夜色浓重，沈清漪站在巷口，看着那抹熟悉的身影与陌生男子低声交谈。男子的侧脸在灯火中若隐若现，她心头剧震——那轮廓，竟有几分像当今圣上。
“走吧。”陆衍之握住她的手，声音低沉，“这里不是说话的地方。”
她点点头，任由他牵着离开。脑海中却不断回放刚才的画面，柳如烟面上的惊慌一闪而过，但那男子却镇定得多，仿佛早有准备。
回到府中，沈清漪立刻唤来绿萼。
“派人跟着柳如烟。”她压低声音，“不要打草惊蛇，我要知道她每日见了什么人，去了什么地方。”
绿萼领命退下。
陆衍之皱眉：“你怀疑她？”
“直觉告诉我，这件事不简单。”她转身看向窗外，“萧寒刚走，她就有了新动向。若说巧合，也太巧了些。”
三日后，绿萼带回消息。
“那人每月都会秘密入宫。”绿萼禀报道，“具体身份不明，但奴婢打听到，他走的路线……与当今圣上的寝宫一致。”
沈清漪手中茶盏一顿：“还有呢？”
“还有……”绿萼犹豫了一下，“奴婢还查到，那人似乎是宫中出来的，年纪与圣上相仿，却从未在公开场合露过面。”
陆衍之面色微沉：“私生子？”
“若我没猜错，应该是了。”沈清漪放下茶盏，眼中闪过一丝凝重，“圣上膝下无子，却突然多出一个私生子来……这件事一旦公开，足以颠覆整个朝堂。”
她顿了顿，又道：“更让我不安的是，萧寒与这件事有没有关系？”
陆衍之沉默片刻，正要开口，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
“侯爷，夫人。”一名护卫匆匆而入，“朝堂出事了！”
“什么事？”陆衍之起身。
护卫喘着粗气：“圣上……圣上突发疾病，太医诊治后说是积劳成疾，需要静养。但奴才听宫中传来的消息，圣上这次怕是不太好了……”
沈清漪与陆衍之对视一眼，均从对方眼中看到了凝重。
储位之争，即将浮出水面。
消息很快得到证实。当今圣上确实病重，太医束手无策，只能静养。而朝堂之上，各方势力已经开始暗中布局。
沈相一派支持大皇子，陆家暗中相助三皇子。两个曾经的政敌如今各为其主，在朝堂上针锋相对。
沈清漪夹在中间，第一次感受到政治联姻的残酷。
“大选在即。”她对陆衍之道，“我们必须早做准备。”
他点头，眼中闪过一丝忧色：“朝堂要变天了。”
话音刚落，门外又传来通报：“侯爷，萧……萧寒回来了。”
沈清漪霍然起身：“他还有脸回来？”
护卫面色古怪：“不仅是他，他还带着一个人。”
“什么人？”
“属下不知。”护卫低头，“但他说……要见夫人。”
陆衍之握住沈清漪的手：“我陪你。”
两人来到正厅，便见萧寒负手而立，身后站着一个中年男子。那男子身穿粗布衣裳，面容苍老，但一双眼睛却亮得惊人。
“嫂子。”萧寒笑了笑，“好久不见。”
沈清漪冷冷看他：“你还有脸来？”
“我为何没脸？”他毫不在意，目光扫过陆衍之，“倒是你们，怕是还不知道自己面对的是什么吧？”
“少废话。”陆衍之上前一步，“你带的人是谁？”
萧寒侧身，让出那中年男子的身形：“既然你们想知道，我便告诉你们。”
他顿了顿，声音低沉而清晰：“这位，是当今太后失散多年的亲弟弟，也是……我的生父。”
此言一出，沈清漪如遭雷击。
“你说什么？”
“萧寒根本不是什么养子。”萧寒的笑容带着几分苦涩，“他是太后的亲侄子，是皇室血脉！而他潜伏在陆家多年，目的只有一个——”
他看向陆衍之，一字一顿：“颠覆陆家，为皇室清除隐患。”
陆衍之面色瞬间铁青，周身气势骤变。沈清漪却在这关键时刻按住他的手，上前一步，直视萧寒：“你说他是太后的弟弟，可有证据？”
萧寒从袖中取出一块玉佩，在灯火下泛着温润的光：“这是太后当年亲手交给他的信物。嫂子若是不信，大可入宫求证。”
沈清漪盯着那玉佩，心念急转。事情到这个地步，已经不是她能掌控的了。
“你想要什么？”她问。
萧寒笑了：“我想要的东西，从来没变过——我要陆家倒台，要太后为当年做的事付出代价。嫂子，这是我们最后的机会。”
窗外更深露重，风雨欲来。
