黑虎帮大堂内的灯火跳了跳，映得副帮主赵横那张刀疤脸忽明忽暗。
他猛拍桌案，震得茶碗翻倒，茶水顺着桌沿滴落:“帮主，眼下不是犹豫的时候！叛军前锋距此不过三十里，咱们黑虎帮二百来号兄弟，留在镇上等死不成？”
帮主周虎坐在椅上，拇指反复摩挲着刀柄上的缠绳，没有接话。
堂下几个头目面面相觑，有人低声附和赵横，有人垂着眼皮不吭声。
“老赵说的不错，趁叛军还没到，抢完镇上粮铺和布庄，往北进山。”一个精瘦汉子站起身，“山里地势熟，叛军追不进深山。”
赵横见周虎仍不开口，又补了一句:“帮主，弟兄们拖家带口的，留下来硬扛，死的人只会更多。”
周虎终于抬头:“赵横，咱们在镇上落脚五年了。说走就走，那些走不动的老弱妇孺怎么办？”
“管不了那许多。”赵横声音冷下来，“这种世道，能保住自家兄弟的命就不错了。”
就在这时，守在门口的帮众快步进来通报:“帮主，昨日那位龙公子又来了，说想请帮主和几位头目去他那里坐坐。”
赵横眉头一拧:“那小子还没走？”
周虎却站起身:“走，去看看。”
赵横脸色更难看了几分，但当着帮众的面不好驳周虎面子，只得提起腰刀跟了上去。
龙允等在镇西的破庙前，身边只带了一个背剑的年轻人。
见到黑虎帮十来个人过来，龙允抱拳行礼:“周帮主，赵副帮主，请随我来。”
赵横嗤了一声，低声嘟囔:“故弄玄虚。”
龙允不以为意，转身沿着一条小巷往西走。过了两道残墙，眼前豁然出现一片用木栅栏围起来的区域，栅栏外挖了半人深的壕沟，沟底插着削尖的木桩。
栅栏内，几十个衣衫破旧的流民正忙碌着。有人扛着粗木加固栅栏，有人在空地上用石块垒灶，几个半大孩子抱着干柴来回跑动。
“这是...”周虎停下脚步，目光扫过那些流民。
一个头发花白的老汉正蹲在地上削木枪，见了龙允，站起身咧嘴笑了笑:“龙公子，柱子又加了三根，东边那段栅栏也能顶住马撞了。”
龙允点头，回身对周虎道:“这些人都是附近村子逃来的，没有去处，也没有兵器。但他们在三天内挖了这条壕沟，削了一百多根木枪，还自建了瞭望台。”
他抬手指向栅栏角落一座用木架搭起的高台，上面蹲着个少年，手里拿着一张简陋的弓。
赵横扫了一眼，冷笑:“就这破栅栏，叛军一个冲锋就垮了，能顶什么用？”
“光靠栅栏当然不够。”龙允声音平静，“但若加上黑虎帮二百名弟兄，这些木栅栏就能变成城墙。”
赵横嘴角的冷笑僵了一瞬。
龙允继续道:“叛军前锋虽近，但据我得到的消息，他们只有三百余人，而且是急行军赶路，火炮和重甲都没跟上。若能守住镇口那两座土坡，卡住进镇的主道，至少能拖住他们两天。”
周虎盯着那片简陋的防御工事，没有立刻答话。
这时，一个红衣女子从人群中走出来，手里拿着一张纸条，径直走到龙允身边，低声道:“探子刚送回的消息，叛军前锋在李家坪停下休整了，距离这里大约三十里。他们在等后队送干粮，最快明早能动身。”
苏红袖的声音不大，但周虎和赵横都听得清楚。
赵横脸色变了变:“你怎么打探到的？”
苏红袖瞥了他一眼，没有回答，将纸条递给龙允后便退到一旁。
龙允将纸条看了一眼，折好收入怀中，转向周虎:“周帮主，我有一事相商。”
“你说。”
“黑虎帮出人出力，协助防御镇口两座土坡。战事结束后，这些流民和黑虎帮的家属都可以迁到庇护所内居住，由庇护所统一供应粮食和药材。此外，缴获叛军的物资，黑虎帮可得三成。”
周虎眼神微动:“庇护所？”
龙允指了指栅栏后面的方向:“再往西三里，有一处废弃的石堡，我已经让人清理出一半。石堡墙体厚实，有水源，储粮够三百人吃两个月。战后，那里可以安置所有愿意留下的人。”
赵横突然笑出声:“龙公子，你这空手套白狼倒是高明。让我的兄弟去送死，你躲在后面收买人心。什么庇护所，什么粮食药材，说得倒是好听。可这年头，谁信这个？”
他往前踏了一步，腰刀抽出半截:“小子，你以为我们会蠢到替你卖命？”
龙允没有说话，只是站在那里，目光平静地看着赵横。
赵横被这目光激得火起，脚下发力，腰刀完全出鞘，刀锋直奔龙允肩头而去。
这一刀并不快，却带了三分蛮力，显然是想逼龙允退让。
龙允没有退。
他身子微侧，左手在刀背上一搭，顺着赵横的力道一带，赵横只觉得手臂一麻，刀势偏了方向。紧接着，龙允右手食指和中指并拢，在赵横右肩胛下方轻轻点了两下。
赵横整条右臂瞬间失了力气，腰刀脱手落地，人也跟着踉跄两步，半跪在地。
从出刀到落败，不过两个呼吸。
黑虎帮众人脸色大变，几个头目纷纷拔刀。周虎伸手拦住他们，目光在龙允脸上停留了片刻。
龙允收回手，退后一步:“赵副帮主，得罪了。一个时辰后穴道自解，不会伤及筋骨。”
赵横咬着牙试了试，右臂果然既抬不起来也使不上劲，心中虽恼怒，却也清楚对方刚才那一手留情了。
周虎沉默了一会儿，走上前抓起赵横掉落的腰刀，插回刀鞘，回头对几个头目道:“把老赵扶到一边休息。”
他转回身，看向龙允:“龙公子，你说战后安置黑虎帮的家属，这话当真？”
“周帮主若信不过，可以先派人去石堡查看。”龙允顿了顿，“存粮和药材都在，我可以让人打开库房。”
周虎盯着龙允的眼睛看了很久，终于点了头:“好，我带五十个兄弟守东边土坡。但我丑话说在前头，如果叛军来势太大顶不住，我不会让弟兄们死扛。”
“到时候要走，龙公子不会拦着？”他补了一句。
龙允摇头:“不会。但周帮主只要撑过第一波，后面就好办了。”
周虎没有再问，转身走向破庙方向。走了几步又停下，头也不回地说:“西边的土坡让给流民守着，赵横带人去布防。”
赵横坐在地上，脸色难看，但没有开口反驳。
几个头目面面相觑，终于有一个快步跟上周虎，低声问:“帮主，真信那小子？”
周虎脚步不停:“我信的不是他说的那些话。”
“那信什么？”
“信他的本事。”周虎声音闷闷的，“方才老赵那一刀，换作在座任何一个人，谁能接住后还能让老赵毫发无伤？”
那头目张了张嘴，没再接话。
龙允站在原处，看着黑虎帮的人陆续散去。苏红袖走近，低声说:“赵横那人心胸狭窄，今天吃了亏，未必会老实听命。”
“我知道。”龙允看着远处渐渐暗下来的天色，“但眼下需要人手，顾不了那么多。”
苏红袖没有再劝，转身去安排人手搬运箭矢。
夜色降临时，黑虎帮的人开始陆续往镇口土坡搬运石块和木料。流民们点起火把，继续加固栅栏。
周虎站在东侧土坡上，看着远处漆黑一片的原野，手指在刀柄上轻轻敲着。
