晨曦微露，带着一股并不清爽的硝烟味，将演武场废墟上那道苍老的身影拉得极长。

       所有人的目光都汇聚在那块最高的断石之上。

       老祖身上的衣衫虽然破碎，露出下面精铁般的肌肉，但那种与天地相合的气场，让在场仅存的几位峰主连大气都不敢喘。

       “我凌霄宗遭此大劫，乃人心不古，道心蒙尘。”

       老祖的声音不大，却像是洪钟大吕，震得顾昀耳膜嗡嗡作响。

       他下意识地抬手揉了揉耳朵，目光却并没有看向那位传说中的修仙界第一人，而是落在脚边一堆碎石里。

       那里躺着一只不锈钢漏勺。

       那是他刚刚从系统背包里拿出来，准备捞卤肉用的。

       可惜在一片混乱中被不知道谁踩了一脚，此刻勺柄扭曲成了一个诡异的角度，原本圆润的勺面也瘪了下去，像是一张被人打肿了的脸。

       顾昀心里叹了口气，弯腰将那只废掉的漏勺捡了起来，用指腹蹭掉上面的灰尘。

       这漏勺还是他在上个世界特意攒积分兑换的加厚款，才用了两次。

       就在他心疼厨具的时候，老祖威严的视线已经扫了过来。

       “谢无赦，你天资卓绝，更在此役中觉醒至高剑意，挽大厦于将倾。今日起，你便是我凌霄宗新任掌门。”

       说着，老祖手腕一翻，一枚流淌着森寒剑气的青色令牌凭空浮现。

       那是象征着宗门最高权力的天剑令，据说见令如见祖师。

       人群中响起一片倒吸冷气的声音，羡慕、嫉妒、敬畏的目光交织在一起。

       紧接着，老祖的目光转向了正盯着漏勺发呆的顾昀，语气稍微柔和了一些：“这位小友，你那一碗药膳不仅解了老夫的陈年火毒，更是蕴含大道至理。丹堂堂主之位空缺已久，老夫欲设‘首席灵食长官’一职，统领丹堂与膳堂，位同副宗主，不知小友意下如何？”

       位同副宗主。

       这意味着在凌霄宗，除了一人之下，便是万人之上。

       周围的内门弟子眼珠子都快瞪出来了，苏璃更是握紧了手中的监察令，神色复杂。

       顾昀终于抬起了头。

       他看了一眼那高高在上的老祖，又看了一眼周围那些热切的眼神，最后视线重新回到了手里那只扭曲的漏勺上。

       统领丹堂？

       顾昀脑海里瞬间浮现出曾经在原来世界做主厨时，每天要面对的无休止的行政会议、成本核算报表、还有那些为了升职加薪勾心斗角的后厨人事。

       那种窒息感让他胃部一阵抽搐。

       “没兴趣。”

       顾昀的声音很轻，但在死寂的演武场上却清晰可闻。

       他甚至没有要把漏勺收起来的意思，只是平静地说道：“我不是来做官的。山脚下的外门杂役区，有一间还没盖顶的石屋，那是我的店。我只待在那里。”

       老祖愣住了，显然没想到这泼天的富贵会被拒绝得如此干脆。

       “小友，你可知这不仅仅是职位，更是无数修士梦寐以求的修炼资源……”

       “那是你们的资源，不是我的。”顾昀打断了他，语气里没有半分波澜，仿佛在陈述这漏勺不能再用的事实，“我只是个厨子，我的道在灶台，不在大殿。”

       说完，他便不再理会那些惊愕的目光，转身看向谢无赦，晃了晃手里的废铁：“这勺子坏了，得重新买。”

       一直沉默站在老祖身侧的谢无赦，在那一瞬间，原本如同雕塑般僵硬的肩膀松了下来。

       他没有去接那枚悬浮在面前、散发着诱人光晕的天剑令。

       “铮！”

       一声脆响。

       谢无赦反手拔出身后那柄沾血的断剑，剑锋并没有指向敌人，而是极其随意地往身后一插。

       那个动作带起了一阵风，直接将老祖递过来的天剑令撞偏了半尺。

       那枚象征着无上权力的令牌，就这样尴尬地掉落在尘土里，半截插进了泥土中，就像一块没人要的废铁。

       “既然他要在山下开店，那我便要在山下给他劈柴。”

       谢无赦的声音沙哑，带着一种不容置疑的偏执。

       他越过那枚令牌，径直走到顾昀身边，目光死死盯着那只变形的漏勺，仿佛那是比天剑令更值得关注的神器。

       “我赔你。”他说。

       老祖那张古井无波的脸上终于出现了一丝裂痕，胡须微微颤抖：“胡闹！你身负绝世剑骨，岂能自甘堕落去当个杂役？这宗主之位……”

       “那是囚笼。”

       谢无赦回头，眼底的红光一闪而逝，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“如果那个位置上看不到他做饭的背影，这宗门，不要也罢。”

       全场哗然。

       这大概是凌霄宗建宗以来，最荒诞的一幕。

       一个拒绝了副宗主之位要去炸厨房，一个扔了掌门令牌要去当墩子。

       就在老祖气得周身灵力激荡，准备强行“教育”这两个不知好歹的后辈时——

       轰隆！轰隆！轰隆！

       一连串沉闷如雷的爆炸声，突兀地从山脚下传来。

       脚下的地面剧烈震颤，顾昀手中的漏勺差点没拿稳。

       他猛地转头看向山下。

       此时虽然天色微亮，但山脚的方向却亮起了一片刺目的红光。

       那不是日出，是火。

       数十道赤红色的流光划破黎明的长空，带着令人心悸的尖啸声，精准地落在了外门杂役区那片低矮的棚户区。

       那是顾昀这几天暂住的地方，也是老疤、小星还有那些杂役弟子们的栖身之所。

       “这是……灭神炮？！”

       人群中不知是谁惊恐地喊了一嗓子。

       顾昀瞳孔微缩。

       他在系统的资料库里见过这种武器的描述，那是宗正院“清源军”的制式装备，每一发炮弹都铭刻了爆裂符文，专门用来攻坚和清洗被魔气污染的区域。

       威力之大，凡人触之即成齑粉。

       透过那冲天的火光，顾昀隐约看见那一排刚刚搭建起雏形的石屋街道，在炮火中瞬间坍塌。

       那是他还没来得及挂牌的餐馆，是他准备在这个世界安身立命的角落。

       “看来，有些人比我想象的还要急不可耐。”

       一道带着几分戏谑的低语声在不远处的断墙上响起。

       顾昀抬头，看见那个名叫墨鸦的神秘旅人正蹲在一根倾斜的石柱上。

       他手里把玩着一片黑色的羽毛，目光眺望着山脚下的火海，眼神里透着一股冷漠的清醒。

       墨鸦似乎察觉到了顾昀的视线，却并没有看他，而是将目光投向了此时满身戾气正在暴涨的谢无赦。

       “凌霄宗的护山大阵虽然破了，但内门的防御结界还在，足以挡住这种程度的炮击。老祖和这些峰主，甚至是那几位长老，都会毫发无损。”

       墨鸦的声音不大，却精准地钻进了在场每一个人的耳朵里，尤其是谢无赦。

       “但是，山脚下那些蚂蚁可没有结界保护。”墨鸦弹了弹手指，指向那片火海，“清源军的行事风格我很清楚，第一轮是覆盖式轰炸，目的是驱赶和制造恐慌。第二轮……才是定点清除。”

       说到这里，他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的笑意：“他们要抹除的不仅是魔修，还有所有见过魔修的人。包括那个还没修好的灶台，和在那灶台边等着开饭的瞎眼小孩。”

       谢无赦握着断剑的手背上暴起青筋，指节因为用力过度而泛白。

       “想救他们吗？”墨鸦的声音像是一种古老的诱惑，“那就得问问你那位刚认的师祖，愿不愿意为了区区几个杂役，去对抗代表整个修仙界秩序的宗正院了。或者……”

       他没有继续说下去，但意思不言而喻。

       顾昀感觉到身边的空气温度骤降。

       他看到山脚下，第二波更加密集的红光已经升空。

       这一次，那些赤色的抛物线不再散乱，而是带着令人绝望的精准度，在那空中汇聚成一张巨大的火网，目标直指那条唯一的石屋街巷。