在街口，顾深将陶罐交给等候的吕三。
晨雾还没散尽，街边早点铺子刚揭笼，白汽混着麦香飘过来。吕三站在马车旁边搓着手，眼神里带着说不清道不明的复杂。接过陶罐时手指抖了一下，罐子在掌心沉甸甸的。
"送到终南山，交给灵霄仙子。"顾深说，声音不高，带着不容置疑的分量。
吕三把陶罐装进木箱用布裹好，抬上雇来的马车。车厢里铺着干草，他小心翼翼把箱子塞进最里面，又用绳子捆两道，确认不会晃动才直起腰。"顾盟主，您放心，小人以后改行开茶馆。"嘴角扯出一个苦笑，"赌坊那行当，夜里睡不着，总梦见那些罐子。"
顾深看了他一眼。吕三眼角有了细纹，鬓角白了几根，短短几个月像老了十岁。背也比以前驼了。顾深拍了拍吕三肩膀，掌心触到粗布纹理和底下凸起的肩胛骨："茶馆好，烟火气重，踏实。"
吕三咧嘴笑了，露出一口被旱烟熏黄的牙。跳上车辕鞭子一扬，马车轱辘辘驶出街口，在青石板路上颠出一串脆响。顾深站在原地看着马车拐过街角消失在晨雾里，才转身往回走。晨雾打湿肩头，带着初春特有的潮湿，像一层薄薄的凉纱贴在皮肤上。街边早点铺子的白汽还在飘，麦香混着葱花和猪油的气味，是人间最扎实的味道。他深吸一口气，让那香气灌满肺腑，暂时冲散胸口那团因连轴转而积攒的浊气。
回到镖局时日头已爬上屋檐。院里老槐树下几个镖师正围着喝茶，见他进来纷纷起身打招呼。顾深摆摆手示意不用，径直走进厢房。打了盆冷水洗脸，水盆水面晃了晃，映出他眼底血丝，这几日连轴转，睡不过三个时辰。
"今天有什么？"顾深用布巾擦着脸，声音闷闷的。
"周叔说同盟议事厅要报上个月的案子，让你过目后盖印。"小柱子跟在他身后，"还有慕容姑娘一早就走了，说是回慕容家老宅看看，让你别惦记。"顿了顿压低声音，"还有这个，宫里送来的。"
小柱子从怀里摸出一封信。青色信封，没有落款，只印着一个小小朱红印记。
顾深擦干手接过信。指尖触到青纸纹理，宫里专用洒金笺，薄如蝉翼却韧如丝帛。封口压着元太后独有小印，印泥还没干透，带着淡淡沉香味。
拆开信展开。只有三行字，墨迹浓淡不均，像写得极快又像刻意控制笔锋不让它颤抖："皇帝近日召见了沈砚三次，问的都是江湖同盟的事。你留神。"
顾深把信纸翻过来看了看背面。空白。没有暗记，没有多余字迹。目光在那三行字上停留。
捏着那张薄纸在书桌前坐了一会儿。窗外传来镖师操练呼喝声，兵器碰撞铮鸣清脆响亮，与屋里寂静形成反差。沈砚，那个在朝堂上为他挡过刀的旧识，如今成了皇帝探听江湖的耳目？还是皇帝也在试探沈砚？
手指在信纸上轻轻叩了两下。然后把纸折好，折痕压得极平，放进抽屉最里面，压在几本账本底下。
"哥？"
"没事。"
顾深站起来走到院子里。石榴树叶子又绿了一层，在晨光里泛油亮光。几只麻雀落在枝头叽叽喳喳争小虫，翅膀扑棱声细碎热闹。伸手摸了摸树干，树皮粗糙带着夜露湿润，指尖沾了淡淡青苔气息。这棵树是他来洛阳那年栽的，当时只有手腕粗，现在一个人都抱不过来了。树会一年比一年粗，人却一年比一年瘦，不是身体上的，是精神上的，被各种事一点一点削薄，像一块被反复搓洗的旧布。
远处传来马蹄声……出外勤的镖师回来了，车辙碾过石板路由远及近又渐渐远去。院子里重新安静，只剩风吹树叶沙沙声。阳光从树叶间漏下来，在地面投下斑驳光影，像谁随手撒了一把碎金子。顾深站在光斑里，让阳光晒着后颈，那点温热从皮肤渗进去，一路走到脊梁骨，把七日封印积攒的阴寒慢慢逼退。
玉佩在领口微微发热。
掏出来。
"到了？"
"到了。"灵霄仙子声音从玉佩里传出来，带着终南山特有的清冽，"罐子送到终南山了，我和蛊婆婆看着。蛊婆婆说封印需要七日，每日以她本命蛊血为引，再以我灵气镇住罐中残核，应该能将其彻底净化。"
顾深"嗯"了一声。
"你经脉如何？"她声音顿了顿，"我感知到你体内灵气有些紊乱，像是强行催动过剑气。"
"还好。"
"逞强。"灵霄仙子声音带着一丝几不可察的无奈，"你这个人，总是把'还好'挂在嘴边。经脉如河道，堵一次就窄一分，再堵几次就彻底废了。"
顾深低头看着掌心玉佩，龙纹在日光下泛着温润光泽。嘴角弯了弯："知道了。"
"三年后见。"
"三年后。"
仙子声音轻了一点，"别太累。"
顾深把玉佩贴在胸口，感受那一点温热震颤。三年说长不长说短不短。从穿越至今也不过半年光景，却已历了别人几辈子碰不上的风浪。假太监身份、灵霄仙子残魂、血元功阴谋、江湖同盟担子，每一件沉甸甸压在肩上，压得他有时候半夜忽然惊醒盯着帐顶暗影发愣。
他想起吕三赶马车消失在晨雾里的背影，想起慕容棠临行前欲言又止的眼神，想起小柱子递信时小心翼翼模样。每个人在自己轨道上继续前行，有人改行开茶馆，有人回老宅祭祖，有人留在镖局跑腿打杂。而他自己像站在十字路口，前后都是迷雾，脚下只有一条窄窄的桥。
终南山方向在东北，隔着重山叠嶂，远得像另一个世界。但他知道那里有一个人在等他。三年后的约定不是空话，是两个人在生死边缘互相托付后结下的契约。
把玉佩收进领口，整理衣摆，转身走回厢房。桌上还摊着同盟议事厅案卷，墨迹未干等着批阅。窗外阳光正好，石榴树影子落在窗纸上斑驳如水墨画。他盯着那影子看了片刻，叶片在风中轻轻颤动，把光斑抖得碎了一片又一片。
日子还要继续过。江湖同盟、镖局分号、宫里来信、三年后封印，每一件事都像一根线，在他手里缠着，稍不留神就会打成死结。但他不能放。放了一根，全盘就散了。
他提起笔，在案卷末尾签下自己名字，笔锋凌厉。
