顾铁衣这几日伤口反复，白天多半不出声。
可燕沉舟把那块灰布角、半截铜套和那点苦碱灰往他眼前一放，他整个人还是像被什么旧火烫了一下，眼神一下就沉到了底。
他先没碰布。
只看那三道折印。
看了很久，才慢慢伸出左手，在空里比了一下那一长两短的包脚顺序。
比到第二折时，他手背青筋都绷出来了。
“外验坡净口棚。”
“还没断。”
齐折梁听得心里一凛。
“你早知道这地方？”
顾铁衣冷笑了一下。
“知道得不算少。”
“燕照那年回来，手上就带着这道净口味。”
燕沉舟站得很直，没插话。
他知道，顾铁衣肯开这口，已是极少见。
顾铁衣没再像前些次那样只给半句边声。
他盯着那块布角，声音很低，却一字一字都压得住人。
“你们以前总问，乌行砚不是甲，那是什么。”
“我一直没答全。”
“因为那不是个干净名字。”
“它既是燕照挂过的一道边名，也是外验坡净口棚里，用来记‘这只手要不要往后送’的一道旧号。”
“挂上这种号以后，候的就不是人了。”
“候的是这只手，还值不值得被整口旧制继续往后吃。”
“一旦真被吃进去，再想原样退出来，往往比断一根指骨还难。”
灰雀听得头皮都麻了。
“不是修甲名？”
“不是。”
顾铁衣眼里像压着一层旧铁屑。
“是候手号。”
“燕照那年不是单纯去山外跑活。”
“他是被人看中，要往更里头送。”
“送之前，先在外验坡过净口。”
“真等他过完后头那几道候口，再回来时，就未必还是你们后来记得的那个燕照了。”
断药槽里一下连呼吸都轻了。
这和他们眼下追的路，竟真是一条。
先前那些被顾铁衣死死压住的旧话，也在这时一节节对上了。
顾铁衣又把目光落到那半截铜套上。
“这玩意儿不是第一页会给前口人用的。”
“是净口棚给候手压指边的。”
“怕一只手还没洗稳，碰细活时旧劲窜出来，便拿这玩意儿垫住食指前半寸。”
“所以燕照回来后，有一阵子连铺子里的普通小活都不肯碰。”
“不是他矫情。”
“是他一顺手，就容易顺回外验坡那套旧路。”
燕沉舟想起第二卷前头顾铁衣说过的话。
燕照回来后，总说手还没校稳，不能顺着做。
如今这句话，终于有了真骨头。
不是抽象的“手没稳”。
而是燕照真被人洗过、校过、候过，差一点就成了能往后站的那类手。
齐折梁忍不住问：
“后来呢？”
顾铁衣沉默了好几息，才继续往下说。
“后来燕照自己断了。”
“不是把手砍了。”
“是把那条往后送的路断了。”
“他不肯进。”
“还顺手拖了另一个人出来。”
燕沉舟和薄七都抬了头。
顾铁衣从没明说过他和燕照的旧账里，还夹着别人。
“谁？”
燕沉舟问。
顾铁衣摇头。
“名字我不说。”
“不是护着谁，是我也拿不准那人如今还是不是原来那个人。”
“我只知道，当年外验坡那边有人想把两只手都往后送。”
“燕照把自己的候手号掀了，又替另一只手扛了一下。”
“从那以后，这道净口就跟他没完。”
说到这里，他看向燕沉舟，声音更沉。
“所以你们眼下追到的，不只是第一页抽手。”
“是有人在沿燕照当年没让它走成的那条路，重新收手。”
“收得还很急。”
“急到得从半夹沟里先把旧手意剥干净，再把人往后送。”
“这不是补页。”
“这是在备件。”
这话一落，整件事的分量便全换了。
最近被收进后的那只手，不只是第一页缺口里的补位。
它背后站着的是外验坡净口棚，是北府旧修营，是燕照当年断过一次、却没断干净的老路。
燕沉舟低头，把那根乌黑硬刺从灰布里取了出来。
“这个呢。”
顾铁衣本来还撑得住。
可他只看了一眼那根黑刺，脸色便猛地变了。
不是因为认出了它是什么。
而是因为他左手腕上那只压伤用的旧骨轮箍，忽然极轻地颤了一下。
和燕沉舟骨里那枚残律钉，像隔着很多层旧账，一起听见了什么。
顾铁衣咬了咬牙，伸手却没去拿。
“别让它贴肉。”
“这不是普通黑铁。”
“像旧甲骨槽里常卡的磁灰刺。”
“玄鸦那类东西拆久了，才会沾这种反认人骨的黑屑。”
玄鸦。
这两个字出来，断药槽里所有人都安静了。
卷纲里那条一直悬着的残件线，终于在这一刻借着一根比针粗不了多少的黑刺，重新把头探了出来。
燕沉舟心里反倒彻底定了。
第一页最近这场急收，不是单纯为了人。
它后头极可能跟着某件旧甲残件、旧骨槽或会被玄鸦残律认上的东西。
顾铁衣靠回木板，喘了两口，才又低低补了一句：
“若真沾上这种东西，净口棚急递就说得通了。”
“脏手碰会乱认。”
“不熟的后手碰会坏件。”
“所以只能把最会前口、又够净的手急着往后收。”
“让他今夜去过件。”
燕沉舟点了一下头。
“那就不守半夹沟了。”
“守过件路。”
顾铁衣抬眼看他，眼神里头第一次不是单纯怕他撞旧坑。
像是终于承认，这一步必须往前走。
“要去可以。”
“可你若还是只会拆路，不会压自己那只手，追到外验坡也是给人递肉。”
他说着，把自己腕上那只旧骨轮箍卸下来，丢到燕沉舟掌边。
“今晚若真碰见净口过件，你骨里的东西一定会响。”
“先别急着追。”
“先学会让它跟着你喘，不是你跟着它走。”
“你爹当年断净口，断的也是这一步。”
“他不是不会听，是不肯让那口东西替自己做主。”
燕沉舟看着那只旧骨轮箍，没说话。
可他已经明白，自己今夜要追出去的，不只是那条过件路。
还有燕照当年断到一半、如今重新朝他张开的那道净口。
