叶清欢盘坐在地，素白纱裙下摆沾着尘灰，像是被人随手丢弃的旧布。她静静看着灯焰，指尖绕着腰间玉铃铛的丝穗，一圈又一圈。
往日只要她指尖一动，那点异香就会顺着气流散开，让人心神微荡。可现在，香气淡得几乎闻不到，像被这破屋里的霉味吞了进去。右手搁在膝上，袖口滑落一截，露出手腕内侧——原本只到指节的鳞片，已经爬过了腕骨，泛着青灰色的冷光。
她低头看了眼，这些日子，身体的变化越来越快，但她不在乎。疼也好，丑也罢，只要能毁掉那个人，全都值得。
花无眠。
这个名字在她心里滚了一遍，舌尖尝到一丝腥甜。她记得第一次见她，是在山门前的石阶上。那天雨大，她跪在泥水里，嗓子哭哑了求进山门，没人理她。是花无眠路过，停下脚步，递了把伞。
伞是普通的竹骨油纸伞，连灵器都算不上。可她接过来的时候，手抖得厉害。不是因为感激，是因为触到对方指尖那一瞬，心口像被什么撞了一下。
后来她成了首徒，穿上了素白纱裙，戴上了玉铃铛，所有人都说她清雅出尘。可花无眠再没见过她，更不记得那把伞，不记得那个跪在雨里的女孩。
不记得也好。
记不得的人，才更容易被毁。
她收回手，从怀中取出一枚漆黑符箓。符纸薄如蝉翼，却沉得压手，边缘锯齿状，像是被什么东西啃过。她用指甲在指尖一划，血珠冒出来，滴在符心。
符纸吸了血，立刻泛起一层暗红纹路，像是活物的血管在跳动。她低声念了一句，音节古怪，尾音拖得极长。桌上的灯焰“啪”地炸了一下，熄了。
黑暗中，一道影子从符纸上浮起来。
它不高，比常人略矮，轮廓模糊，像是被浓雾裹着。没有脸，也没有声音，可叶清欢知道它在看她。她没抬头，只是将符纸轻轻放在地上，退后半步。
“我知道你能听懂。”她的声音很平，不带情绪，“我在仙门有位置，有耳目，知道她每天走哪条路，练什么功，吃什么药。我知道她左肩受过伤，转动手臂时会有滞涩；知道她夜里会醒三次，每次都在子时前后。”
她顿了顿，右手缓缓抬起，鳞片在黑暗中泛着微光。
“我还知道，她最近在查身世。去了文书阁，去了镜湖。她以为自己藏得好，其实每一步都在我眼皮底下。”
那道影子静立片刻，忽然抬手，一根手指指向她。
叶清欢笑了下，嘴角扯出一个极浅的弧度。
“你要代价？当然。我的修为、我的命，都可以给你。但我要你答应我——别杀她太快。我要她站得越高，摔得越狠。我要她知道，是谁把她推下去的。”
影子收回手，缓缓弯腰，拾起那张符纸。符纸在它手中化作灰烬，随风散去。它转身，一步踏入墙角的阴影，消失不见。
屋里重新亮起来，是月光从破窗照进来。叶清欢仍坐着，呼吸很轻。她知道，刚才那道影子不是寻常存在。它不属于仙门，也不属于九重天境的任何一处。它是外来的，带着不属于这里的气息。
但她不在乎。
只要能对付花无眠，引来什么都行。
她慢慢站起来，走到墙边。那里挂着一面铜镜，镜面斑驳，照不出清晰人影。她伸手抚过镜面，指尖停在眉心位置。那里有一道极细的裂痕，是昨日被逐出盛会时，执事弟子甩符印留下的。
留着也好，提醒她现在的处境——不再是高高在上的首徒，而是被踢出去的败犬。
可败犬也能咬人。
她转身走向门口，脚步很稳。门外夜色沉沉，风从山道上刮下来，带着草木腐烂的气息。她沿着偏殿后的暗径走，没回主峰居所，而是拐向西角门。
那里有个小院，住着几个外门弟子。她站在院外，没进去，只是从袖中取出一张纸条，写了几个字，折好塞进门缝。纸条上写着：“明日巡药田，子时换岗。”
这是假任务。外门弟子轮值从不在子时交接，更不会派人在南岭药田独守。但她知道，只要消息传开，总会有人看见，总会有人信。
而花无眠，一定会去。
她继续走，来到一处废弃的井台。井口封着石板，上面画着褪色的符纹。她蹲下，从发间取下一支银簪，撬开石板一角，将一个小蜡丸放进去，再盖好。
蜡丸里有三行字：
“子时出巡南岭药田”
“旧伤未愈，灵力滞缓”
“惯用左手防御空隙”
这是她这几日盯着擂台记下的。花无眠每次出招，右臂总比左臂慢半息；受创后恢复极快，但左肩转动时会有瞬间凝滞；战斗中习惯以左臂格挡，右侧空门常露。
她记得清清楚楚。
她站起身，拍了拍裙摆的灰，抬头看天。月亮被云遮了大半，只剩一道残影，像被谁咬了一口。
她轻声说：“这一次，不会再让你站着离开。”
说完，她转身，沿着原路返回残月阁。路上没遇见任何人，连巡更的弟子都没碰上。她推开阁门，屋里依旧昏暗，只有月光斜照进来，在地上划出一道灰白的线。
她走过去，盘腿坐下，像刚才一样安静。
右手的鳞片又蔓延了一分，到了小臂中间。她没管，只是抬起手，借着月光看了看。皮肤下的纹路像是活的，在缓慢蠕动。她知道这变化不可逆，也知道每一次使用玉铃铛，都会让邪术侵蚀更深。
可她不怕。
比起那些，她更怕花无眠一直站着，一直赢，一直被所有人看着、护着、记着。
她宁愿自己变成怪物，只要能亲手把她拉下来。
她闭上眼，开始调息。呼吸很慢，心跳也很稳。外表看，她像在养神，可脑子里一幕幕翻过——花无眠站在高台上的样子，接过星冠的样子，转身离去的样子。
还有她在擂台上倒下时，眼里那点不肯灭的光。
她恨那道光。
凭什么她什么都有，还敢这么倔？
她睁开眼，指尖掐进掌心，留下四个月牙形的血痕。她没松手，任由血顺着指缝流下来，滴在裙摆上，晕开一朵暗红的花。
门外传来轻微的脚步声，很快又消失了。
她知道，是黑雾使者回来了。
刚才那道影子带走的不只是情报，还有她的血、她的执念、她对花无眠的每一寸恨意。它们会变成武器，变成陷阱，变成压垮她的最后一根稻草。
她终于松开手，舔了舔唇边溅到的血。
咸的。
她笑了笑，笑声很轻，像是自言自语：“等吧。”
南岭药田在主峰西南，地势偏僻，平日只有外门弟子去采药。田边有座小亭，年久失修，屋顶塌了半边。亭柱上爬着藤蔓，叶子宽大，夜里泛着微光。
此刻亭中无人。
风穿过破顶，发出低低的呜咽。一滴露水从藤叶上滑落，砸在石桌上，碎成几瓣。
石桌一角，有道新鲜的划痕，像是被什么利器割过。
远处，九重天境主峰灯火通明，晨练的喝声隐约可闻。小院里，花无眠正坐在灯下，油灯新添了油，火苗稳定地烧着。她面前摊着一本旧册，是外门发放的《基础灵草图鉴》，她一页页翻着，笔尖在纸上记录要点。
她不知道南岭药田会在子时迎来一场虚假的巡守任务。
也不知道残月阁中的女人，已经把她的弱点写进了蜡丸。
更不知道，那道从符箓中走出的黑影，此刻正站在西角门外的井台边，抬起没有五官的脸，望向主峰方向。
它手里握着一枚新的蜡丸，表面还带着地下石板的湿气。
它没动，只是静静地站着，像一截枯木。
月光落在它身上，没有影子。
