第二天中午，太阳升到了正中间，山里的雾气也差不多散了。岚峒盆地沐浴在灿烂的日光里，远处山脊的轮廓很清晰，仿佛是被刀劈斧砍出来的，在这样的天气，站在南口崖顶能看见三五里远的地方。
陆沉舟蹲在粮仓门口，跟管粮的老卒一起清点存货。账面上还有不到两千斤，但是过秤之后，估计连一千八百斤都不到。一个寨子一千多张嘴，一天的口粮即使是最节省的情况，也要两百斤出头。最多也就撑不了十天。
他拍掉手上的灰尘站了起来。
这时候，寨门哨楼上传来一阵短促的号角声，是有人来了，不是示警。
陆沉舟抬头看了看寨门，就快步向那走去。走到一半，阿阙从前面跑了过来，走得很急。
“少主，南口来人了。”
“多少？”
“十个。”阿阙说，“都带刀，但是没有摆阵型。走在最前面的人没拿刀，空着手。”
“旗呢？”
“没旗。”
陆沉舟的脚步没有停。
没旗，就表示还没正式开战。十个人对岚峒寨来说不算威胁。但是覃虎寨那边昨天晚上才接到消息，今天中午人就到了-这个反应速度说明那十来个人昨天晚上就出发了，消息传回去的时候，他们应该已经在路上了。
“黎照夜呢？”
“在寨墙那边。”
“叫他上来。”
陆沉舟爬到了寨墙上。
寨墙上的通道被晒得很热，走在上面能感觉到石板路的热度透过鞋底传上来。黎照夜已经在南门哨楼上，靠在垛口望着南口的方向。
“来了。”黎照夜平平淡淡的说，“十个，走路的样子就能看出来，不是一般的寨丁。”
“怎么说？”
“走在最前面的几个，步幅一致，距离差不多。”黎照夜说，“山里寨子的人走路没这个规矩。这是练过的。”
陆沉舟扶着垛口向外看。
从南口方向的碎石路上，有十个人在往山上走。走的不快，但是节奏很稳，没有凌乱的情况。领头的是个穿灰色短褐的人，腰间没带刀。后面九个人都带刀，刀鞘挂在腰侧，走路的时候手不扶刀柄，不是戒备的样子。
陆沉舟看了几秒。
“让寨墙上的兄弟都露个面。”他这么说。
黎照夜瞥了他一眼。
“要多点吗？”
“不用多。”陆沉舟说，“寨墙每隔几米站一个人，手里拿个家伙就行。不用举，也不用喊，只要站在那让他们看见就行。”
黎照夜没再问，转身下了哨楼，在寨墙附近走了一圈，小声吩咐了几句。寨墙上开始只有五六个巡逻的人，过了一会竟然来了将近二十人。有的拿矛，有的挂刀，还有两个猎户背着弓。没有人出声，就那样站在垛口后面，看着南口的方向。
二十个人对于一个寨子的防御来说算不了什么。但是从山路上看去，寨墙上一排的人影在阳光下很清晰，足以让人知道岚峒寨不是没有准备。
陆沉舟走下寨墙，来到寨门口。
阿阙跟在后面，手里拿一把柴刀，刀刃磨得很亮。
“你回去。”陆沉舟说。
“少主-”
“回去。”陆沉舟说，“我一个人去见他们。”
阿阙张了张嘴，但没说什么，退到了寨门里面，站在门扇后面，手紧紧握着刀柄，没松开。
陆沉舟推开寨门走了出去。
寨门外面是一片大概十步宽的平地，地面铺满了碎石子，平时寨子里的人就在那晒谷子，晾药材。这时候地面很干净，只有几片枯叶被风吹着在石头上打转。
他在平地中间站住，面朝南口的方向。
那十个人已经来到了寨门外一百多步的地方。领头的人看见陆沉舟一个人在外面，就抬起右手向后做了个手势，后面九个人也都停了下来。
领头的人自己往前走来。
陆沉舟看着他一步步走近。
三十多岁的男人，中等个子，肩膀很宽，皮肤被太阳晒成深黑色-这是长期在户外的人才有的黑，不是天生的。脸上有风霜的痕迹，眼角也出现了很深的皱纹，但是眼神很稳，不躲也不闪。走起路来不快不慢，每一步都踩实了才迈下一步。
距离陆沉舟还有五六步的时候，那人停了下来，双手抱拳，微微欠身。
“这位想必就是陆少主了。”
声音不大，但是中气很足，说话的时候目光在陆沉舟脸上稍作停留就移开了，然后扫了一眼寨墙上的人影，再收回来。
“在下姓黄，覃虎寨的头人。奉我家寨主之命，前来贵寨接人。”
陆沉舟不急着回答。
他看了对方一眼，然后点了点头。
“接什么人？”
黄头人笑了一下，笑容不大，但刚好让表情看起来很和善。
“陆少主心里清楚。昨天贵寨在落鹰坡捉了几个人，都是我们覃虎寨的兄弟。我家寨主说，这是个误会。请陆少主高抬贵手，把人放了，覃虎寨承这个情。”
“误会？”
“是误会。”黄头人说，“那几个兄弟是在山里巡猎，走岔了道，误入了贵寨的地界。山里地界本来就不好分，您说是不是？”
陆沉舟没有接这话。
他把双手拢在身前，看起来像在闲聊，语气也很平淡。
“是走岔了道，还是来探路的？你我都清楚。”
黄头人脸上笑意没变，但是眼睛动了一下，幅度很小，像水面上的涟漪一闪而过。
“陆少主说笑了。覃虎寨跟岚峒寨一向井水不犯河水，探路这话从何说起？”
“井水不犯河水？”陆沉舟说，“那上个月从北边过来的那批货，是不是也该算一算？”
黄头人沉默了一下。
这一息之间，他的脸色没什么变化，还是那副客客气气的表情。但是陆沉舟发现了他的一只手，垂在身侧的手指稍微收拢了一下，又放开了。
“陆少主消息灵通。”
“山里地方小。”陆沉舟说，“没什么事瞒得住。”
黄头人笑了笑，没顺着这个话题说下去。
他向前走了一步，离陆沉舟更近了些，语气还是很客气，但是声调低了很多，好像在说体己话。
“陆少主，咱们明人不说暗话。那几个人，贵寨留着也没用，还要管饭。不如卖覃虎寨一个面子，把人放了。以后岚峒寨有什么需要，覃虎寨能帮的一定帮。”
陆沉舟看着他，但没说话。
黄头人又笑了一下，补了一句：“当然，陆少主如果有什么条件也可以提。只要合情理，覃虎寨就不会让贵寨吃亏。”
这话说得很好，表面上给你面子，让你提条件，但是“合情理”三个字是留的后手。什么是合情理呢？他说了算。陆沉舟心里冷笑，这不就是古代版的“最终解释权归我方所有”嘛。
陆沉舟心里明白，但是脸上没有露出表情。
他低下头，用脚尖把地上的一颗碎石子踢到一边，小石头滚了两个圈，停在黄头人的脚前。
“人我可以放。”
黄头人眉毛稍微抬了一下，没想到他答应得这么痛快。
“但是，有条件。”陆沉舟抬起头说。
“陆少主请说。”
“那几个人在我这住两天，管了两天饭。”陆沉舟说，“岚峒寨不富裕，粮食金贵。人可以接回去，但是这两天的口粮要补上。”
黄头人看着他，等他说下去。
“一个人算五十斤粮食，大米，苞谷都行，杂粮折半算，送到寨门口。粮食到了，人你们领走。”
黄头人的表情没变，但是沉默了片刻。
一个人五十斤，四个男人，两个女人还有一个少年，七个能吃的，总共三百五十斤。这个数目拿捏得很有分寸，不是狮子大开口，也不轻不重，刚好让人觉得心疼。
“陆少主，五十斤是不是多了点？”
“不多。”陆沉舟说，“山里粮食什么价，你比我清楚。”
“那几个人在我这吃了两天饭不假，但五十斤一个人-”黄头人笑着摇了摇头，“陆少主，这账算的是不是太精了？”
“你要是觉得多，可以跟我算细账。”陆沉舟说，语气不紧不慢，“一个成年男人一天的口粮，省着吃也得一斤半干粮。这还不算菜，不算盐。四个人在我这住了两天，加上路上耽误的时间，来回至少五六天-你算算这是多少？”
黄头人没有接话。
“再说了-”陆沉-舟顿了顿，“他们身上带的东西，我可没动。刀还在，包袱也在。人囫囵着接回去，这点粮食算多？”
黄头人看着他，过了一会，笑了一声。
“陆少主年纪轻，账倒是算得清楚。”
“寨子小，不算清楚活不下去。”
黄头人又不说话了。
他往寨墙上一看，那二十多个拿矛带刀的人影，在白光里一动不动。之后他把目光收回来，低头想了一会，再抬起头的时候，脸上那副客气的笑容淡了一些，下面更真实的表情也显现出来。
“三百斤。”他说，“三百斤大米送到寨门口。这是我们寨主给的上限，我再多说一斤，回去都交不了差。”
“三百五。”陆沉舟说。
“三百二。”
“三百五。”陆沉舟又说了一遍，“我不还价了。你回去告诉你们寨主，岚峒寨不是不讲理，但人要接可以，得按规矩来。”
黄头人看着陆沉舟，目光在他脸上停了好一会。
随后他点了点头。
“行。三百五就三百五。我回去安排，三天之内，把粮食送到。”
“送到，人就放。”陆沉舟说。
“送到，人放。”黄头人说。
两人都没有伸手，山里寨子不兴握手那一套。黄头人又抱了抱拳，然后转身往回走。
走了两步，他停了下来，半侧着身子，好像在想什么，之后又转回头来。
“陆少主，我多嘴问一句-”
陆沉舟看着他。
“贵寨最近缺什么？”
这个问题问得很随便，好像是随口一提。但是陆沉舟心里一紧，这种“不经意间”的摸底，他上辈子在谈判桌上见过太多次。不是问“需要什么”，而是问“缺什么”。这是在摸底。覃虎寨想知道岚峒寨有多大的缺口，能撑多久。
“什么都缺。”陆沉舟说，“山里的寨子，什么时候不缺东西？”
他回答得很随便，像是自嘲。没说缺什么，也没说不缺什么。一句废话，什么信息都没给。
黄头人笑了笑，没有再问，转身就走了。
他走到那九个人面前，小声说了几句。九个人没再问，整齐的转身，跟着他一起沿着来时的路往回走。
陆沉舟站在寨门口，看着那十个人的身影在碎石路上越来越远，转过山弯，消失在日光里。
寨墙上的弓箭手一直站在那没动，等到人影彻底看不见了，黎照夜才从哨楼上下来，推开门走了出来。
陆沉舟站在原地没动，在心里默默回想刚才的对话。
从头到尾，黄头人的措辞都很讲究。不是讲什么“江湖规矩”，也不是讲什么“给我们面子”，而是说得很实在，“合情理”，“交差”，“上限”。这不是山里寨子的说话方式。寨子里的头人说不出这种话。
这个人的词儿，很像官面上的人。
而且“多嘴问一句”这句话，问的时间点也很巧。在条件谈妥，转身准备走的时候问，会显得像随口一提。但是陆沉舟肯定，这个问题是他这次行程里最重要的任务之一。
“谈好了？”黎照夜走过来，站在他身边。
“好了。”
“什么条件？”
“三百五十斤粮食送到寨门口，人让他们领走。”
黎照夜没说什么，站在一旁，也看着那个方向。
过了一会，他小声说了一句，像自言自语，又好像是专门说给陆沉舟听的。
“那个姓黄的，我以前在边军见过他。”
陆沉舟回头看他。
黎照夜没看他，眼睛还望着南口的方向，脸上没什么表情，好像在说一件不那么要紧的事。
“他不是覃虎寨的人。”
