慕容妱澕闻了闻，莫名觉得那味道里藏着什么说不上来的东西，甩了甩手上的汁水，抬头问：“仙子，您还没告诉我呢，方才说的‘不止了’，指的既不是人，也不是羊，那到底是什么？”
门洞外的风忽然大了一瞬，卷起地上的枯沙打在雪幕上，沙沙作响。然后风又歇了，歇得干干净净，像被什么堵住了喉。
罗浮梦沉默了两个呼吸的长度，开口时声音比方才低沉了几分：“不是什么，是‘什么们’。”她顿了一顿，“赤棘子的果肉染了你的手，你闻见那甜了么？山上的牧人说，赤棘子结果最多的那一年，不是丰年，是有东西要来的前兆。”她说完这句话，便不再开口了。
烽燧里，只剩慕容妱澕指腹上那抹玫红的汁液，正一点一点渗进掌纹里，像血渗进了裂缝。
慕容妱澕甩了甩指腹上玫红的汁液，假装忽然想起什么：“对了，云苏在路上翻书给我看过，说这叫白刺，枝条发白，尖端有刺，他还念了好些用处，说什么能化积食、催乳汁、安神魂，百姓们拿它当宝贝，这东西耐得住盐霜、扛得住沙埋，山风口上的活物，数它最能熬，还说他也是头一回亲眼见着，没想到这果子缩成干儿了还这么好看，有点像南边的红豆。”
罗浮梦顺着她的目光望过去，看了一眼那丛盘虬的灌木：“这里的人不叫它白刺。”她声音里浮着一点极淡的温度，“他们叫它酸胖，胖的是果子，酸的，是它的滋味，山上的东西，名字都实诚，从来不肯玩虚。”
“酸胖。”慕容妱澕把这两个字含在嘴里滚了一圈，忽然笑了，“嘿，怪好听的，比白刺活泛多了。”抬眼往四周扫，这才惊觉烽燧边、石座旁，竟零零散散立着好几丛这样的灌木，深绿的叶托着深红的果，在漫山残雪里亮得扎眼，“我说呢，先前就觉得眼熟，看来你对它是真喜欢，洞窟门口栽着，你座旁不远也有一株，如今这里又是一丛，白茫茫的雪地里挂着这么几颗深红的，倒也确实好看。”
罗浮梦闻言，偏过头来看她，嘴角挂着一点似有若无的弧度，那弧度像铁砧山阴面那道雪线，看着是弯的，摸上去是冷的。她伸手，将慕容面前几根枯枝轻轻拨开。
枯枝后面，露出一截半埋在冻土里的石砌门框。粗砺的玄武岩，棱角被风蚀得圆钝，框沿上还留着经年酥油浸润的暗渍。就在门框两侧的地面上，各有一个浅浅的凹窝，像是有什么东西长年蹲伏在那里压出来的。
“如今。”罗浮梦直起身，不紧不慢地说，“我们的位置，就在洞窟门。”
慕容猛地一怔，刚入口的一口乳茶“噗”地喷出来，淡褐色的茶沫溅在面前的白霜上，立刻凝成细小的冰珠。她咳得弯下腰，一手撑着膝盖，一手去够滚到脚边的茶囊，嗓子眼里呛出的气音断断续续：“咳咳…你说什么？咳咳…这怎么可能？我方才说羊不过是随口胡诌的，烘托气氛的玩笑话，这山上连个羊蹄印子都没有，哪来的守门羊？不是，你不就只有两只守门羊么？”那两只羊，确实没留下印子。
罗浮梦没答话。她伸出右手，五指微张，掌心朝下。门洞外的残雪像是被无形的手拢起，从各处聚拢成两团，悬在半空。她腕子一翻，两团雪便齐齐坠下，正落在那两个凹窝里，砸出闷实的两声——“噗、噗”。
雪沫溅开又落定。凹窝中各自凝出一只蹲伏的雪团轮廓，耳朵朝前竖着，像是随时要站起来迎什么。
慕容妱澕直起身，慌慌张张抬眼扫过四周，先看方才立着雪幕的门洞，再摸过岩壁上磨了千百年的旧刻痕，最后低头盯着自己踩了半天的冻土，所有视线落点全是熟得不能再熟的荒寒景象，半分“洞窟入口”的影子都找不到，喉间的咳还没完全压下去，瞪着那两团雪凝成的形状，半天说不出一个字。她手里的羊腿骨还攥着，骨端沾着乳茶沫子，在冷风里冒着细白的热气。
罗浮梦这才慢慢收回手，垂着眼看那两只雪团：“隐隐记得，我初来铁砧山那年，冻得指节都紫了，嚼了几颗酸胖的干果才缓过来。”她说着，目光从那两团雪上移到慕容妱澕脸上，“所以此后每到一处，便栽一株。洞窟口有，座旁有，这里也有——”她顿了顿，“你若哪日冻着了，也记得摘两颗。”
慕容妱澕低头看了看自己指腹上那抹没擦净的玫红汁痕，又抬头看看门框两侧蹲伏的雪团。酸胖的甜腥气息还在鼻尖若有若无地转，她忽然觉得，自己好像真的正在从“外面”一步一步走进“里面”来。
门前忽然又两坨雪块崩落，出现了诡奇的一幕。
门框两侧那两团雪，忽然从内部炸开细密的裂隙，雪壳像蛋壳一样片片剥落，簌簌坠地，露出底下活物的脊背，是两只真正的羊。绒毛凌乱，喘息急促，起伏的呼吸粗得像拉风箱，腹侧和肩胛上洇着几团深浅不一的赭红色块，最大的那团从小腹一直拖延到后腿根，粘连的毛绺硬得像冻住的草绳，边缘翻卷着，活像旧经册被磨得起毛的边角，小的亦如指印散布在背脊上。
慕容妱澕并无细瞧，便还没反应过来，并不晓得这种事情具备什么严重性，反倒咧嘴笑了：“您这雪境里的羊都这么遭罪么？好好两只白毛羊，吃您几颗酸胖，您就把人家做成冰糖渍果子了？”她晃着手里的羊腿骨，“您要冻它，好歹冻个整只的，这东一坨西一片的，回头化开了是一锅碎肉，炖汤都不好捞，再说了，人家好歹一直替你守门呢，果子吃了还能再长，可羊没了，还得费尽心思在找，难不成你能找得到熟而不全的羊肉，也能再找到四肢健全的活羊了？。”
