废栈道的入口在两道山壁之间，石板铺的路面已经多处坍塌，露出下面黑漆漆的沟壑。
栈道贴着山壁悬在半腰，左手边是参差的山石，右手边是深谷，谷底有水流声。
有人近期走过，几处塌陷的地方垫了新砍的木头，木头茬口还白着。
韩墨阳沿着栈道往前走了三四里，越走越窄，到了最窄处只能侧身贴着山壁蹭过去。
就在他蹭到一半时，前方传来一声极轻的“咔”。
他猛地刹住脚。
脚下的石板忽然松了，整块往下沉。
韩墨阳反应极快，脚尖在沉落的石板上一点借力，身子往上拔了一截，左手抓住山壁上突出的一块岩石，整个人悬在半空。
那块石板从脚下脱落，砸进深谷里，过了好一会儿才听见落水的声音。
他吊在岩石上，手心被锋利的石棱硌出了血。
就在他准备往旁边借力翻上去时，头顶传来一个声音。
“你倒挺能飞。”
韩墨阳抬头。
宋葛蹲在他头顶上方一块凸出的岩石上，黑色短打被山风吹得贴在身上，手里捏着一截细铁丝——刚才石板下的机关，是他用铁丝拨动的。
“你设的？”韩墨阳问。
“来的时候踩了一脚，差点掉下去，不想让后来的人也踩。”宋葛收起铁丝，“你走吧，别跟着了。”
“我没跟着你。”
“那你来这儿做什么？”
“查案。”
宋葛盯着他看了一会儿：“那你继续查。反正前面也是死路。”
说完他翻了个身，从岩石上跃下，踩着栈道边上残存的旧木桩往前掠去，轻得像一只鸟。
韩墨阳翻上栈道，低头看了一眼掌心的血，在衣服上蹭了蹭，跟了上去。
栈道又走了约莫两里，前面豁然开朗。
山壁在此处向内凹进去一大块，形成一个半圆形的石坪。
石坪上搭着一间半塌的木头棚子，棚前有人生过火的痕迹，灰烬还是湿的，被水浇灭不久。
宋葛站在棚子前面，正低头看着什么。
韩墨阳走近了才看见他看的东西。
地上有一具尸首。
一个瘦高的男人仰面躺着，左脸上那道疤在灰败的脸色下格外刺眼。
咽喉处一道细线般的伤口，和他杀过的人一样。
七条劫案的真凶，被人杀在了自己藏身的栈道棚屋里。
韩墨阳蹲下来查看伤口，切口平整，极薄极快，和之前的手法如出一辙。
但这一刀的角度不太一样，之前的伤口都是从左向右横切，这一道是从上往下斜切，像是凶手站在高处往下刺的。
“他杀别人用的那一剑。”宋葛的声音从旁边传来，“现在被人用同一剑杀了。”
“你认识他？”
“不认识。我找他，是因为他去年杀了幽影楼一个人。”宋葛说，“那个人不该死。”
韩墨阳看他：“幽影楼的杀手，也有不该死的？”
宋葛的目光从尸首上移开，落到韩墨阳脸上。
那双眼睛里终于有了点不一样的东西，像是碎冰底下淌过的水，暗沉沉的，看不出深浅。
“他教我认字。”
宋葛说完这五个字就没再开口。
他弯腰在尸首身上搜了一遍，摸出几块碎银，一小袋干粮，还有半卷皱巴巴的羊皮纸。
纸上一片空白，对着光能看见纸背面有极淡的压痕，是写过字又被用力擦掉的。
“你得罪了谁？”韩墨阳问。
“你不是玄极阁的吗，你应该比我清楚。”宋葛把羊皮纸收进怀里，“这条道上的事，千机坊的人知道的最多。他们想要什么，或者不想要什么，你查下去就知道了。”
他站起来，拍了拍膝上的灰：“棚子后面有一条小路下山，走半天能到白州地界。你要想活，别走原路回去。来的时候那条栈道上，还有人等着。”
“谁？”
“一个穿灰衣的人。不是地上这个了，又来了一个。”宋葛已经往棚子后面走了，“他挡你的路，你杀不了他。但是我能。”
韩墨阳追了两步：“你为什么告诉我这些？”
宋葛在棚子角上停下，回头看了他一眼。
日光从山壁缝隙漏下来，正好打在他半边脸上，照出一层浅浅的绒毛。
“你师父让你来查沧澜寨，查了一路查到栈道棚子里，发现查的全是别人让你查的。”宋葛说，“这案子有人想查，有人不想查。想查的人让你往北走，不想查的人让你往南走，你走了一整圈，还在原地。”
他转过身，声音从棚子后面传过来：“我帮你一回。你欠我一个人情，往后我有用你的地方，你推不掉。”
韩墨阳站在原地，听着他的脚步声沿着山壁后面的小径往下走，越来越远。
他低头看了看地上那具尸首，又看了看自己掌心里被岩石磨破的伤口，血已经凝了，结了一层深褐色的痂。
他深吸了口气，抬脚往棚子后面走去。
……
白州城是北境通往南三省的必经之城，城门比陈州矮了半截，但城里的热闹却翻了一倍。
南北客商在此歇脚转运，茶馆酒肆从街头开到街尾，叫卖声马蹄声混成一团，从早到晚不停。
韩墨阳是在第二天午时进的白州城。
他换了身还算体面的靛蓝长衫，把腰牌别在腰间显眼处，做足了玄极阁弟子的派头。
进城之后他先找了家当铺，把宋葛给他的那半卷羊皮纸拿给掌柜看，假装要估价钱。
老掌柜眯着眼看了半天，说这纸质地不错，像是南疆那边出的，水渍纹比别处密，可以用来包贵重的茶叶。
韩墨阳给了两文铜钱说是谢礼，掌柜的揣了钱又补了一句：“这种纸白州可不多见，倒是城西那家千机坊的暗桩常用，他们写信的纸就这种纹路。”
城西有家棺材铺，铺面不大，门板半掩着。
韩墨阳推门进去的时候，柜台后面坐着个瞎了一只眼的瘦老头子，正拿刻刀在一副未完工的棺材板上雕花。
“打棺材？”
“不。”韩墨阳在柜台上放了三枚铜钱，“找人。”
瘦老头的手没停：“找谁？”
“昨天栈道上那桩事，谁下的手。”
瘦老头的刻刀停了一瞬，刻刀尖在棺材板上点出一个细坑。
他抬起头，独眼把韩墨阳从头到脚扫了一遍：“玄极阁的。”
“是。”
“玄极阁的来千机坊的地盘上问话，胆量不小。”
“玄极阁的人命在你们这儿买了消息，来问一句下葬的人是谁，不过分吧。”
瘦老头把刻刀放下，从柜台底下摸出一小片竹牌递过来：“城东悦来客栈，天字号，客房。那位客人已经等了你一整天了。”
韩墨阳接过竹牌，上面刻着一串他看不懂的纹路。
他想再问两句，瘦老头已经把刻刀重新拾了起来，咔咔地继续雕他的棺材花，不再理人。
