庇护所北面的空地上，三座用竹竿和油布撑起的医棚已经挤满了伤兵。
白芷蹲在棚子最深处，双手沾满血迹，正用一根铁钳夹住士兵小臂上断裂的箭杆。那箭簇带着倒刺，卡在骨头缝里，每往外拔一寸，伤兵便发出一声压不住的嘶吼。
龙允扛着一名腿部中枪的斥候走进棚子，将人放在空置的木板上。他扫了一眼四周——地上铺着的草席已经浸透了暗红色的血迹，七八个等待处理的伤兵靠在棚柱上，有的已经昏了过去，有的咬着布条，眼睛瞪得发直。
“这是第几个了？”龙允拦住一个正在碾药的学徒。
学徒抬头，脸上全是汗水和灰尘：“白大夫从昨晚到现在已经处理了二十三个，后面还有十二个等着。麻沸散早用完了，连止血的药粉也只剩小半袋。”
龙允转头看向白芷。
那士兵的箭簇终于被拔了出来，带出一小块碎肉。白芷没有停顿，将烧红的铁片按在伤口上，嗤的一声，皮肉焦灼的气味散开。士兵身体猛地弓起，随后瘫软下去，已经疼晕了。
白芷将铁片丢进水桶，站起身时踉跄了一下，扶着棚柱才稳住身体。她脸色发白，眼下乌青，袖口和衣襟上全是干涸的血渍。
“白大夫。”龙允走过去，“你该歇一歇。”
白芷摇了摇头，目光扫过棚外还在不断抬来的伤兵：“黑虎帮那边怎么说？”
龙允沉默了一瞬。柳如烟的药材车队昨日便到了镇外，但黑虎帮的人拦住了去路，说要按规矩抽三成过路费。三成药材，在这个节骨眼上，等于要了这些伤兵的命。
“我去谈。”
白芷看了他一眼，没有多问，只是转身去处理下一个伤兵。那是个半大的少年，肩胛骨被流矢射穿，疼得浑身发抖。白芷摸了一下他的额头，转头对学徒说：“烈酒，绷带，没有麻沸散了。”
少年听到这话，眼睛里露出恐惧。白芷没有安慰，只是低声道：“忍一忍，很快。”
龙允转身走出医棚。
庇护所外围的土墙上，几个哨兵正盯着远处的官道。天色已经暗了，镇子里零星亮起几盏灯火，黑虎帮的营寨就扎在镇口唯一的通道上，木栅栏后头站着十几个腰挎砍刀的汉子。
龙允走到营寨门前，两个守门的汉子横刀拦住去路。
“找你们帮主。”
一个汉子上下打量他两眼，嗤笑道：“你算什么东西，说见就见？”
龙允没有动怒，只是站在原地，等着里面的人传话。片刻后，门内有人喊了一声，两个汉子让开道路，领着他走进营寨。
黑虎帮的帮主姓马，四十出头，膀大腰圆，坐在一张太师椅上，手里端着茶碗。营帐里点着好几盏油灯，亮堂堂的，桌上摆着酒肉。
“你就是庇护所那边的人？”马帮主抬了抬眼皮，“柳姑娘的药材，按规矩要抽三成。这是行价，到哪儿都是这个理。”
龙允在帐中站定：“那些药材是给伤兵用的，三成等于十几条命。”
马帮主放下茶碗，手指敲了敲桌子：“伤兵是你们的事，我这百十号兄弟要吃饭。过路费是规矩，谁来都得交。你有钱就交钱，没钱就滚蛋。”
“没有商量的余地？”
“没得商量。”
龙允目光扫过帐内几个头目，那几个人抱着胳膊，神色不善，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着家伙。他深吸一口气，语气平静下来：“马帮主，有句话我不知道当讲不当讲。”
“说。”
“你这寨子，位置正好卡在官道上。”龙允指了指地面，“从北边溃退下来的队伍只会越来越多，到时候追兵跟着过来，你觉得你这百十号人挡得住？”
马帮主脸色变了变。
龙允继续道：“庇护所里有两百多号人，战兵也有四十几个。帮主若是愿意放行药材，真到拼命的时候，庇护所的人可以和你联手。若是不放，等溃兵和追兵一起涌过来，黑虎帮这寨子，头一个被踏平。”
帐内安静了几息。
一个头目站起身来，指着龙允骂道：“你他娘少在这吓唬人，老子们在这里混了这么多年，什么场面没见过？”
马帮主抬手制止了头目，眯着眼看向龙允：“你说得有几分道理。但我凭什么信你？万一你拿了药材就走，回头追兵来了，我们岂不是白搭？”
龙允摇了摇头：“我不需要你现在答应。明天同一时间，我再过来。帮主可以考虑一晚，是合作，还是等死。”
说完，他转身走出营帐。
月光照在镇口的土路上，冷风卷起尘土。龙允回到庇护所时，医棚里的灯火还亮着。他走近一看，白芷正蹲在一个伤兵面前，手里握着刀，正在清理伤口里的碎布。伤兵已经昏了过去，嘴里塞着木棍，咬出了深深的齿痕。
“谈得怎么样？”白芷头也不抬。
“明天再谈。”
白芷没有追问，手上的动作加快了几分。血腥味混合着药味，在夜风中散开。棚外又传来抬担架的声音，脚步声急促而沉重。
龙允走到棚子外面，靠着土墙坐下。他闭上眼睛，脑海里浮现出医棚里那一张张因疼痛而扭曲的脸，还有白芷那双沾满血的手。那些药材若是拿不到，明天死的人会更多。
他睁眼看向远处黑虎帮的营寨，几点火光在黑暗中闪烁。
明天。
