回到店里，陆灵均先关紧了门。
他把木匣放在桌上。孟稚和沈闻溪都凑过来。陆灵均没有打开，只把匣盖掀开一半，露出那卷白绢。他说：“太爷爷留了一段话。是给我们几个的。”孟稚探过头，只看了一眼就缩了回去。那字太细，像会往人眼睛里钻。沈闻溪倒是看完了正面，又翻过去看背面。她读到“林姓阴司，借鼓三响”时，抬眼去看林久溟。林久溟站在窗边，没动。他的表情很淡，像早料到会有什么落在自己头上。沈闻溪把绢放下。陆灵均说：“我太爷爷早把林久溟这一份算进去了。也就是说，他当年就知道，陆家这辈会有一个阴司上路。”林久溟说：“不奇怪。陆家的鼓，从来不是一个人能用的。鼓要响，得有人开路。鼓要下河，得有人压阵。”陆灵均问：“那‘借鼓三响’是什么意思？”林久溟没答。他走到桌边，把绢拿起来。他用两根手指捏着绢边，像在感受什么。好一会儿，他放下，说：“就是字面的意思。我用你的鼓，敲三下。这三下，不为你，不为我。是为路。鼓响三回，水口自开。但三响之后，我得回阴。不能替你下河。也不能替你扛命。”陆灵均心里发沉。他明白。太爷爷把每个人安排得明明白白，连林久溟都只能借他三下。剩下的，得全看自己。
“那水房呢？”孟稚问。她一直靠在墙边，手绕着那根断过的红绳。陆灵均说：“得先去把鱼牌拿回来。那东西现在在水生子手里。他上回要拿牌换我上船，我没应。这回我拿别的东西跟他换。”孟稚说：“你拿什么？”陆灵均从怀里掏出一枚五帝钱。不是坟前那枚。是最开始身上就有的那两枚之一。他说：“陆家人的旧钱。阴市里认这个。他做水路上的生意，最缺这种压船钱。”孟稚说：“那要是他不要呢？”陆灵均说：“他会要。那晚他肯把牌拿出来，就说明他等的是个出得起价的人。上回我不应，是因为不想欠他路。这回我拿钱换，两清。”他说完，把木匣合上，交给沈闻溪：“你看着。这屋子里的东西，现在一件都不能少。”
他站起来，看了林久溟一眼。林久溟说：“我跟你去。”陆灵均摇头：“你不能再跟着。你昨晚一夜没怎么歇。现在又是在阴市，你越走动，气越浮。等水房那边需要你，我再叫你。”林久溟没再坚持。他只说：“水生子不是人。”陆灵均说：“我知道。”林久溟说：“他不会在称头的地方跟你见面。你往巷底走，找有水声的地方。他跟水走。”陆灵均点头。他背上鼓，把那枚五帝钱攥在掌心。又摸了一下后腰的鼓槌。然后推门出去了。
阴市的天总像傍晚。灯光多，影子也多。陆灵均走得熟了些，不再东张西望。他穿过两条横巷，朝最窄的那条去。巷底果然有水声。很细，像谁在墙后慢慢筛水。他站定，没喊。过了会儿，黑暗里漂来一盏小灯。灯下坐着水生子。他仍穿着那件灰绿旧褂，只是这次脚边多了根竹篙。篙头沾着黑泥。陆灵均说：“我拿陆家的钱换你半片鱼牌。现钱，不赊。”水生子转着灯，脸在光里明明灭灭。他笑了一下：“你上回不要。这回怎么又肯了？”陆灵均说：“上回你要我上船。我不上。这回我买牌。愿买愿卖，谁也别欠谁。”水生子歪着头看他，像在重新称量这个人。他说：“我不收钱。我要你一滴血。滴在鱼牌上，这牌才醒。否则你拿去了，它也游不起来。”陆灵均皱了皱眉。他问：“哪滴血？”水生子指着自己左胸：“心头血，取一滴。”陆灵均盯着他。他慢慢笑了。那笑很冷。他说：“心头血，一人一滴。我给了你，就等于把我半条命押给你。你觉得我会给吗？”
水生子大笑。那笑声把脚边的水都震起了纹。他说：“陆家的人，真是越来越不好糊弄了。行。那就退一步。不要心头血。要你画一道符。活符。用你的血画在你左袖内侧，到了水房门口，这符会亮。我的路，就到了。”陆灵均问：“画什么符？”水生子从怀里掏出半张黄纸，上面有个极淡的符形，像一道往下流的溪。陆灵均接过来。他看了一会儿。那是一道“引水符”。他见过。舅公教过。不难，但极耗神。他说：“我给你画。但符成之后，牌子得先给我。我当面验。”水生子把半片鱼牌拿出来，托在掌心。那木牌黑得发亮。陆灵均说：“行。”他咬破指尖，就着那半张纸上的形，在袖内画了起来。血符落处，那布料竟变得发硬。像有东西渗进了纤维。水生子目不转睛地看着。等最后一笔落下，那符微微一亮。水生子“嘿”了一声，把鱼牌抛过来。陆灵均一把接住。那牌子入手极沉，像从水底刚捞上来。陆灵均说：“钱你没收。符你拿了。这牌子，从现在起姓陆。”水生子没说话，撑着竹篙站起来。他提着灯，往更深的巷子里去。走了几步，他头也不回地丢下一句：“水房在东南角。别带太多人去。那地方，只认牌，不认脸。”说完，人和灯都像沉进了雾里。陆灵均站在水声边，把鱼牌贴着胸口放好。他左袖下的符痕还在一跳一跳地疼。他知道，从现在起，他自己的命，也一点点画进了这条路上。
