨人往那边去了。”
龙允喝了口汤，没说话。
刀的问题不解决，下一场仗就只能拿命去填。他想起方才那队骑兵冲锋时的声势，马匹的蹄声砸在地面上，像一面鼓被人拼命擂响，手里的刀砍在铁甲上只溅出一串火星，连人带马纹丝不动。
天亮之后，他按柳如烟指的方向，沿着一条荒废多年的官道往西北走。
路两边长满了齐腰的野草，露水打湿了裤腿。走了约莫半个时辰，前方出现一座矮山，山坳里露出半截黑漆漆的烟囱，烟囱口上长着一丛枯草。
铁匠铺还在。
龙允正要加快脚步，忽然听见山坳里传来争吵声。他放轻脚步，贴着山壁绕过去，看见铁匠铺前的空地上站着七八个人，围着一个中年汉子。那汉子衣衫破旧，双手抱在胸前，脚下踩着一卷泛黄的皮纸。
龙允看清了场上的情形。
七八个人中有三个提着刀，两个握着短枪，还有两个空着手，但腰间鼓鼓囊囊，显然藏着暗器。领头的是个三十出头的壮汉，脸上横着一道旧刀疤，手里提着一柄开山斧，斧刃上还沾着铁锈。
“把东西交出来，我不伤你。”刀疤脸的声音粗哑，像是砂纸磨过铁皮。
中年汉子呸了一声，脚底下的皮纸纹丝不动。
“这东西是我先找到的，凭什么给你？”
“凭你一个人，挡不住我们七个人。”刀疤脸往前逼了一步，开山斧的斧柄在掌心转了半圈。
中年汉子咬着牙往后退了半步，脚下正好踩到一块碎石，身体晃了晃。刀疤脸抓住这个机会，开山斧呼地劈下来，中年汉子侧身躲过，斧刃砍在身后的木柱上，木屑飞溅。
龙允从山壁后面走出来。
刀疤脸收斧回身，目光落在龙允身上，上下打量了一遍。龙允身上的衣服在方才的战斗中被划破了几道，裤腿上还沾着泥，手里提着一把卷了刃的刀。
“又来一个。”刀疤脸咧嘴笑了笑，露出一口黄牙，“兄弟，这地方我先占的，你要想分一杯羹，得先问问我手里的斧头答不答应。”
龙允没理他，径直走到中年汉子面前，弯腰捡起地上的皮纸，展开看了看。纸上画着炉子和铁砧的图纸，旁边密密麻麻写满了字，有些字迹已经模糊，但能看出是一套完整的锻铁法门。
“你做什么？”刀疤脸脸上的笑容消失了。
龙允把皮纸卷好，塞进怀里，看着刀疤脸说：“这东西我要了。”
刀疤脸的脸色沉下来，握斧的手紧了紧。身后的几个人也往前逼了一步，短枪的枪尖对准了龙允的胸口。
“你一个人，我们七个人。”刀疤脸重复了一遍刚才对中年汉子说的话，“你觉得自己比他能打？”
龙允看了他一眼，目光平静。
“你们也是来找锻铁手艺的，我也需要这东西。如果你们愿意，大家可以一起用，打出来的兵器分你们一份也行。”
刀疤脸愣了一下，随即笑了。
“你脑子坏了？几块铁料而已，你一个人能吃下？”
龙允摇了摇头。
“我不是要吃下，我是要在这里重新开炉，打造一批能挡得住重甲骑兵的刀。你们要是愿意，可以留下来帮忙，我管饭，管住处，打出来的刀大家都有份。”
刀疤脸的笑容僵在脸上，眯起眼睛看着龙允，像是在判断他是不是在开玩笑。
“你凭什么？”
龙允把刀从鞘里抽出来，刀身在日光下泛着冷光。他把刀举到眼前，拇指轻轻按在刃口上，然后发力一弹，刀身发出一声脆响。
刀疤脸的手下们紧张起来，握紧了兵器。
龙允把刀收回鞘中，看着他。
“这把刀，太钝了。砍不动铁甲，也砍不动你们。”
刀疤脸的眉头皱起来。
龙允往前走了一步，刀疤脸下意识地后退了半步。龙允没有拔刀，只是伸手从怀里掏出那卷皮纸，朝着刀疤脸晃了晃。
“你追这东西，是为了换钱，还是为了换命？”
刀疤脸没说话，但眼神里闪过一丝复杂。
龙允把皮纸重新塞好，目光扫过在场所有人，声音不高，但每个字都清清楚楚。
“我最近跟一支骑兵打了一仗，手里的刀砍在铁甲上，只蹦出几个火星子，刀口就卷了。”他顿了顿，“如果你们遇上那样的对手，手里的兵器能撑多久？”
没有人回答。
刀疤脸沉默了一会儿，忽然把开山斧往地上一杵，盯着龙允的眼睛看了很久。
龙允也看着他，目光坦然。
“你叫什么名字？”刀疤脸终于开口。
“龙允。”
“我叫马三刀，以前在边军待过，会打铁。”刀疤脸把斧头拔起来，扛在肩上，“你刚才说管饭，还管住处？”
龙允点了点头。
马三刀回头看了一眼身后的几个人，那些人互相看了看，脸上的表情从戒备变成了犹豫。
“行。”马三刀把斧头往地上一丢，“老子信你一回。”
龙允蹲下身，抓起地上的铁砧掂了掂。铁砧很沉，但表面锈得厉害，他用手掌抹了抹，露出下面斑驳的铁色。
“炉子还能用，就是缺炭。”马三刀走过来，踢了踢炉膛里的灰烬，“这地方荒了几年了，但土灶没塌，重新砌一下就能用。”
龙允站起身，拍了拍手上的灰。
山风从山谷里灌进来，吹过铁匠铺残破的顶棚，发出呜呜的声响。阳光从破洞里漏下来，落在炉膛前的地面上，照亮了那片被踩得发硬的泥土。
龙允伸手摸了摸怀里那卷皮纸，纸卷的边角戳着他的肋骨，有些硌人。
