阳光落在肩头，灼热而真实。哪吒脚下一轻，风火轮应念燃起，火焰顺着小腿盘旋而上，暖意驱散了谷中阴寒。他右腕仍肿，抬手时筋络发紧，但脚步未停，紧跟在李靖身后。李靖左臂微滞，步伐却稳如磐石，青铜剑垂于身侧，剑尖滴落的血珠在石阶上留下断续痕迹。
南天门高耸入云，金光缭绕。守门天兵列队两旁，目光扫来，起初尚有几分审视，待看清二人面容，神色骤变。有人认出那赤足踏火、红绫缠臂的少年正是破阵而出的哪吒，更有人识得李靖腰间未出鞘的剑——那是斩过截教散仙、破过困龙锁仙阵的杀伐之器。
天兵让道。
无人敢阻，也无人敢言。一众仙官低头避席，连平日趾高气扬的传令使也悄然退至廊柱之后。哪吒眼角余光掠过人群，见几双眼睛里藏着忌惮，也有几人迅速换上笑意，似欲上前攀谈，却又迟疑止步。
他冷哼一声，手指无意识摩挲乾坤圈。裂纹仍在，触手微烫，但他握得更紧。
李靖目不斜视，径直前行。他知此地已非昔日可比。那一战，不止破阵，更是破局。如今他们踏回天庭，并非归来，而是登台。
凌霄殿前丹墀宽阔，玉阶九重。殿内钟声响起，三十六盏琉璃灯同时点亮，映得殿顶蟠龙金鳞熠熠生辉。玉帝端坐宝座，面带温和笑意，目光落于父子二人身上。
“李靖、哪吒听旨。”玉帝开口，声如洪钟，响彻大殿。
两人单膝跪地，抱拳行礼。
“尔等深入南荒，破幽冥谷困龙锁仙大阵，斩截教残孽，灭龙族伏兵，护我天纲不坠，功在三界。”玉帝缓缓起身，手中拂尘一展，“今特敕封——李靖为中坛元帅，统御天河水军，执掌天河调度；哪吒为三坛海会大神，位列正神，享天禄神职！”
话音落下，两道金光自天而降。一道化印信，落入李靖手中，入手沉实，刻有“中坛统御”四字；另一道凝成令牌，悬于哪吒腰间，正面雕三坛法相，背面铭“海会敕令”。
李靖双手捧印，沉声道：“臣，领旨。”
哪吒将令牌扣紧，抬头道：“神职既受，当尽其责。”
玉帝含笑点头：“二卿忠勇可嘉，起身吧。”
殿中群仙静默片刻，随即纷纷出列恭贺。有仙官捧来琼浆玉液，称是庆功之礼；有星君递上祥云锦帛，说是贺仪。哪吒摆手拒饮，连推三杯，直言：“酒烈伤神，尚需巡天。”引得众人讪笑，却无人敢怒。
李靖立于哪吒身侧，接下数份贺帖，皆只略一点头，未多言语。他目光扫过人群，察觉几道视线隐匿角落，虽未露形迹，却藏试探之意。他知道，今日之封，不只是嘉奖，更是权衡。
尤其是那“天河调度”四字。
水脉通天下，四海皆系其中。此权一出，等于将龙族命脉置于天庭监察之下。敖广若闻，必怒。
果然，东海深处，水晶殿内。
金光传讯入殿，化作简短符文浮空流转：“李靖封中坛元帅，掌天河调度；哪吒授三坛海会大神，持海会令。”
敖广正闭目调息，闻言猛然睁眼。龙瞳骤缩，蓝光暴起。他一掌拍向案几，整张寒玉桌轰然炸裂，碎片四溅。
“好！好一个‘护天纲’！”他怒极反笑，龙须剧烈颤动，“他们竟得控水之权？此仇不报，我龙族颜面何存！”
身旁长老低声道：“大王息怒，此刻强争不得……”
“不必劝！”敖广厉声打断，“封赏？那是羞辱！当年我儿敖丙尸骨未寒，他们父子便步步高升；今日更夺我族权柄，骑于龙首之上！三界不会永远由他们说了算！”
他站起身，周身气息翻涌，殿中水浪无风自动。“我要让他们知道，所谓声望，不过是浮云。今日越盛，明日跌得越狠！我要毁其名于万仙之前，断其信于三界之中！”
话落，殿内寂静无声。唯有水流汩汩，似在回应这滔天恨意。
而此时，凌霄殿外，宴席已设。
仙乐奏响，舞姬翩跹。众仙围聚，举杯相敬。一名戴紫霞冠的星君笑着走近：“中坛元帅初掌水军，日后还望多多关照。”李靖淡淡回应：“职责所在，不敢私交。”
另一边，几位散仙围着哪吒，一人笑道：“三坛海会大神之名，威震三界，将来统领诸水部，可得多照拂我们这些老面孔啊。”哪吒冷笑：“我不管谁是老面孔，只问谁犯天规。”
那人脸色微僵，干笑两声退开。
李靖走来，低声道：“不必理会这些人。今日越是热闹，明日越要小心。”
哪吒点头，目光望向远处云海。他知道父亲所言非虚。权力加身，既是荣耀，也是靶心。刚才那一句句“关照”“照拂”，听着恭敬，实则试探底线。
他摩挲着乾坤圈，裂纹处仍有余温。
宴至中途，忽有仙童捧来新酿，说是瑶池特供。李靖接过，嗅了一息，不动声色放于案角。哪吒瞥见，心下了然——上次蟠桃园之事犹在眼前，天庭之酒，未必清白。
他起身离席，走到丹墀边缘。风火轮静静伏地，火焰微弱跳动，似在等待出发命令。他一脚踏上，火苗应念蹿高，照亮他年轻却坚毅的脸。
李靖随后而至，手中紧握那枚调度令印。他望着儿子背影，没有说话。父子并肩而立，一前一后，一如当年陈塘关城头，面对四海怒涛，亦未曾退半步。
殿内欢声依旧，觥筹交错。有仙低声议论：“李靖父子如今手握重权，怕是要变天了。”另一人接话：“变不变天不知，但四海龙王，恐怕睡不安稳了。”
笑声传来，夹杂着几分幸灾乐祸。
哪吒听得清楚，却不回头。他只是握紧火尖枪杆，指节发白。
李靖轻声道：“听见了？”
“听见了。”哪吒答，“但他们还没看见。”
“看见什么？”
“看见我们怎么守住这份权。”哪吒转头，眼中火光跃动，“不是用来压人的，是用来护人的。”
李靖看着他，终于露出一丝笑意。
就在此时，天边一道乌云掠过，瞬间又被金光照散。无人注意，唯有哪吒眼角微动，似察觉到什么，但未言语。
风起，吹动混天绫一角。它不再像幽冥谷中那般黯淡如湿绸，此刻红光流转，隐隐与头顶云霞呼应。
李靖低头，看向手中令印。材质非金非玉，触手冰凉，却蕴藏一股流动之力，仿佛真能调动天河之水。他知道，从今日起，每一次调度，都将牵动四海水脉，也将引来无数目光盯视。
但这不怕。
他抬头，望向南天门外浩瀚云海。那里，是天庭疆域，也是战场余波未平之地。
哪吒踩着风火轮，站在丹墀最前端。阳光照在他肩甲上，反射出刺目金光。右腕肿胀未消，每动一下仍有钝痛，但他站得笔直。
下方仙官往来穿梭，贺礼不断。有人递来珊瑚宝树，说是东海特产；有人献上玄龟甲片，称可辟水邪。哪吒一眼扫过，冷笑不语。
他知道，这些东西，明天可能就会变成攻讦的刀。
但他不怕。
他只是抬起右手，轻轻按在腰间令牌上。
三坛海会大神——此名既受，便不容辱。
李靖走来，与他并肩而立。两人皆未再入宴席，只是静静站着，像两尊镇守天门的战神。
远处，乐声未歇，笑语盈盈。
近处，风火轮火焰稳定燃烧，混天绫随风轻扬，乾坤圈裂纹中金光隐现。
哪吒忽然道：“他们觉得我们该谢天恩。”
“我们谢了。”李靖说。
“但没跪着谢。”
“对。我们跪的是职责，不是权势。”
哪吒嘴角微扬。
他抬起脚，风火轮腾空半尺，火焰轰然暴涨，照亮整片丹墀。他没有飞走，也没有下令，只是那样站着，像在宣告——
这天庭，我们回来了。
而且，站稳了。
