书房里的空气凝固了，沉重得如同水银。墙上的世界地图被红蓝两色的图钉和那条无形的、恐怖的连线所占据，像一个刚刚被揭露的、笼罩全球的恶疾诊断图。桌面上，来自楼兰的刻符石片和中亚的黑色碎石样本并排放置，散发着同源的、吸光的阴沉。神油手那潦草的笔记和精细得可怕的祭坛草图摊开在一旁，每一笔每一划都浸透着死亡的气息。
蝙蝠和乔万僵立在原地，仿佛被那刚刚浮出水面的、庞大到令人窒息的真相抽空了所有力气。只有胸腔里心脏失控般的狂跳，和血液冲刷耳膜的嗡鸣，证明他们还活着。
寂静中，蝙蝠左臂内侧那极淡的印记，似乎的存在感变得愈发清晰。不再是之前那种微弱的、间歇性的灼刺感，而是一种持续的、低沉的悸动，如同沉睡的火山在苏醒前地壳深处传来的不安躁动。很轻微，却无法忽略，像一根冰冷的线，牵动着她的神经末梢。
她下意识地抬起右手，指尖即将再次触碰那块皮肤，想要确认那悸动是否真实。
就在她的指尖即将落下的前一刹那——
毫无任何征兆！
一股极其剧烈、烧灼般的剧痛，如同高压电流般猛地从印记深处炸开！瞬间窜遍整条手臂，狠狠冲向她的大脑！
“呃——！”
蝙蝠发出一声短促而压抑的痛呼，身体猛地弓起，右手死死攥住了左臂肘关节上方！那感觉根本不是之前的灼刺或麻痒，而是像有一根烧红的钢钎，被蛮力硬生生捅进了骨头缝里，还在疯狂地搅动！剧痛来得如此猛烈，如此尖锐，让她眼前猛地一黑，差点直接跪倒在地！
冷汗瞬间从全身每一个毛孔里涌出，浸透了内衣。牙齿不受控制地剧烈磕碰，发出咯咯的声响。
“怎么了？！”乔万被这突如其来的变故惊得回过神来，急忙上前一步想要搀扶，脸上血色尽褪。
但蝙蝠已经无法回应。那烧灼般的剧痛只持续了不到两秒，就如同它的出现一样突兀地消失了，取而代之的是一种极其诡异的、撕裂感官的体验——
眼前的景象猛地扭曲、破碎！
书房昏黄的灯光、堆满书籍的书桌、墙上恐怖的地图……所有的一切都如同被打碎的镜子般崩裂、旋转，被一股无法抗拒的力量强行抹除！
取而代之的，是无数破碎的、光怪陆离的幻象碎片，如同高速播放的噩梦胶片，强行塞进她的视觉神经！
翻滚的、粘稠的暗红色熔岩，如同巨兽的血液，在巨大的、看不到边际的地下空间中缓缓蠕动、冒泡，散发出足以熔化钢铁的高温和刺鼻的硫磺恶臭！
巨大到令人头晕目眩的地下空洞，穹顶高悬，垂下无数狰狞的、闪烁着幽暗晶光的石笋，洞壁并非岩石，而是某种从未见过的、仿佛活着般微微搏动的、布满了粗大血管状脉络的漆黑物质！
扭曲的、非人工所能雕琢的惨白石柱，如同巨树的化石，林立在这恐怖的空洞中。石柱上，用粗大的、锈迹斑斑的黑色金属锁链，捆绑着数个模糊不清的人影！那些人影剧烈地挣扎、扭曲，发出无声的凄厉哀嚎，他们的身体似乎正在被石柱或者锁链本身汲取、吞噬，迅速变得干瘪萎缩！
最后，在所有幻象碎片的中央，一个高大、枯槁、身着极其古老、样式繁复诡异的暗色祭司袍的轮廓，背对着她，站立在翻滚的熔岩湖畔。那背影散发出一种无法形容的、冰冷到极致的威严和古老气息。他（或者它）缓缓地抬起一只皮肤紧贴骨头、指甲乌黑尖利的枯槁手掌，似乎正要对那恐怖的熔岩和受苦的人影进行某种仪式——
所有幻象骤然消失！
如同断电的屏幕，瞬间陷入一片纯粹的黑暗和死寂！
蝙蝠的身体猛地一晃，踉跄着向后倒退了两步，后背重重撞在冰冷的书架上，震得几本书籍啪嗒掉落在地。她大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，如同刚刚逃离水面的溺水者。眼前依旧残留着那片灼热的暗红和扭曲的黑影，视网膜被强光灼烧般刺痛。浑身的冷汗变得冰凉，贴在皮肤上，带来一阵阵寒颤。
左臂印记处的剧痛已经完全消失了，仿佛从未发生过。但那块皮肤却残留着一种诡异的滚烫，像是被什么东西从内部狠狠灼烧过，与周围冰凉的皮肤形成鲜明对比。指尖触摸上去，能清晰地感觉到皮下的血管在突突地急跳。
“蝙蝠？！你怎么样？看到什么了？！”乔万焦急的声音仿佛从很远的地方传来，带着嗡嗡的回响。
蝙蝠缓缓抬起头，眼神涣散，焦距迟迟无法对准。过了好几秒，她才艰难地聚焦到乔万写满惊骇的脸上。她的嘴唇颤抖着，想描述刚才那短暂却无比真实的恐怖景象，却发现喉咙干涩得发不出任何连贯的音节。
她只能抬起依旧微微颤抖的右手，指向自己左臂那块依旧散发着异常热量的印记，然后又无力地垂落。
根本无需言语。
乔万看着她的状态，看着她手臂上那块似乎比刚才更加清晰了一点的暗红痕迹，再联想到刚才两人拼凑出的那个全球性的恐怖网络，一个更加冰冷彻骨的念头如同毒蛇般钻入他的脑海——
这印记……根本不是什么被动的标记或诅咒残留！
它……是活的！
它在苏醒！
它在与某个遥远未知的、散发着同样恐怖气息的源头，产生着强烈的、跨越空间的共鸣！
刚才那短暂的剧痛和幻象，根本不是幻觉或创伤后应激障碍。那是某种……连接被强行建立时的反馈！是另一个地方的恐怖景象，通过这个诡异的印记，直接投射到了她的感官里！
书房再次陷入死寂，比之前更加令人窒息。台灯的光线似乎都变得更加惨白，无力驱散那从蝙蝠手臂上弥漫开来的、无形的冰冷和恐惧。
印记的异动，像一声来自深渊的警钟，冷酷地宣告着——窥探，需要代价。而更深的黑暗，已经注意到了他们。
