第十七章 清剿荒谷除余孽 整兵河岸谋北征

诗曰：

战罢河滩杀气平，残烟漠漠锁荒荆。

穷山尚隐貔貅影，隔岸犹屯虎豹兵。

一扫余氛清汴水，重磨利刃向燕京。

丈夫自有澄清志，不负山河不负名。

话说黄河两岸大战初歇，落日熔金，铺洒千里河川。南岸阴沙渡尸骸已尽数收敛，战场清扫完毕，明军旌旗林立、壁垒森严，整条河防固若金汤。

两日血战，连败王保保十万大军，破偷渡、拒强渡、剿残敌、焚战船，北元嚣张气焰一扫而空。汴梁北疆，数月以来的危局，一朝尽解。

唯独河西百里之外，群山连绵，深谷纵横。王保保率数百残部亲军，遁入苍莽山谷，隐匿不出，成了眼下唯一余孽隐患。

帅府之内，暮色沉沉，灯火通明。

张房玄端坐案前，左右摊开山川舆图，指尖落在河西黑风谷一带。此地林深树密、山道崎岖，谷中岔路千百，又多暗洞密窟，最适合残兵藏匿、休养生息。

卫清波出列拱手：“军师，王保保遁入黑风谷，身边虽只剩数百亲军，皆是百战死士。此人智计无双、韧性滔天，若放任其蛰伏山中，收拢溃散游兵、勾结山野流寇，不出旬月，必再生事端，为北疆大患！末将请命，领兵入谷清剿，斩草除根！”

高万峰亦上前请战：“末将愿同往！黑风谷地势复杂，需重兵合围、步步搜山，绝不容此獠苟存！”

帐下诸将纷纷附和，皆欲进山剿贼，永绝后患。

张房玄微微颔首，目光沉稳，徐徐言道：“你等所言极是。王保保一日不死，河北一日不安。但其人深谙山地作战，又带死士护卫，穷追猛打、贸然入谷，恐遭埋伏，徒增伤亡。”

他凝视舆图片刻，已然心生万全之计，随即分兵点将：

“高万峰领三千步军，封锁黑风谷所有出入口，依山扎营、层层布哨，围而不攻，断其粮道、绝其退路！”

“卫清波领两千轻骑，绕行山谷外围，巡查山道隘口，拦截所有逃窜残卒，杜绝其联络外界、招纳溃兵！”

“楚子安、萧长风率八百死士，挑精熟山地斥候引路，分三路入谷，缓步推进、逐山清搜，遇贼则杀、遇伏则破，不求速战，但求肃清！”

军令条条落地，条理分明、周密无漏。诸将接令，即刻点兵启程，连夜奔赴河西黑风谷。

夜色渐深，黑风谷阴风瑟瑟、林木萧萧。

谷中深处，乱石嶙峋，断木丛生。王保保率三百余亲军，倚着一处天然石洞暂作栖身。

连日血战、一路奔逃，麾下亲兵人人带伤、甲破刃残，疲惫到了极致。满地皆是垂首喘息的士卒，神色颓丧、士气低迷。

洞中烛火微弱，映得王保保面色冷峻，不见喜怒。

两日之间，五万南渡精锐全军溃散，八万北岸大军折损万余、不敢再战，半生征战积累的威名与实力，一朝折损大半。他倚石而立，望着洞口沉沉夜色，眼底藏着无尽隐忍与不甘。

亲军副将带伤跪地，低声进言：“元帅，如今谷中粮草已绝，外围尽是明军哨卡，退路尽封。我等残兵不足三百，伤病过半，已然无力再战。不如连夜弃谷，绕道奔回河北，与主力大军会合，再图复仇！”

王保保缓缓摇头，沉声叹道：“张房玄算无遗策，既然封谷围山，必在外围设下重重伏兵。此时突围，正中其下怀，必死无疑。”

他深知对手智谋，越是绝境，越是沉稳：“明军意在耗我、疲我，待我兵困粮绝、心力耗尽，再入谷收网。我等只需固守山洞、隐忍待机，拖延时日。脱烈北岸大军未损，必然整军观望，只要拖住数日，元廷援兵将至，自有翻盘之机！”

话音未落，谷外陡然响起马蹄声声、呐喊阵阵。火光顺着山道蔓延，层层照亮山林，明军搜山之声隐隐传来。

楚子安、萧长风所部死士，已然入谷清剿！

二人领兵分路突进，逢岔路便分兵、逢洞窟便排查，弓弩开路、刀盾紧随，步步压缩元军藏身之地。沿途撞见零散元军斥候、伤卒，尽数斩杀，不留一人。

山谷之内，火光游走，杀声断续。

明军死士不畏山险、不惧夜黑，搜剿周密，滴水不漏。元军残卒藏无可藏、躲无可躲，陆续被擒被杀，山洞外围的警戒亲兵，片刻之间便折损大半。

不多时，明军已然逼近核心石洞。

萧长风按剑立于石外，朗声大喝：“王保保！尔已身陷绝境、插翅难飞！大势已去，速速出降，可保残卒性命！负隅顽抗，定是尸骨无存！”

洞中寂静无声。

王保保端坐不动，神色漠然，只命亲兵据守洞口，持刃死战。

片刻间，石洞之外箭如雨入，明军死士强攻洞口，刀枪交错、短兵相接。元军残余亲军皆是贴身护卫，拼死格挡、舍命死战，个个悍不畏死。

奈何兵势悬殊、身心俱疲，鏖战半个时辰，三百亲军死伤殆尽，仅剩数十贴身死士死守洞口，节节败退。

眼见石洞即将被破，亲兵含泪急呼：“元帅！快走！我等拼死断后，护元帅突围！”

王保保望着忠心追随自己、尽数殒命的亲兵，心中五味翻涌。他知此地绝不可留，再守必亡。

当下不再迟疑，卸下主帅甲胄，换上普通士卒粗衣，借着石洞后侧隐秘窄道，在四名精锐死士拼死掩护之下，借着山林夜色、乱石密林，拼死冲出包围圈，向着更北的深山荒岭仓皇遁走。

待到天色微明，明军彻底攻破石洞，肃清谷中所有残敌。

洞中尸骸遍地，却唯独不见王保保踪迹。

楚子安查遍洞窟山道，寻得后侧密道，即刻派人回军传报。

捷报与军情一同传回汴梁帅府：黑风谷残孽尽数肃清，斩杀、俘获元军残卒两百七十余人，唯王保保带数人轻装遁逃，不知所踪。

众将得知消息，皆有惋惜之色。

周猛慨然道：“可惜可惜！只差一步，便斩此大患！竟被他再度脱身！”

张房玄听闻禀报，并无懊恼，只是淡然一笑：“王保保身经百战、惯走绝境，寻常围困，难困此獠。此番虽未擒杀，但其孤身逃窜、无兵无将、无粮无地，已然不足为惧。”

他目光远眺北方，神色坚定：“他如今孤身奔逃，唯有退回北岸大营，收拢残兵、固守河北。经此两战，元军锐气尽丧、军心震动，正是我大明整兵北征、收复河朔的最佳时机！”

此言一出，帐中诸将尽皆振奋，人人眼中战意熊熊。

连日两战，明军大胜，士气空前高涨，兵甲齐备、粮草充足，河防稳固无虞，正是挥师北上、横扫北疆的绝佳时刻。

张房玄当即传令，命全军休整三日、修补甲械、清点粮草、抚恤伤亡。同时传令沿河各营，日夜操练、整肃军纪，打造渡船、修缮舟师，为北渡黄河、北伐河北全境做万全准备。

一时间，汴梁内外热火朝天。

军营之中，金戈磨砺之声日夜不绝；河岸之上，工匠日夜赶造战船木筏；斥候四出，探查河北元军布防、山川要道。

黄河北岸，元军大营之中。

脱烈连日坚守营盘，日日观望南岸动静，心中惶惶不安。强渡大败、救援无望、元帅失联，八万大军军心日渐浮动。

直至第三日午后，一身狼狈、孤身辗转的王保保，终于历尽艰险，悄然返回北岸大营。

元军将士见主帅归来，全军震动。

脱烈率众将慌忙出营跪拜，见王保保衣衫破旧、满身尘土、孤身而归，心中羞愧万分，伏地请罪：“末将救援不力，折损兵马、贻误战机，致使元帅身陷绝境，罪该万死！”

王保保抬手扶起众人，历经大败，神色反而愈发沉静凛冽。

他望着帐下诸将，望着麾下八万尚存大军，沉声道：“此战之败，非将士不力，乃敌军谋算太精、天时地利尽失！”

“连败两阵，折兵数万，我军锐气大损，明军势必趁胜北渡，大举北伐！”

话音落地，满帐皆惊。

王保保目光扫过众人，字字铿锵，发号施令：

“即刻传令！全军放弃前沿散漫营盘，收缩兵力，固守河北重镇怀庆！”

“连夜深挖壕沟、高筑壁垒、广布斥候、囤积粮草！”

“遣使快马赶赴元廷，奏报军情，恳请朝廷速发援军、输送粮草！”

“自此死守怀庆，凭城固守、以险拒敌！我虽新败，尚有八万雄师、坚城在手！张房玄欲北征河北，必先过我这一关！”

败军之将，依旧气势如山、战意不灭。

短短半日，北岸涣散军心再度收拢，八万元军火速移师怀庆，凭城布防，坚壁清野，死守待援。

黄河两岸，局势再度剧变。

南岸明军厉兵秣马，整装待发，只待一声令下，挥师北渡；北岸元军收缩死守，据城布防，坚城壁垒严阵以待。

一边是大胜之师、气势如虹，欲一战定北疆；

一边是困兽死守、凭城扼险，欲绝地挽颓局。

南北对峙，大战蓄势待发，河北地界，风雨欲来！

后人有诗叹曰：

几番败绩势将倾，独遁荒山路几程。

收拾残兵重固守，撑起北地旧藩屏。

明师已具吞胡志，铁骑犹怀报国情。

千里烽烟凝一战，怀庆城下决输赢。

未知明军何时挥师北渡，怀庆城下谁主沉浮，且听下回分解。