第三天，城东校场。
日头白得晃眼，像一块烧红的烙铁悬在头顶。校场的土台子被晒得发烫，脚踩上去能感受到热气从靴底往上涌，隔着厚厚的靴底依然灼人。台下聚满了各派高手，十二家核心门派全到了，还有一些闻讯赶来的散修和小门派弟子。人群在热浪里起伏、骚动，发出嗡嗡的低语声。有人撑着伞，有人摇着扇子，但汗还是从额头上渗出来，在日光下泛着一层油光。空气里弥漫着一种混杂的气息，汗味、脂粉味、刀剑上的铁锈味、还有远处摊贩烤饼的焦香，全部被高温蒸煮成一团浑浊的雾。
顾深站在土台上。
他的背后是一面青色的旗帜，上面绣着青砚镖局的徽记。风把旗帜吹得猎猎作响，旗角在空气中抽打，发出啪啪的声响。他的手指垂在身侧，指节绷得很紧。阳光照在他脸上，把他的轮廓切得很清晰。
"假冒者有胆，就站出来。"他的声音从齿缝间磨出。不是喊，是平铺直叙，但每个字都锋利，穿透了校场的嘈杂，直直地扎进每个人的耳朵。
台下安静了一瞬。所有人的目光都落在土台上。
然后，人群里有人动了。一个穿灰布短打的男人从后排挤出来，手按在腰间的刀柄上。他的动作很急。他不是一个人，身后又跟出来五六个，穿着各异，但动作一致。他们的眼睛在日光下泛着一层暗红色的光。
"盟主好大的威风。"灰布男人开口。声音很粗，刺耳，但尾音里带着一种绷紧。"可我们不是你说的假冒者。我们是来投奔青砚镖局的。"
他的话没说完。因为顾深已经动了。
青息诀在经脉里运转，剑气从指尖涌出。灰布男人拔刀。但刀只拔出一半，剑气已经击中了他的手腕。刀脱手落地，叮当一声。灰布男人捂着手腕后退，脸上闪过一丝痛苦，但很快被一种凝滞的神情取代。
混战开始。台下的各派高手纷纷出手，人群在刹那间变成了战场。刀剑出鞘的声音、拳掌交击的闷响、呼喝声和惨叫声混杂在一起，像一锅被煮沸的粥。灰布男人和他的同伙被围在中间，背靠着背，眼神里却没有慌乱，只有一种被训练出来的、近乎麻木的凶狠。顾深没有下杀手。他的剑气只击手腕、只击膝盖、只击肩膀，让敌人失去战斗力，但不取性命。每一道剑气都精准地刺入关节的缝隙，像外科手术刀一样利落，让敌人失去行动能力，却不伤性命。血是红色的，正常人的红色，在阳光下艳得刺眼。
六七个血元会成员被制服，按在地上。他们的脸在日光下泛着一层暗红色的光。顾深走到最近的一个面前，那是个二十出头的年轻人，脸很白，瞳孔在日光下泛着一层暗红色的光。
"谁派你们来的？"顾深问。声音沉了下去。
年轻人没有回答。他的嘴角忽然扭曲了一下，不是笑，是一种凝滞的神情。然后，他的身体猛地僵直。手指在胸口抓挠。
他捂住胸口。手指在胸口抓挠，要把什么东西从里面挖出来。嘴巴张开了，但发出来的不是声音，是一股黑血。那血不是正常的红色，是暗黑色的。黑血从他嘴角涌出，顺着下巴往下淌，在日光下泛着一层暗绿色的光。
他的身体急速干瘪下去。皮肤从紧致变成松弛，从松弛变成皱褶，从皱褶变成干枯。那过程肉眼可见，像一幅被烈火焚烧的画卷，在日光下迅速卷曲、焦黑、碎裂。眼窝深陷下去。脸颊上的肉消失了，只剩下一张皮包着骨头。整个过程不到五息，有人在他身体里装了一个抽水的辘轳，把所有的精元在刹那间抽走了。空气中弥漫开一股浓烈的腐臭味，不是尸体腐烂的味道，是某种被强行催熟的、介于生与死之间的气息，像深秋的落叶堆被翻开后涌出的那股陈腐。
顾深猛地回头。另外几个被制服的血元会成员也在同时发生变化。同样的捂住胸口，同样的口吐黑血，同样的身体急速干瘪。六个人，在刹那间变成了枯井。他们的身体倒在地上，发出闷响。
全场哗然。有人喊"盟主杀了俘虏"，有人喊"邪功反噬"，有人喊"快退后"……人群向后退散，发出嗡嗡的骚动声。有人捂住了嘴，有人瞪大了眼睛，有人已经开始往后跑。空气中弥漫着一股腐肉的腥甜味。
周震刚要上前解释，顾深抬手制止。他的手掌在空中做了一个下压的动作。然后，他蹲到最近的一具尸体旁，翻开眼皮看了看，瞳孔已经散开了，空洞洞的，但眼白的颜色不对，是暗红色的，和地下室里的尸骸一模一样。他的手指在尸体的手腕上停了一息，感受不到任何脉搏。
他站起来。环顾四周。目光从每一个人的脸上扫过去。那些脸上写满了惊恐、疑惑、愤怒。
"杀他们的人。"他说。声音从牙关里逼出来，嗓音干涩，但每个字都沉重，穿透了校场的嘈杂，"就是给他们邪功的人。"
全场安静。顾深的目光沉了下去。
"血元子一直在用这些人养精元。"顾深的声音继续，低沉而缓慢，"养到足够多了，就一次性收割。我们都是局外人，他们才是被吃掉的人。"
他的手指在空气中比划了一下，在画一条时间线。"从凤翔到北地到滇南，每一个修炼邪功的人，都是他的容器。容器满了，就被回收。你们今天看到的，不是处刑，是收割，他在我们所有人面前，收割了他自己养的猪。"
人群里传来倒吸冷气的声音。有人开始低声议论，有人摇头，有人握紧了拳头。空气中弥漫着一种被压抑的愤怒。
散会后，灵霄仙子走到顾深身侧，低声道："蛊婆婆死前瞳蛊才切断，但她的蛊术造诣足以用替身假死。不可完全排除她另有后手。"
顾深沉默片刻，摇了摇头："人死了就不必多想。"
一个不起眼的散修忽然开口。他站在人群的后排，穿着一身洗得发白的蓝布道袍，声音很轻，但每个字都清晰："盟主，那你打算怎么办？"
顾深环顾四周。目光从每一个人的脸上扫过去。那些脸上写满了期待、担忧、愤怒。然后，他说：
"他收割的'成品'，会送到同一个地方。"他的声音闷在喉咙里，但每个字都锋利，"我打算去那个地方，让他连成品带自己，一起吐出来。"
