陈青踏出村口的那一刻，便再无退路身后村落的火光熊熊未熄，纷乱人声隔雾浮浮沉沉。那片生养他的故土，烟火依旧，却再也容不下他半分立足之地。身前万顷浓雾倾覆而下，将整座后山的前路彻底封死，吉凶祸福，一概掩尽。

他立在老槐树下静伫片刻，终究抬步，踏入雾中。

无路可退之人，本就别无选择。

夜露浸冷裤脚，鞋底碾过湿软田土，细碎声响转瞬被山雾吞尽。山路渐狭，荒草没过脚踝。走了约莫片刻，陈青心里忽然生出念头，试着将脚步偏向左方，打算离开这条山道。

可双脚像是不受自己掌控，明明意念驱使着转向，脚掌却固执地朝着右前方踏出，稳稳落回原本的路径之上。

他心头一凛，停下脚步，再次刻意发力，想要往侧边的荒地里走。

一次，两次。

每一回，双脚都会不受控制地掰回原路。

前方，红衣书生依旧缓步向前，没有回头，声音轻飘飘地穿透雾气传到他耳旁。

“别试了。你试不过它。”

陈青指尖微微发僵，他望向自己的双脚，什么异样都看不出来。沉默片刻，他只能压下心底的不安，继续跟了上去。

山路蜿蜒，他明明脚下尚存折返山脚的归途，双腿却似被无形宿命牵引，本能避开人间方向，一步步走向后山背阴那片终年阴冷的死地。

心底骤然生出一丝抗拒，脚步猛地顿住。

胸腔深处，蛰伏的异物轻轻一动。

无冲撞，无剧痛。

只像一缕极凉的指尖，隔着层层皮肉，轻轻抵了抵他的肋骨。

外表衣衫平整如常，半点异状不露，那刺骨的触感却真实万分。

下一瞬，那股力量并未强迫他前行，只是隐隐萦绕在四肢百骸，如影随形。

厚重雾层似被人从中间撩开，向两侧缓缓退散。

老槐树底，红衣书生斜身倚立。

袖口挽至肘弯，小臂纵横交错的陈年旧疤，在幽暗夜色里醒目骇人。他等候已久，鞋面干净无泥，半点无登山跋涉的痕迹。百无聊赖之际，他靴尖轻拨地上散落槐实，一颗颗码成笔直长线，姿态散漫，像闲坐棋盘边，摆弄无关紧要的碎子。

听见脚步声，他未抬眼，只指尖虚掸袖口浮尘。

陈青在数步外站定。

“你知道我会走这边。”

红衣书生这才抬眸，眼底浅淡笑意漫开，一切尽在掌控。

“嗯。”

他直起身，目光越过陈青，穿透茫茫白雾，落向深山最沉的暗处，停留一瞬，才缓缓收回，将陈青从头到脚淡淡扫过。

“比我预想的利落。”他语气轻佻，带着几分看戏的慵懒，“我还以为，你会贪恋那点人间烟火，犹豫许久。”

陈青无言。

家焚人离，乡邻弃他，万千寒凉堵在心口，早已无半分可贪恋。

红衣书生懒得等他作答，下巴朝山道偏了偏。

“走了。”

“去哪？”

“你比我更清楚。”红衣书生漫不经心，“是你的身子、你的命，自己选的路，何须问人。”

陈青垂眸看着脚底乌黑湿泥，又望向雾霭沉沉的深山。

他心里早有答案，只是迟迟不敢直面。

就在这一刻，红衣书生眼底那一层慵懒笑意微微收敛，却并非凝重戒备，反倒浮起几分如同猫儿戏弄猎物一般的兴味。

空气轻轻一沉。

白雾深处，三道人影静静伫立，阻断山道。

为首道士身着灰蓝道袍，神色肃穆端严，双手托举一面古朴铜镜。镜面银光凛冽，死死锁定红衣书生的方位，分毫不错。身后两道道童一擎火把、一扶剑匣，呈半围堵之势，封死所有退路，蓄势待发。

道士声线沉稳，穿透雾色。

“我追了你一夜。”

红衣书生立身不动，慢悠悠侧过头，目光扫过那面铜镜，唇角勾起一抹轻薄狡黠的笑，一副闲心打趣的模样。

“追我？道长何苦这般劳碌奔波。”他语调松快，带着几分刻意的捉弄，“你守你的天命正道，我写我的山野野史，本来河水不犯井水。”

“你持笔篡改宿命，岂能放任你踏入后山。”道士握镜的指节缓缓收紧，镜面浮动起一层淡淡的银光。

“正史不肯记下的，我替它记下。这，也算有错？”红衣书生笑意浅浅，不再多言。

道士面上不为玩笑所动，心底却万分复杂。他忌惮红衣书生手中那支可以拨弄宿命的狼毫，而那潜藏在浓雾深处的黑衣身影，更加让他心神不安。

红衣书生正要继续开口，浓雾最深的地方，一道清和淡然的声音顺着山风漫了出来，送入在场每一个人的耳中，是闻人他。话语没有锋芒，却带着一种漫不经心的揶揄。

“道长将目光全部放在他身上，可要小心，忽略了别处的棋局。”

道士眉峰骤然紧锁，一手稳住铜镜，目光警惕地扫向沉沉白雾。

他心中清楚，这两个人，一个嬉皮笑脸把玩因果笔墨，一个隐于暗处冷眼观局，各怀莫测手段，没有一人可以轻信。他对红衣书生心存忌惮，对于闻人他，同样抱有很深的戒心。

红衣书生闻声，朝着浓雾深处扬声一笑，好似与相熟之人随口拌嘴。

“哟，你这是好心提点道长？莫不是担心我几句话，便搅乱了他的道心？”

“我只是不想一出好戏，草草收场。”闻人他的声音淡淡传来，雾中依旧不见人影。

道士不愿继续听二人隔空说笑，将铜镜向前送出半寸。银白的镜光轰然炸开，化作一道凛冽光刃破空直劈而出，乃是道门禁法，专门用来镇煞乱命之辈。

光刃落下，空气剧烈震颤，红衣书生的袍角从外缘开始一寸寸焦黑、卷曲。灼痛顺着衣料蔓延至皮肉，他脸上的戏谑依旧未曾褪去，唯有藏在宽大袖袍之中的手指，指节缓缓泛白。

他干脆抬手，扯掉已经焦碎的衣料。小臂之上那一道纵横交错的陈年旧疤彻底暴露在夜色之下。他垂眸端详片刻，仿佛回望一段尘封了千百年的往事。

“道法一年比一年凌厉。可惜，铜镜能够伤到皮囊。”

道士步步向前逼近，火把摇曳的光晕、剑匣暗藏的锋芒、铜镜凛冽的白光，三方合围，压迫感铺天盖地。

就在合围即将收拢的刹那，红衣书生缓缓抬起手臂。

宽大衣袖向下滑落，一柄锈迹斑驳的旧菜刀静静落在他的掌心。刀身粗短，锈迹密布，刀柄缠绕着发黑的布条，看上去与寻常废弃菜刀别无二致，没有半分法器的灵光。

可就在这柄刀现世的一瞬间，素来古井无波的道士脸色骤然惨白，眼底翻涌着难以掩饰的骇然。

他不惧红衣书生的调笑，不惧那一支能够篡改宿命的狼毫，真正让他恐惧的，是这把刀背后封存的过往。

“此刀……怎么会现世。”道士的声音微微发颤，已经不复方才的笃定。

红衣书生的拇指轻轻摩挲着锈蚀的刀背，玩味不减，继续逗弄。

“道长居然还记得它？真是难得。那些故事，早就被正史一笔勾销了。”

红衣书生微微俯身，压低声音，话语只够道士一人听见。

“你当真以为，我专程带着这名凡人上山？”

道士喉结轻轻滚动：“不然，你为何来到此地。”

“我只是过来看看。”红衣书生笑意冷了几分，戏谑却未曾消散，“看一看当年你不敢穷追到底的东西，时至今日，你究竟敢不敢上前阻拦。”

说罢，他抬眼，眼角含笑，余光再度飘向浓雾深处，这番话，亦是有意说给闻人他听。

道士虎口青筋一根根绷起，手握铜镜进退维谷。一边是肆意拨弄因果的红衣书生，一边是藏于暗处、高深莫测的闻人他，两侧皆是深渊。

短暂的僵持过后，红衣书生瞥了一眼愣在原地的陈青，眼神淡淡示意他跟上。

“好了，玩笑就开到这里。”

他无意在此地长久缠斗，侧身一步，打算自道士的包围圈穿行离开。道士下意识向后退了半步，铜镜银光再起，却终究不敢催动全部力量。

错身而过的一瞬，红衣书生的声音轻飘飘送到道士的耳边，带着漫不经心的提点。

“不必死盯着我这支笔，也不用过分在意雾中的来客。守好山顶那一片大雾，那里藏着的事物，才是你真正拦不住的。”

闻人他的声音，再度自雾气之中悠悠传来。

“道长，切莫顾此失彼。”

话音落下，红衣书生不再停留，抬步踏入浓雾。

陈青猛然回神，快步跟了上去。

擦肩而过的那一刻，他清晰听见道士低沉茫然的喃喃自语。

“狼毫篡命，古刀出世……世道必乱……”

人声、火光、镜光尽数被合拢的浓雾吞噬，山道重新归于死寂。

走出极远一段山路，红衣书生才放缓脚步，依旧不曾回头，语气褪去所有冷厉，只剩平淡。

“方才，是你自己选择跟上山的。”

“嗯。”

“无人逼你，也没有东西在暗中引诱？”

这句话落下来，陈青没有立刻应声。

脑海之中画面接连翻涌：不受控制转向山路的双脚，脚底悄然渗出的黑泥，影子之侧那一道陌生人影，还有皮肉之下，那一团正在蛰伏的异物。

数息的沉默，在浓雾之中被拉得很长。

最后，他缓缓呼出一口气。

“没有。”

他清楚周遭的异样，可这条路，是他愿意踏上的。

“记死了。”红衣书生收回目光，望向前路起伏不定的雾中山径，字字清晰，“这条路，是你自己选的。日后所有因果，所有造化，所有苦痛，与旁人无关。”

轻飘飘一句话，沉甸甸压在了陈青心上。

他下意识低头，看向脚底黑泥。

这一刻，他终于察觉到极致诡异。

污泥并不是赶路沾上的浮土，而是自脚掌皮肉缝隙之中，由内向外缓缓渗出来，仿佛脚下踩着一潭地底烂泥，每踏出一步，便溢出一分。

陈青停下脚步，弯腰脱下鞋子。

袜子已经浸透，漆黑黏糊，紧紧贴在脚掌之上，好似一层额外长出的皮肉。他一把扯下袜子，一股寒意顺着四肢百骸窜遍全身。

温热的黑泥厚厚裹住脚掌，带着地层深处独有的余温。他伸手用力搓去污泥。

泥层之下，密密麻麻布满细碎红痕铺满整个脚底。

这不是外界留下的划伤，是皮肉里面，向外抓挠出来的指甲印。

他平日里指甲修剪得干净整齐，绝不可能留下这样的痕迹。

有什么东西，彻彻底底寄居在他的躯壳之内，正在从里向外抓挠他的骨肉。

他重新穿好鞋袜，站起身，一言不发地跟上前方的身影。红衣书生走在前头，仿佛对身后发生的一切全然不知。

向前走出数步，陈青下意识看向地面上自己模糊的影子。大雾之中，本就朦胧不清。

可在属于他的黑影一旁，还贴着一道纤细笔直的人影。

安安静静，与他并肩而行。

他猛地停下脚步。

再次定睛望去，那道黑影已经消散无踪，仿佛幻觉。

可那股寒意，真实入骨。

他骤然想起昨夜，守在他家门外、彻夜不走、无声守候的人并不是红衣书生。

是闻人他。

山间的风穿过迷雾，裹挟着淡淡的土腥气息。

甜腥而腐朽的气息缓缓升腾而起。它并非来自四周迷雾，而是从他的脚底，一点点向外弥漫。

越是向着大山深处走去，那股气息越是浓重。它不向上飘散，反而沉沉下坠，像一只无形的手攥紧他的脚踝。双腿骤然变得沉重，步履艰涩。

裤管外表平整完好，皮肉之下，却有异物正在缓缓游走。

脚踝、小腿、膝盖，一路向上。他隔着布料伸手按上去，指尖触到一片冰凉坚硬，似骨非骨。那东西微微一顿，缓缓转动，仿佛一张面孔隔着皮肉，正对上他的掌心。

陈青猛地缩回手，心脏狂跳。

那异物没有停下，顺着肌理继续向上攀爬，最终停留在大腿根部，蛰伏不动。

红衣书生终于停下脚步，回过头。

目光先落在陈青的脸上，而后视线微微下沉，静静扫过他的大腿。

他只吐出两个字。

“别怕。”

说完，红衣书生收回视线，一言不发，转身继续向着浓雾深处走去。

陈青压下心底震颤，抬步跟上。

才走出两三步。

雾最深处，遥遥飘来一缕极轻的声响。

分不清远近，辨不出方位。

像孩童细碎的哭咽，又像阴恻的低笑，缠在山风里，若有若无。

陈青脚步本能一顿，耳膜发紧。

下一瞬，前方红衣书生的声音淡淡传来，没有回头，笃定而冰冷。

“别听。”

陈青浑身一僵。

这两个字。

他听过。

上一次，在他家破败的院门外，隔着沉沉夜色与死寂浓雾，说这句话的人，是闻人他。